OU LOCLE A LA CHAUX-DE-FONDS
8 kil. — Chemin de fer : 5 départs par jour; en 20 min.; pour : 85 c, 70 c. et 50 c.
La route de terre, au sortir du Locle, gravit une hauteur, nommée sur le Crêt, à 1023 met., puis redescend dans la vallée des Éplatures, où des maisons d'ouvriers bordent la route de distance en distance.
8 kil. La Chaux-de-Fonds (bot. :
la Flcur-de-Lys : en lace de cet hôtel la statue de Léopold Robert a été inaugurée le 8 juillet 1863; la Balance, de France) , gros bourg de 14088 hab. dont 23C3 cath., situé dans la vallée du nithuc nom, longue de 2 lieues, à 1000 mèt. au-dessus de la mer, et reconstruit presque entièrement après l'incendie de 1794.
A la fin du xv« s., ce n'était qu'un rendez-vous de chasse des seigneurs de Vallengin. On y remarque : une belle église, de belles maisons, un casino-bains, des écoles primaires et secondaires, un institut pour les jeunes filles pauvres, l'hôtel des postes, la maison d'asile pour les orphelins, l'hôpital, le théâtre, etc. Il se fabrique annuellement dans tout le dis-
trict, y compris le Locle, plus de 250000 montres et un grand nombre de pendules complètes. En outre, la population des montagnes et des vallées environnantes fabrique tous les ans environ 800000 mouvements de montres qui représentent une valeur moyenne de 40 fr., soit 32 à 36 millions de fr. La division du travail dans cette partie est poussée jusqu'à ses dernières limites. Une montre à répétition, avant d'être livrée au commerce, exige le concours de plus de 120 ouvriers. Chaque ouvrier travaille chez lui et fait toujours la même pièce ; souvent même il ne termine pas entièrement celle qu'U a commencée. Le prix de la journée varie de 2 fr. 50 c. à 10 fr.— La vallée de la Chaux-de-Fonds est trop élevée pour que le blé et les arbres fruitiers puissent y être cultivés. On n'y voit que des sapins sur les hauteurs. des pâturages et quelques champs d'orge, d'avoine et de légumes. — A TE. du bourg, une fontaine, nommée la Ronde Noire, forme un ruisseau à sa source, et va se perdre un quart de lieue plus loin dans les rochers. Deux moulins ont été étanlis à 20 mèt. au-dessous du niveau du sol. — On découvre des collines voisines une belle vue sur la vallée, dont les pâturages, les bois de sapins, les maisons entourées de jardins, disséminées çà et là ou rangées en lignes, offrent un aspect tout particulier.
C'est à la Chaux-dc-Fonds qu'est né, en 1794, Léopold Robert, le peintre des Pêcheurs et des Moissonneurs, mort en Italie en 1835. Parmi les artistes distingués dont elle fut aussi la patrie , on cite les deux Droz, père et fils, inventeurs des automates, revenus au sein de leurs montagnes* comme tant d'autres Suisses , après avoir parcouru le monde entier; les frères Geyser, etc.
En 1831, la Chaux -de -Fond* s'était prononcée pour l'indépendance du canton. Occupée militairement le 21 déc, elle vit sa population désar-
