XXXVIII * INTRODUCTION
à des populations frappées par la disette, le gouvernement a fait commencer les terrassements sur la plupart des lignes de ce réseau.
c Les causes qui avaient rendu nécessaire l’ouverture de ces nombreux chantiers avaient heureusement cessé avec l’abondance de la dernière récolte, et d’ailleurs le gouvernement, de concert avec toutes les compagnies de chemins de fer, ayant circonscrit les crédits que les nouveaux cahiers de charges lüi donnaient le droit de régler, l’intérêt bien entendu de la direction économique de nos travaux s’est trouvé d’accord avec ses prudentes prescriptions.
« Nous avons dû suivre dès lors une autre marche, et, au lieu de disséminer nos ressourcés sur les différentes lignes, établir un ordre de priorité et concentrer tous nos efforts sur les sections que nous pourrions terminer à peu de frais dans un avenir pror chain et rendre productives pour la compagnie. Le choix à faire * n'était pas difficile : la ligne de Mont-de-Marsan à Tarbes , qui conduit au centre des Pyrénées , et qui présente d’ailleurs de grandes facilités relatives d’établissement, devait naturellement être exécutée en premier lieu.
« Nous sommes à cet effet entrés en arrangement avec les entrepreneurs que le gouvernement avait chargés de l’exécution des travaux du réseau pyrénéén, et il a été convenu que ce* entrepreneurs abandonneraient leurs chantiers sur toutes les lignes autres que celles de Mont-de-Marsan à Tarbesj et que, pour leur tenir compte des pertes que cet abandon pourrait entraîner, la Compagnie , en maintenant la série des prix fixés par l'État , augmenterait d’un million la quantité totale des travaux que le gouvernement leur avait concédés. Cet arrangement , dont les difficultés de détail ont été réglées avec le concours de l’administration , s’exécute depuis trois mois , et tous les travaux sont concentrés actuellement sur. la ligne de Mont-de-Marsan à Tarbes.
« Les terrassements de cette ligne sont exécutés sur près de la moitié de la longueur; ils sont attaqués avec vigueur dans les autres parties, notamment au chantier dit de Bretagne , à la sortie de Mont-de-Marsan, où, se trouve la plus grande masse de déblais à enlever.
