AVERTISSEMENT

L'étude topographique de ritinéraire des Dix-Mille a été plus d'une fois tentée ; elle a donné assurément déjà des résultats satisfaisants sur plusieurs points, et je dois beaucoup, on le verra, pour le présent travail, à l'examen attentif et à la critique intelligente du voyageur anglais Hamilton. Néanmoins il me semble que l'étude d'ensemble restait à faire et que la partie la plus diflScile est restée jusqu'ici trèsr-obscure. Il est manifeste que l'identification des lieux ne peut avoir lieu que par la comparaison du texte avec le récit détaillé des voyageurs et avec la représentation exacte du terrain lui-même. On s'expliquera ainsi comment le nom illustre du major Rennel ne figure pas parmi les autorités que j'ai citées ; quand il composa ses recherches sur l'objet que j'ai entrepris d'examiner, il n'était pas encore temps de s'y livrer au point de vue topographique. L'Anglais Ainsworth et l'Allemand Koch, qui ont étudié la question sur les lieux, se trouvaient dans des conditions bien meilleures ; mais, comme on le verra dans le courant de cette étude, les défauts de leurs méthodes devaient les conduire à de graves erreurs, et le travail restait à faire, surtout pour la région des montagnes.

J'ai dû cependant étudier à fond leurs travaux, et l'on verra que je les ai critiqués pas à pas, si ce n'est quand il m'a fallu, dans la partie du voyage qui précède l'arrivée à Trébizonde, me frayer une route entièrement nouvelle. L'entreprise était hardie

Perses ^ mais empruntée au système babylonien, représentait trente stades de ce système, presque rigoureusement égaux aux stades olympiques (189"* au lieu de 184" 8^). Dans un passage où Xénophon, résumantunensemble, opère, par exception, la conversion en stades^, il établit la même proportion; il est d'ailleurs presque inutile de se demander s'il veut parler des stades du pays qu'il parcourt ou s'il traduit en mesures de son pays : une différence d'un hectomètre par parasange n'était pas de celles dont la science topographique des anciens pût tenir compte, et il est même douteux que l'auteur distinguât dans son esprit les stades d'Asie de ceux d'Europe. Mais l'estimation des marches en parasanges fut certainement recueillie dans les diverses stations, ou du moins dans un grand nombre, par le témoignage des habitants, qui en faisaient journellement usage.

H est vrai qu'on pourrait admettre que la longueur du parasange babylonien n'était pas rigoureusement la mesure officielle et traditionnelle dans toutes les régions de l'empire perse. Nous savons que, sur le Tigre supérieur, les mesures de longueur et de marche étaient jadis un peu plus longues que sur le bas Euphrate^; et M. Layard fait observer^ que le Farsang moderne, dont le nom dérive sans doute de celui du parasange, comme le nom du Farsistan dérive de celui de la Parça, laPersis des Grecs et des Romains, représente une heure de marche, en sorte qu'il est un peu plus long dans la plaine, un peu plus court dans la montagne. Ces variations que M. Layard limite entre trois et quatre milles, c'est-à-dire approximativement entre 48 et 64 hectomètres, restent, il est vrai, l'une au-dessous, l'autre au-dessus de la valeur du parasange perse (5 kil. 67, s'il était identique au parasange

i. AuvaTai ô (lèv TcapaffàyyY); \' oràSia, ô Se oxoivoc ëxaaroc, (litpov é6v al^uTCTiov, Ç' (jTàéia (Hérodote, II, 6). — O wapowjàYYYiÇ ëxet otoôCou; X' Serri 8è Tô iiétpov W6p(jix6v (Héron. Tab. I, 25). — Voy. aussi Hesychius, dans les Metrolog, script reliquiae de Hultsch. I, p. 343.

2. Voy. Oppert, Atheruieum français du 22 avril 1854, et le Bulletin archéologique du même recueil, mai 1856.— Voy. aussi Fr. Lenormant, Essai sur un document mathémati^e chaldéen et sur le système de poids et mesures de Babylone (1868), p. 62 et 63. On voit, à la p. 22, qu'un texte cunéifonne donne 100 doubles parasanges pour la route de Ninive en Nabatène, ce qui s'accorde avec l'estimation des mesures admise par l'auteur.

3. L. II, ch. 2, Xénophon compte 16050 stades pour 535 parasanges.

4. La coudée Ninivite — 0"54 et celle de Babylone 0"525; dans le premier système, le stade « 194 met., et le parasange (saat-kakkar) « 5 k. 820; dans le second, ils représentent respectivement 189 met. et 5 k. 670. Voy. Lenormant, Essai, p. 53 et 62-3.