Itineraire des voies gallo-romaines qui traversent le département de l'Yonne

se fait avec autant de zèle qu'en pouvaient mettre les architectes du siècle dernier à briser les sculptures du moyen-àge pour les remplacer par des ornements de genre rococo. Personne ne veut songer à faire la chose la plus simple, c'est-à- dire : laisser lés monuments tels qu'ils sont ,» tt ïïA ?âFOûcupef ttAnmvément qu'à les empêcher de tomber de vétusté.

Laissons les a archéologues » décrire avec éclat les édifices du moyen -âge et continuons^ é la suite des c( antiquaires » du siècle passé, les recherches qui peuvent éclairer l'histoire de l'occupation romaine dans notre provincQ. Chaque jour, s'effacent davantage les traces jfu'oBtiièlsaéiN: sur io flot'lM>niiasfi[iiyinlB8nto:niûhu--

.meiifB; De&viU^ 0Blièresaiit<di^)aniy etiiioB hiitarlefs ae pe«Vof[ri; même pas s'afooorder à retrouver' Pemplaee^ jmant dii d41evèi»int te&mktcm villes* Les voies ântupies ^t devenues méclofihiaiBMUoS) et bientôt les traditlMs ikémlt^ Ipéiqmeroiit seules qu^eUe8 oiit aiitté. Pauvrœ faussées ramtipés 1 Coqibi^n elles semblent mesquines de pfbfùffyiny lorsqu'on entrent à Iraver» ta portlèiè des wagons les gigantesques, ifs inoomppébensiblwtrayau 4^ déblai ùva (le remblai , exéoutsés au flûKefu des irivières et^desmoalagnea. Bauyras voitt roipaines, qqi ippurtani^ plies ausai^ eût été durant .plus éB qipnzè iSièQ)«A lioa seules grandes ligaes dû oâmraunicalioii qoV ;y eùt.;eo.>Franea. Lour plus puissant titre ëe g).enre :aijyQtird'blii ^ e'âàt leur antiquité. Cûàtempoi^iaes et -mèmft qutjlqqofbis antérieures aux premi^s annéqui de dif;|ra tiàrëtwbae > all6s.Dà|^e^etitaii savant toute notre

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hHUAfB natfôMta; elléi» cftptiv6tit entiorè l'attention ded vttlageoiâ) enfin elles nons montrent, par kftr délabre^ înentet leur disparition même, comment finissent tontes choses ict-'bas.

> Dans le département de PYonne, la stabilité des prin^ elpaux centres de population a été la première cause de destruction pour les vdes romaines. Les eommunica-« lions n^ayant pas cessé d'être actives, on dut à diverses époques renouveler rempierrement des grands chemins; snr le tracé ancien on construisit même des chausséea toutes nouvelles. Presque partout le tracé antique a été dénaturé soit parles empiétements continuels des champs riverains^ sott par renlèvement des matériaux, 6u leur enfouissement sous des couches de terre d*ane épaisseur •souvent de plus d'un mètre et dont la culture s^esV emparée. D'autres fols, le remblai de la chaussée est resté assez ^ievé pour que le tracé soit presque entier et serve toujours de chemin public.

Le département de PYonne est traversé par une grande route antique et plusieurs anciens chemins de moindre importance. Ces différentes voles se prolongent dans les départements limitrophes : la Mièvre, la CAte-d'Or, le Loiret, l'Aube, Selne-et^Mamè, et elles conservent presque partout sur les hauteurs leur caractère primitif* On. les a désignées généralement sèus les noms de chemins Haussés, Ferrés, Verts, de César et de Brunehault. '

Dans les portions de ces chemins établies sur la ligne de faite des collines de la contrée, on retrouve presque

|fliTarju^)lein^t la cbaoçsée élevée de ^qqiatrQ à sii pied4 au-rdessus dq «oL.La raison en est très-simple et s'e;!plique par la nature même de nojtre climat, et à cet égard j'appelle l'attention et l'étude des archéologues de l'Yonne* A l'époqiie de l'occupation romaine dans' la Gau)^ , on trijiversait d'ipmenses espaces de terrains inculte^ et . sans, traces d'babitatjons. . C'étaient de véri- |able& petits, déserts couverts de broussailles au milieu desquelles se cachaient quelques buttes de bergers. Dana \e Nord et l'Est de la France actuelle, les Romains durent construire leur& chaussée» d'une manière toute spéciale au pays, et par cela même très-différente de celle employée dans les provîntes méridionales. C'est qu'en effet, durant une partie de la saison d'hiver, la neige recouvre d'une^couchesoijyent assez épaisse de vastes étendues de territoire^ I>è9 lors on dut songer, dans les parties désertes , à faire reconnaître facilement aux voyageurs le tracé dé la route, et<;ela d'une manière permanente. On ne trouva rien de mieux que de construire en remblai les endroits le&.plus exposés à être recouvert» par la peige. Remarquons qu'aujourd'hui tous les chemins, et même nos^ Ff ^i)^^^. routes tracées à fleur de terre et bordées seulenaent d'un étroit fossé, disparaissent complètement sous une couche de neige de médiocre épaisseur. I^^ où les gens du pays ont de la peine à ne pas ^'égarer, «^es étrangers sont tout-àfait arrêtés. Ce grave inconvénient n'existe pas avec les chaussées fortement en remblai, et par la neige, aussi bien que dans la saison des pluies, elles sonjt praticables.

Voilà réellement la seule raison de Félévation des voies antiques : il n'y en a pas d'autres.

Remarquons enfin que, dans les hautes montagnes de la Suisse, des Pyrénées et même de l'Auvergne, on est obligé d'indiquer par de longues perches placées debout le long des routes la ligne que l'on doit suivre en temps de neige.

Avant de commencer la description de chacune de nos voies romaines, nous pensons devoir rappeler que c'est d'après I'Itinérairb d'Antonin et la Table Théodosiemne, dite de Peutinger^ que nous avons basé notre travail de compilation. On sait que le premier de ces deux précieux documents géographiques aurait été commencé sous Jules César, continué sous Auguste, et achevé sous Antonin Pie, qui lui a donné son nom, selon Luitprand, qui vivait vers l'an 870 (4). *

Indépendamment de ce document géographique qu'on est convenu d'appeler « l'Itinéraire d' Antonin,» on possède une carte remontant à une haute ancienneté et connue sous le nom de Table Théodosienne. Conrad Peutinger, savant célèbre, né à Ausbourg en 1465, fit connaître cette carte dont l'origine est restée indécise. Elle représente les routes itinéraires des armées romaines dans l'empire d'Occident. L'original, longtemps perdu, fut déposé à la bibliothèque de Tienne , et, en 1757, F. C. de Scheyb en publia une copie estimée.

Pour bien faire comprendre les dispositions graphiques

(4) Leblaiie, BUloire d^Auxerre,