DE NIMÈGUE A DUSSELDORF

A. Par Xanten ■

14 mil. 3/4. — Dil. t. les j., en 10 h. 3/4, pour 3 th. 8 sgr.

A moitié chemin de Nimègue à Clèves, on sort de la Hollande pour entrçr en Prusse, et l’on traverse Cranenburg, où se trouve la douane prussienne, avant d’arriver à

3 mil. Clèves, — (Hdt. : Prince Maurice, de Nassau (bon et belle vue), Zum Thiergarten, Kœnig von Preussen) , anc. capitale du duché de ce nom, V. de 8000 h. env,, dont 6000 cath., située dans une riante et fertile contrée, à 4 kildu Rhin, auquel elle est reliée par un canal (Spoygraben), sur trois éminences, le Schlossberg, le Kirchbesg et le Heuberg, qui lui ont peut-être valu son nom dérivé du mot latin Clivum. Son vieux château de Schwanenburg, fondé, dit-on, par Jules César, anc. résidence des ducs de Clèves, renferme aujourd’hui diverses administrations publiques. Sa partie la plus ancienne est une tour massive et pittoresque de 60 mèt. de haut, bâtie, en 1439, au sommet d'un rocher. On y découvre une belle vue. La légende explique ainsi l’origine du nom de ce château (le château des Cygnes). Un jour un beau chevalier se présenta k une

ôlo R. «J.-DK NIMÈGUE A DUSSELDORF.— XANTEN.

duchesse de Clèves dans une barque remorquée par un cygne. Elle en devint éperdument amoureuse. Il partagea sa passion, et un mariage s’ensuivit; mais, au bout de dix années, le beau chevalier s’en alla avec son cygne comme il était venu. La pauvre femme abandonnée mourut de chagrin. Elle était un peu cause de son malheur, car elle avait voulu pénétrer le mystère dont s’enveloppait son époux inconnu. Ses descendants ont depuis lors porté un cygne dans leurs armoiries. Robert Southey a mis cette légende en vers. — L'église catholique, qui date de 1341, et qui a été récemment restaurée, renferme des tombeaux des ducs de Clèves. — Le Prinsenhof, bâti en 1603 par Jean- Maurice de Nassau-Siegen, appartient aujourd’hui au comte delaLippe.De beaux jardins l’entourent. — Le Thiergarten, qui renferme une source minérale, offre d’agréables promenades et de jolies vues. Mais c’est surtout du Clevesberg qu’il faut aller contempler le cours du Rhin et celui de la Meuse.

Le duché de Clèves ne date que de 1417. Auparavant ce n’était qu’un comté. A la mort de Jean-Guillaume III (1609), sa succession, appelée dans l’histoire la succession de Juliers, donna lieu à des discussions trop compliquées qui faillirent mettre l’Europe entière à feu et à sang (F. Juliers). En 1794 la France conquit le duché de Clèves, qui fit partie du département de la Roër.^Les événements de 1814 l’ont rendu h la maison de Brandebourg.

A Emmsricli t mil. 1/4, B. 65; — à Geldern, F. ci-dessous, B.

1 mil. 3/4. (à g.) Calcar, v. dont l’église, du xive siècle, possède un beau tableau de maître autel de Jean de Calcar. — On passe à Marienbanm entre Calcar et

2 mil. X.anten, — (Hôt. ; Nieder Rheinischer Hof), V. de 3500 h: env., la Castra Vetera des Romains, à 45 m. du Rhin, qui en a été évidemment plus rapproché. Jules César doit y avoir bâti un fort, et, selon la tradition, Varus, avant de traverser le Rhin avec ses légions romaines, y construisit un camp sur une colline voisine appelée Fürstenberg. D’après une légende fort accréditée à Cologne, l’empereur Maximien y aurait fait égorger, 290 ans après J. C., pour les punir d’avoir embrassé le christianisme , saint Géréon et les 6000 hommes de la légion thébaine , qu'une aytre légende fait massacrer à Agaunum, près de St-Maurice,