DE LUDWIGSHAFEN ( MANNHEIM ) A SPIRE

2 nul. 6/10. — dura, de 1er; 5 con*. par j,; trajet en 45 ni., pjor 16 sgr. 1/3, 10 agr. 1/3, et 6 agr.

A Schifferstadt (F. R. 22) on laisse à dr. la ligne principale, qui conduit par Neustadt, Kaiserslautern et Saarbrilcken à Forbach, pour prendre k g. l’embranchement qui mène en quelques minutes k

2 mil. 6/10. Spire, ail. Speyer, — (Hôt. : Post, Wittelsbacher Hof, Europæischer Hof), V. de 10,199 h. (la garnison non comprise), chef-lieu du Palatinat du Rhin (Bavière); — au xiv* siècle elle a eu jusqu'à 30,000 h. : en 1802 elle n’en comptait que 3780 h. — * Spira, comme la nommaient les Romains, Neomagus selon la légende, Augusta Nemetum ou Noviomagus d'après l’histoire. C'est une ville illustre, ditV. Hugo. César y a campé, Drusus l’a fortifiée, Tacite en a parlé, les Huns l’ont brûlée, Constantin l'a rebâtie, Julien l'a agrandie, Dagobert y a fait d’un temple

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de Mercure un couvent de Saint-Germain, Othon I" y a donné à la chrétienté le premier tournoi, Conrad le Salien en a fait la capitale de l'empire, Conrad II en a fait le sépulcre des empereurs, les Templiers, qui y ont laissé une belle ruine, ont rempli là leur fonction de sentinelles aux frontières. » Conrad II avait tellement embelli et agrandi Spire, qu’on le surnomma le Spirois (der Spcyerer). Un de ses successeurs, Henri IV, donna à ses évêques, avec le titre de comtes du Speyergau, le rang et le pouvoir de princes séculiers. Plus tard Henri Vlui accorda le privilège de se faire administrer par douze de ses citoyens. De là des luttes incessantes entre les bourgeois et les évêques. Enfin, sous Rodolphe de Habsburg, elle conquit son indépendance (ses évêques avaient depuis 1192 fixé leur résidence à Brucbsal) et devint une ville libre impériale. A dater de cette époque jusqu’au xvii* siècle, sa prospérité alla toujours croissant; ce fut alors que sa population — aussi versée dans l’art de la guerre que dans les arts de la paix — s’éleva à 30,000 h. Elle pouvait armer 6000 hommes ; elle entretenait une armée de chevaliers et de soldats, tant pour se défendre contre ses ennemis que pour les attaquer. Placée à la tête de la confédération des villes du Rhin qui se forma en 1247 contre la noblesse féodale, elle fit détruire par son armée un grand nombre de ces châteaux forts où les barons et les comtes du moyen âge exerçaient la profession de voleurs de grand chemin. Autant on craignait son inimitié, autant on recherchait son alliance. Elle résistait en 1315, 1320 et 1422 à des armées dont l’une comptait 20,000 h. Pendant oes guerres heureuses le commerce et l’industrie continuaient à l’enrichir. Quand la diète de Worms eut aboli en 1530 le droit de guerre privée, la chambre impériale , Reichslcammergericht, instituée pour veiller à l’exécution do cet édit, fut établie à Spire, où elle siégea deux siècles; en 1689 seulement on la transféra à Wetzlar.

La guerre de Trente ans avait épargné Spire — les Impériaux, les Suédois, et les Espagnols qui l’occupèrent successivement, n’en brûlèrent qu’un faubourg ; — la guerre de la succession d’Orléans, appelée par les Allemands M or db rentier K rieq ou la guerre incendiaire, la détruisit de fond en comble. L’histoire générale n’a pas raconté avec

aase? de détails, n’a pas flétri avec assez d’indignation les abominables attentats commis dans cettç malheureuse ville au nom do Louis XIV,-- le grand roi( — sur 1'ordrq de Louvois, son ministre, par une armée française. Sommée , le 28 septembre de l’année 1688, de recevoir une garnison française, Spire s’éteii hâtée d’obéir. Mais, dès le 2 février 168fl, sep citoyens se voyaient condamnés à démolir ses murailles. Le 23 ma> suivant, l’intendant I.afond leur ordonnait de l’abandonner sous six jours, et d'aller avec leurs familles et leurs biens meubles se fixer en Alsace, en Lorraine, en Bourgogne ; — la peine de mort était prononcée contre ceux d’entre eux qui tenteraient de traverser le Rhin. Cet arrêt fut exécuté avec la dernière rigueur. Le septième jour, le 31 mai, le général en chef de l’armée française, Monclar, annonça que, par l’ordre du roi son maître , la ville condamnée allait périr. Les habitants qui y étaient restés faute d’avoir pu se procurer des moyens de transport, s’enfuirent hors des murs, abandonnant k une soldatesque avide de pillage autant que de sang la plus grande partie de leur fortune. Alors les bourreaux de Spire — des incendiaires — se mirent à l’œuvre. L'ijjcendie, allumé k la fois dans toutes les rues, dura trois jours et trois nuits. Les flammes éteintes, la mine fit sauter les murailles qu'elles avaient épargnées. Monclar avait promis aux exilés de respecter leur cathédrale, où, d’a-

firès son conseil, ils avaient çntassé leurs biens meubles es plus précieux. Ses soldats ouvrirent les portes de l’église, pillèrent tout ce qu'elle contenait, puis ils y mirent Je feu après avoir viplé les tombeaux des empereurs ( V . cidessous).

Spire resta pendant dix années un monceau de décombres; la France qui l’avait ruinée ne lui permit pas de se rebâtir. A la paix de Ryswyk, une partie de ses aqçjens habitants y revinrent et relevèrent leurs demeures détruites; mais çllc ne recouvra jamais sa splendeur passée. Elle était condamnée, du reste, kde nouvelles vicissitudes. En 1716, J'évéque Hartard de Rollingen la fit piller par ses paysans; en 1734, une armée française la prit d’assaut; enfin, en 1792, une autre armée française, commandée par Custine, y renouvela une partie des horreurs commises un siècle auparavant. La paix de Lunéville l’avait donnée k la France : elle devint alors une sous-préfecture du dé-

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partement du Mont-Tonnerre. Les traités de Paris l'ont cédée, avec le Palatinat, à la Bavière.

La principale curiosité de Spire est le Dom ( cathédrale ), commencé par Conrad II, en 1030, continué par son fils Henri III et achevé par son petit-fils Henri IV, en 1061, un des plus remarquables édifices (style roman) qu’ait construits le xi* siècle. Un incendie qui y éclata, en 1165, ne laissa debout que les deux tours et l’extrémité semi-circulaire orientale. En 1289 , en 1450, d’autres incendies en détruisirent une grande partie. Enfin, en 1689, les Français firent écrouler au milieu des flammes les deux tours de la coupole occidentale, la nef et le chœur. Pendant plus d’un siècle, il resta en ruine; ce ne fut qu’en 1772 que le prince-évêque, comte de Limbourg-Styrum, en commença la reconstruction. En 1793, les Français le saccagèrent à tel point qu’il servit de magasin à fourrages, puis de lazaret militaire. Le roi de Bavière, Maximilien-Joseph, le fit restaurer, et le roi Louis, non content d'en avoir reconstruit une partie dans le style primitif, en a orné l'intérieur de belles fresques peintes sur fond d’or, d’après des cartons de Schraudolph , sous la direction de cet artiste, par Claude Scbraudolph, Jos. Mœse, J. C. Koch, Silssmair et Max. Bentele (l’ornementation par Jos. Schwarzmann).

Dans la coupole, l'Agneau, Abel, Abraham, Molchisédeeli, la Manne, Josuc, Jérémie, Eiéehiel, Daniel, saint Matthieu, saint Marc, aaiut bue, saint Jean. — Dans le chœur du côlétud (sortie d'arête), sainte Catherine de Sienne, Elisabeth de Thuringe, Jean l’Érangéliste, saint Paul l'Ermite. (L’autel), lapidation de saint Etienne, (à g.) les diacres, (à dr.) saint Etienne, (par derrière) prière de saint Etienne. — Dans le chœur du cite nord (l’autel), la rision de saint Bernard , l'armée de saint Bernard à Spire, la Prière à l’autel, la Présentation de la bannière : (par derrière) Guérison d'un enfant, Départ du saint. — Dans le chœur du chapitre: Marie et saint Jean, la Mort de Marie , son Enterrement , son Assomption, son Couronnement. — Dans la nef: la Naissance du Christ, la Circoncision, la Fuite en Egypte, les Noces de Cana, la Crucifixion , la Mort de Joseph, etc.

Le Dom actuel de Spire est la plus grande église de l’Allemagne, car il a 147 mèt. de long et 42 mèt. de large (la nef et les latéraux), 59 mèt. (le chœur); il couvre une superficie de 23, 116 mèt. carrés. La cathédrale de Cologne n’aura que 16 mèt. carrés de plus quand elle sera terminée. Les tours orientales ont chacune près de 78 mèt. de haut. L'intérieur offre un aspect sévère. Douze piliers carrés séparent la haute et large nef des deux latéraux. Au milieu de la nef , on remarque à terre quatre petites roses de pierre

qui indiquent la place ou saint Bernard prêcha la croisade avec tant d’éloquence, en 1146, que l’empereur Conrad III se croisa immédiatement. Dix degrés conduisent de la nef au kcenigschor (chœur du roi), sous lequel se trouve le caveau impérial. Dans ce caveau, huit empereurs d’Allemagne avaient été enterrés: Conrad II, Henri III, Henri IV, Henri V, Philippe de Souabe, Rodolphe de Habsburg, Adolphe de Nassau, Albert d'Autriche. Ces tombeaux ont été ouverts, violés, pillés par les Français en 1689. L’empereur Charles IV fit rechercher les ossements de ses ancêtres ; on en retrouva quelques-uns, mais on ne put découvrir à qui ils avaient appartenu. Deux monuments modernes ont été élevés à la place des monuments détruits, l’un (de Schwanthaler) parle roi de Bavière (en 1843), à Rodolphe de Habsburg; l’autre (d’Ohmacht) par le duc de 'Nassau (en 1824), à Adolphe de Nassau. Neuf degrés montent du kœnigschor sous la coupole où s’élève le maître autel. La chapelle de Marie (à g.) renferme une copie estimée , par Schlesinger, de la Madonna di Sisto, de Raphaël ( V . Dresde); à dr., dans la chapelle de Saint-Etienne, est un saint Jean dans le désert , d’Amigoni.

Sous la partie orientale de la cathédrale s’étend une crypte curieuse soutenue par vingt piliers massifs et courts. On y voit d’anciens fonts baptismaux du ix* ou x* siècle, un vieux tombeau de Rodolphe de Habsburg avec sa statue couronnée (à en croire la tradition, la tête aurait été sculptée d’après nature), et quelques traces des mines que les Français y avaient creusées en 1689 pour faire sauter l’église.

De la galerie ouverte qui court au-dessous de la toiture, on découvre une belle vue sur la vallée du Rhin, les montagnes des duchés de Hesse et de Bade, et le Haardt.

Si l’on sort du Dam par le portail latéral S., qui s’ouvre sur une place plantée de platanes , on y trouve l’Oelberg (montagne des Oliviers). Cette masse de pierre ornée de figures et de sculptures date du commencement du xvi* siècle. Elle était autrefois placée dans une chapelle aujourd’hui détruite, dont l’intérieur représentait le jardin de Gethsemani et la captivité de J. C. Elle a été détruite en partie par les Français en 1689. Près de l’Oelberg est le Domnapf, gigantesque coupe de pierre qui marquait jadis devant la cathédrale les limites de la juridiction de l’é-

vêehé et dç la ville. Quand un nouvel évêque entrait à Spire, les bourgeois le conduisaient devant cette coupe ( napf ); là, il prônait l’engagement de respecter les libertés et les privilèges de la cité, puis il la faisait remplir de vin, qt les bourgeois en buvaient le contenu à sa santé. En se dirigeant du Domnapf à l’E. de la cathédrale, on arrive bientôt vers la tour des Païens ( heidenthürmchen }, vieille tour bâtie, sinon par les Romains, du moins en 1180 par l’évêque Kudger, et qui faisait partie des murailles de la ville. On y a réuni des pétrifications antédiluviennes et des antiquités du moyen âge. Traversant ensuite la place située au N. de la cathédrale, on atteint la salle des Antiquités (antiquitætenhalle) , bâtiment qui renferme une collection d’antiquités romaines, celtiques et germaniques, trouvées dans le Palatinat. Il est divisé en trois parties ; la plus grande, celle du milieu, n'est fermée que par uqc grille de fer, qui laisse voir aux passants des autels, des tablettes votives, des bornes milliaires, des statues, etc.; les autres, qui sont fermées , contiennent des vases , des urnes, des amphores, des bagues, des armes, une aigle de légion, des médailles, etc. En face de la salle des Antiquités, est la chapelle de Saint-Afra, la seule qui existe encore des dix chapelles dont la cathédrale était entourée. C’est dans çettq chapelle que ses fidèles sujets , les bourgeois de Spire, déposèrent «t gardèrent cinq années le cadavre de l'empereur Henri IV, en attendant que le rappel de l’excommunication lancée contre lui ouvrît à. ses restes les portes du caveau impérial.

La large rue Maximilien s’étend à l’O. de la cathédrale jusqu’à 1 ’Altpœrtel, le seul débris qui soit restéde l’ancienne ville libre impériale. En 1689, l’Altpœrtql avait été condamné. Péjà il était miné, lorsque le maréchal de Duras, logé dans un couvent de carmélites peu éloigné, craignant quo l’explosion ne mit ses jours en danger, ou cédant aux prières des moines, obtint sa grâce; il fut épargné.

Le Retscher ou Retschel, le palais impérial où se tinrent les diètes de l’empire, et entre autres celle de 1529, qui rendit le décret restrictif de la liberté de conscience, Contre lequel les luthériens protestèrent, cç qui leur valut le nom de protestants, fut moins heureux que l’Altpcertel ; il n’en reste que quelques débris de murailles derrière l’église protestante. Enfin on peut voir encore, près de