R. 60— L’ABBAYE DE LAACH

Pour aller d’Andernach à Niedermendig, on laisse à dr. les v. d'Eich et de Nickenich, et on passe à Kmft. — Kiedermendig (il n'v a que de mauvaises auberges) est un v. qui n’a d'intéressant que ses carrières de pierres meulières ( Sfiihlsteinbrüche ). Il faut descendre dans ces carrières, précédé par un guide qui porte une torche (de 8 à 10 sgr. de pourboire), pour y admirer les voûtes et les colonnes de lave qui les soutiennent, et en explorer les diverses exploitations. Seulement, il est bon de se prémunir contre le froid qui y est très-vif. De Niedermendig on peut aller à Mayen (2 h.) rejoindre la R. 59 de Coblenz à Aix-la- Chapelle.

En se rendant de Niedermendig à l’abbaye de Laach (lh.) on passe, au delà d’Obermendig, près du v. de Bell où l’on exploite une carrière de pierre à four, c'est-à-dire de pierre qui résiste au feu. On découvre une belle vue sur le lac et l’abbaye de Laach avant d’y descendre.

L'Abbaye de Laaeh, située à l’extrémité S. O. du lac du même nom, fut fondée en 1093 par un certain Henri de Laach, comte de Lorraine, qui était aussi palatinue primus, ou le premier palatin du Rhin. Elle devint bientôt une des plus célèbres et des plus riches abbayes do l’Allemagne. Ses moines (des bénédictins), dont le nombre s'élevait à cinquante, ne se recommandaient pas moins par leur érudition que par leur hospitalité. Le monastère comptait plus de deux cents chambres. Une aile était réservée aux étrangers, qui pouvaient y rester autant que bon leur semblait. L’autre aile servait à la réception des pauvres et des invalides. La bibliothèque contenait un grand nombre d’ouvrages divers ; on y remarquait aussi une riche galerie de tableaux enlevés à différentes époques. Sécularisée en 1802 pendant la domination française, cette riche abbaye a été vendue 40,000 thalers à un particulier nommé Delius, dont la famille en a fait une ferme. On y a établi une auberge où les étrangers peuvent coucher au besoin. L’église seule est restée la propriété de l’État qui l’a restaurée et qui l’entretient. Bâtie de 1093 ou 1156, son architecture intéressera vivement les archéologues et les antiquaires, car c'est l’un des échantillons les plus parfaits et les plus complets qui existent du style roman. Elle renferme le tombeau de son fondateur (à l’extrémité O.), représenté avec son costume princier et portant dans sa main le modèle de l’é-