DE PALLANZA A ARONA. [ROUTE
verse le Pescone , descendu du Motterone,vers la presqu'île qui porte la ville d'Orta. Il vaut mieux prendre un bateau et visiter en passant la charmante petite île de San-Giulio (F. cidessous). Le lac d'Orta, Ion g de 14 à 15 kil., sur une largeur moyenne de 1500 mèt. environ, est situé à 372 mèt. d'altitude, c'est-à-dire à 175 mèt. au-dessus du niveau du lac Majeur; c'est le Cusius des Romains et le plus charmant peut-être des petits lacs du versants, des Alpes, bien que ces rives soient inférieures, au double point de vue de la richesse de la végétation et des beautés pittoresques, à celles des lacs Majeur et de Cûmc.
31 kil. Orta (Albergo San-Giulio, tenu par Ronchetti , bon ; — Leone (f Oro, bon, mais cher ; — la Posta, nouveau et bien situé), petite ville de 1000 hab. , occupe, en face de l'Ile San-Giulio, un promontoire rocheux, le Monte- Sacro y sur les flancs et au pied duquel s'étendent des jardins, des vignobles, et croissent, outre des plantes essentiellement méridionales, comme le cactus et l'aloès, des pins, des mélèzes, des hêtres et des érables.
On y remarque au S. la belle villa du marquis Natta de Novare. Au sommet du Monte-Sacro s'élève une église dédiée à saint François d'Assise; le chemin qui monte à cette église (café restaurant à l'entrée) et qu'ombragent de beaux arbres, offre de charmants points de vue sur la ville et le lac; il est bordé par 20 chapelles (pourboire à l'ermite qui les ouvre X bâties à l'imitation de celle du Monte- Sacro de Varallo (R. 104), la plupart construites avec goût (le dessin de la 15' est attribué à Michel-Ange) et renfermant un certain nombre de statues qui, revêtues de l'habit de franciscains , représentent les principaux événements de la vie légendaire de saint François d'Assise. (Voir surtout les chapelles 13, 16 et 20.) De VObscrvatoire on aperçoit le Mont-Rose.
L'Ile de San-Giulio ( 15 min. en barque pour 1 fr.), ancienne capitale
d'un duché lombard, vieille forteresse où une héroïne , Gisla, femme de Bérenger II, roi d'Italie, résista à toutes les forces d?Othon le Germanique, est un rocher pittoresque, couvert de maisons dont quelques-unes baignent leur pied dans l'eau du lac, peuplé de truites d'une énorme grosseur. L'église, tiès-ancienne et très-curieuse (quelques parties sont modernes), renferme : des fresques de Gaudenzio Ferrari et de Tibaldi ; un vieux pupitre orné de sculptures grotesques ; la tombe du traître duc Minulfo, celle de saint Jules; le crâne de saint Jules, etc. On y montre aussi des os de baleine regardés comme les restes d'un serpent monstrueux qui aurait été tué au iv* siècle par saint Jules.
La beauté du lac, le voisinage du Motteronc, les ressources que trouvent aux environs les amateurs de la chasse et de la pèche font d'Orta un séjour de plus en plus fréquenté.
L'ascension du Motterone (F. R. 101, Baveno], demande env. 3 h. 30 min. à 4 h., par Miasino, Armeno, Chieggino et Us contre-forts d'où descendent des ruisseaux tributaires > du Pescone , qui se jette dans le lac , ou de l'Agogna qui se jette dans le Pô.
On peut abréger de beaucoup l'ascension par un beau temps en montant en ligne droite.
Orta est le point de départ de plusieurs routes : l'une, remontant l'Agogna presque jusqu'à sa source , se rend à (3 h.) Gignese, d'où l'on peut descendre en I h. à Stresa (R. 101), ou à Baveno (même route); l'autre, longeant le lac jusqu'à son extrémité méridionale, traverse Buecione, Goxzano et Borgomanero, d'où l'on peut gagner à son choix les stations d'Arona, de Novare ou de Biella (R. 104); une troisième se dirige, par Omegna et le Val Strona, sur Fonte-Grande (R.
100, B). — Enfin en traversant le lac, on prend, à Pella, un chemin qui conduit à Varallo, et de là à Riva et à Allagna (R. 104) ou à Ponte-Grande par le Val Mastallone (R. 100, A).
