PAR LE SCHWARZTHOR ET LE VAL D'AYAS

Une forte journée de l'hôtel du Riffel à San Giacomo d'Ayas. — Course trèsdifûcile, du Riffel à San Giacomo d'Ayas, et qui, selon les années, peut offrir des dangers, dans la traversée du glacier de Schwaîrze. Elle a ete faite pour la première fois, en 1845, par M. Bail, l'auteur de l'excellent Alpine Guide. — N. B. Le col de Schwarzthor étant extrêmement élevé, comme tous les cols du groupe du Mont-Rose, il vaut mieux partir de l'hôtel du Riffel que de Zermatt.

2 h. 15 min. à 2 h. 30 min. De Zermatt à l'hôtel du Riffel. (R. 81. Excursions de Zermatt.)

Au sortir de l'hôtel , qu'il faut quitter de fort bonne heure, on gravit la Rothc Rumine, formant, entre le Riffelhorn à l'O., et le Gornergrat à l'E. (R. 81 , excursions de Zermatt), une arête qui, moins élevée que ces deux sommets, domine le glacier de Gorner et offre, sur la chaîne du Mont- Rose, une vue semblable à celle du Gornergrat. On descend ensuite sur le glacier de Gorner. Ce glacier, un des plus considérables de la Suisse , s'avance tous les ans dans la vallée de Zermatt, à mesure que le glacier parallèle do Findelen diminue et recule. Le glacier de Gorner reçoit cinq à six autres glaciers , dont l'un , le Schwîtrsegleischer^ extrêmement crevassé et semblable à un gigautes-

(F. ci-dessus À.). A 30 min. du colj que escalier, est bordé, à l'O., par

DE ZERMÀTT A VERREX.

une chaîne de rochers dépendant du Breithorn, à TE., par une autre chaîne parallèle à la première et venant se relier à celui des Zwillinge (jumeaux) qui a reçu le nom de Pollux.

On remonte le Schwaerzegletscher, dont les crevasses sont parfois presque infranchissables et parfois entièrement comblées par la neige; ainsi, en 1861 , par exemple, le Rév. Leslie Stephen descendit sans la moindre difficulté du col du Schwarzthor au grand glacier de Gorner. A mesure qu'on s'élève, le glacier se rétrécit, et la double chaîne d'immenses rochers à pic qui l^nserrent diminue relativement de hauteur.

Le col de Schwarzthor (3894 met.) s'ouvre entre le Breithorn, à l'O., et le sommet de Pollux, à l'E.

Au N., la vue des Alpes Bernoises, du Weisshorn et du Saasgrat, dont on a joui en montant, y est cachée par les rochers du Breithorn. De ce col, on peut gravir sans peine le Pollux (4094 mèt.).

En commençant à descendre du côté du S. , il faut longer la base des rochers du Breithorn et ne pas s'attarder dans cette partie du trajet, attendu que des blocs de glace se détachent parfois de leur sommet. Quoique rapide, la descente de la partie supérieure du glacier d'Ayas n'offre pas de difficultés, mais plus bas se présentent de nombreuses et dangereuses crevasses; inclinant alors à g., on gravit l'arête (vue magnifique sur le Breithorn, le Lyskamm , la chaîne qui sépare le Val d'Ayas et le Val-Tornanche, la Roisette, la vallée de l'Evanson , etc.) qui divise la portion inférieure du glacier en glacierd'Ayas et glacier de Verra. Une courte descente aboutit à ce dernier glacier, au pied duquel on passe près d'une cabane habitée pendant quelques semaines en été, «premier témoin de la présence de l'homme depuis qu'on a quitté l'hôtel du RifTel. » Il faut encore longer, pendant 1 h. environ,

le torrent de la Combe de Verra avant d'atteindre

San Giacomo d'Ayas, hameau (petit hôtel à quatre lits), situé au-dessous du confluent de la Combe de Verra et du Cortot, alimenté par le glacier cTAventina, qui forment l'Evanson, affluent de la Doire Baltée.

A San Giacomo commence cette garde allemande du Mont- Rose, dont nous avons déjà parlé (R. 83) et qu'on retrouve au fond des vallées de Lys , de la Sesia et de Maeugnaga.

4 à 5 h. sont nécessaires pour monter au sommet(du Rothhorn (2935 mèt.) , situé au S. des chalets de Betta, et d'où l'on découvre une vue magnifique sur la chaîne du Mont- Rose, par-dessus le Bettlinerhorn.

On peut aussi faire l'ascension plus difficile du Grauhaupt (3262 mèt.), qui est un peu au S. du Rothhorn.

( Y. R. 87 , Gressoney.)

Enfin on peut aller visiter le glacier de Verra (7 h. env.). On monte en 1 h. au chalet de Verra- Dessous, et en 1 h. au chalet de Verra-Dessus, occupé par des Fiémontais. En s'élevant jusqu'au sommet des rochers qui séparent le glacier d'Ayas de celui de Verra, on découv^ une vue magnifique à l'O., sur la ramification située entre le Val d'Ayas et le Val-Tornanche, et dont la plus haute sommité se nomme la Uoiselie (le Becco di A on a de M. de Wclden). A SOS pieds on a le glacier de Verra et le glacier d'Ayas ; au N. 0. s'élève le Breithorn ; au N. E. le Lyskamm ; à l'E. se dressent quelques pointes appartenant au massif du Mont-Rose ; à l'O. on remarque la pointe de Betta , le Rothhorn , le Grauhaupt et les autres cimes qui courent vers la vallée d'Aoste; les montagnes qui dominent les vallées de Rhèmes et de Cogne ; puis enfin on voit au-dessous de soi le Val d'Ayas, ou Challand, parcouru par l'Evanson.

La vallée de l'Evanson, habitée par