LE ZOLLVEREIN

Le Zollverein (Ferein, association, ZoU, douane) ou Yassociation douanière allemande est, personne ne l’ignore maintenant en France, une association basée sur le principe d'une frontière commune pour tous tes Etats qui en font partie, sur la libertédu commerce dans toute l’étendue du territoire de l’union, sur un système douanier commun et sur le partage des revenus calculé d’après la population. Il serait trop long de raconter ici comment la plupart des Etats qui formaient l’Empire d’Allemagne, et qui constituent aujourd’hui la Confédération germanique, autrefois séparés k chaque pas par des frontières, ou d’innombrables lignes de douanes, sont parvenus k former un seul corps, un seul pays, vivant de la même vie, obéissant aux mêmes intérôu, un seul marché de près de 30 millions de consommateurs. Nous rappellerons seulement quelques dates. L’initiative vint de la Prusse qui, après avoir amélioré sa législation industrielle et commerciale ( Fotr histoire de la Prusse, K. 104. lîerliii), déclara par la loi du 26 mai 1818, que tous les produits étrangers, naturels ou fabriqués, pouvaient être librement importés, consommés, expédiés en transit dans toute l’étendue de la monarchie, et que tous les produits indigènes, naturels ou fabriqués pouvaient s’exporter également en toute liberté, l’our obtenir sur tout son territoire, et la plus grande uniformité possible et la facilité d’appliquer partout la législation nouvelle, il lui fallut réunir k elle les enclaves appartenant aux petits souverains, ses voisins. Des traités successifs, qui de 181!) k 1820 occupèrent la diplomatie prussienne, et auxquels accédèrent par la suite d’autres Etats importants, furent enfin conclus, non sans quelques difficultés,

1 On trouvera d.iiiR l’Itinéraire de l'Allemagne du Sud une notice sur la Musique CH Allemagne, que l’abondance des matières ne nous a pas permis de joindre k ce volume.

IXTUODUCTION.— LE ZOLLVEUEIN. cxi

e( perniirenl ii la Prusse d’établir dans tous les Etals associés une législation commerciale uniforme.

Le tableau suivant résume les renseignements statistiques les plus intéressants k connaître sur le Zollvercin.