RÉGNE VÉGÉTAL ; RÉGNE ANIMAL

Matières ^végétales.

JLe travail des matières végétales dansIesHautes*- Pyrénées est moins borné que celui des matières minérales^ et le nombre des ouvriers qui y sont employés est beaucoup plus considérable.

Emploi du bois. Dans un pays où les possessions sont extrêmement divisées , où il n'est presque pas d'habitant qui n'ait une propriété plus ou moins étendue qu'il travaille lui-même, chacun, pourêtre chez soi , bâtit sa demeure sur son domaine : de là cette immense quantité de maisons et de métairies que l'on voit éparses et isolées dans les campagnes. Si l'on ajoute à cela les nombreuses églises, les maisons publiques et autres édifices qui résultent de la multiplicité des communes, Fe grand nombre de bâtimens nécessaires pour loger

(347) le bétail dans les fermes , et pour l'abriter dans les pacages, on verra combien doit être considérable la consommation journalière du bois de construction ; celle du bois à brûler l'est aussi à raison delà multiplicité des ménages; à quoi il faut ajouter les besoins de l'industrie et du commerce , troisième débouché.

Le chêne fournit en grande partie le bois nécessaire pour tous ces besoins; mais, outre son utilité pour le chauffage , les constructions et la marine, il est employé avec avantage à la fabrication du merrain , surtout dans la partie sud-est de l'arrondissement de Bagnères; les commerçans de Montréjeau le font transporter à Bordeaux par la Garonne : c'est une des principales branches de commerce des cantons de Lannemezan, de Castelneau'Magnoàc et de Labarthe. On fait aussi du tan avec le chêne, mais en petite quantité , et pour le pays seulement.

Le hêtre est d'un emploi journalier pour divers objets locaux de commerce : on en fabrique des armoires, des comportes, des sabots, des cercles et de la cardine. Ces objets se fabriquent surtout dans les vallées , notamment celle de Baroussp qui trouve un grand débouché à Montréjeau. C'est le hêtre qui fournit presjque partout à la fabricatipn du charbon ; on en fait en quantité à l'entrée de la vallée d'Aure. Celui qui provient de, la forêt tïe Hèches et qui appartient à un particulier, ap-

protisioDne une patlie du dëpartement àts Hautes- Pyrénées^ la ville de Bagnères est approvisionnée p»r celui qui prorient des forêts de Gerde , Asie et Bagnères : l'arrondissement d^Ârgelès et les forges de Ferière , dans les Basses-Pyrénées , sont alimentées par le charbon qui se fabrique aux forêts de Trescrouis^ près de Saint-Pé, et des montagnes contiguè's»

Le sapin est d'une grande utilité pour les constrifctiocis : on 6â tire des poutres , des chevrons et des pièces nécessaires à la batièse ; on le convertit en plandbes; on le réduit aussi en charbo«t. Il est l'objet d'iuie grande branche d'industrie et de cofiamerce dans les vallées dX)ssau , de Campan ^ d'Âuve^ de Louron et d'Aran ; ce conirxoérce occape une infinité de bras et alimente des familles entières. Les chaînons qui bordent ces vallées sont couronnés de sapins qui se prolongent presque sans interruption jusqu'aux frontières d'Espagne. La Keste et la Garonne qui coulent du midi au nord^ et qui , au moment de la fonte des neiges, deviecment flottables depuis le pied des. mohtagnes, facilitent le transport des pièces façonnées qui, réunies en radeaux et chargées de plandies , arrivent , à peu de frais , à Montréjeau , entrepôt de ces marchandises et centre des con^ missioiis.

11 n'est pas J4)squ'au buisy arl^uste qui acquiert un si grand développement dans les montagnes y

dont on ne tire parti pour faire des èâsîeux de charrettes, fixés avec Ws i^oues, à la maniera espagnole! et tournant ensqipble.à grand bruit* La dureté de ce bois le rend digoe de sup»

pléer le fer très -^économiquement. Mals^enong à un plus noble emploi du bois, malheureuse** ment trop restreint, et qui le devient chaque >our diavantage.

Les futaies de chênes présentent entcore quelques ressources pour le Service de la inarj^ie;^ n^is ces ressources nç sont que d'une seule nature et ne consistent qu'en pièces droites f teiietf que plançons j étambQts et bordagè^y quelques ge-nous et varangues acculées; lea courbes^ en gé-: néral , y sont fort rares.

En parlant des forêts, au chapitre de l'agrioul-^ turc 5 i'al rappelé les anciennes et belles exploitai tions dqs sapinières , tant de la vallée d'Aure que 4^ celle d'Qss^u , pour le service de la marine. Dans rét^t actuel de ces forêts, il n'est plus que^ celles des environs de Gabas, qui fournissent en*-* core quelques pièces de mâture. Lorsqu'on le$b aura régénérées , si faire se peut , notre marine pourra y trouver un jour des ressources nationales, propres à nous affranchir en partie du tribpt que uQus payons à l'étranger.

. Les b ois et les forêts des Hautes-Pyrénées , dans? leur état actuel , offrent encore d'immenses ressources qui pourroient s'^^ccroître en en usant

•onvenablement , par des exploitations régulières et des adjudicatioi^s partielles et locales, ài| profit du gouvernement et des communes. Des entrepreneurs responsables et pourvus de capitaux suflisans pour pratiquer des chemins et établir des flottages, assureroient l'extraction des arbres parvenus à leur maturité, et qui, en dépérissant sur pied, nuisent au développement de milliers de jeunes arbres, qu'ils gênent et ne protègent plus. L'intérêt d^s exploitans dont la surveillance seroit plus efficace que celle des gardes forestiers, feroit disparoitre cette foule de petits maraudeurs qui dévastent les forêts , en coupant les jeunes arbres qu'ils peuvent enlever, tandis qu'ils laissent tomber et périr de vétusté d'énormes sapins. Us détruisent ainsi l'espoir de l'avenir, sans jouir du présent. 11 s'agit au contraire de tirer parti de celui-ci'pour assurer la reproduction même. C'est le but que doit se prescrire le gouvernement , et que doivent chercher à atteindre les administrations municipales de chaque localité pourvue de ce genre de richesse, qu'il faut savoir mettre en valeur.

Toiles et mouchoirs de Béârn / papeteries. Le lin * qu'on récolte en grande abondance dans le Béarn, le Bigorre et quelques territoires au levant des Hautes^Pyrénées , est employé en grande partie à faire des toiles communes dans les divers ménages , et pour l'usage local. Mais cette matière

<est-aussi l'objet d'une fabrication plus distinguée que nous allons faire çonnoître.

Pau est le centre d'une industrie toute béar-. noise, qui est la fabrication des toiles blanches unies, du linge de table ou de ménage, et des mouchoirs faits avec le petit lin ou linet du pays, dont le fil est d'une finesse et d'une solidité remarquables. Lorsque la récolte manque , on y supplée , quant aux mouchoirs , par leis lins qu'on tire de Laval et de Segré, en ayant i^oin toujours que la trame ^t en lin indigène. Le meilleur est précisément celui des environs de Pau et de Lescar ; mais toutes les Hautes-Pyrénées en produisent de bon. Les cotons teints qu'on mêle aux mouchoirs , provienn^t de Rouen , Montpellier, Nîmes et Avignon. Les mouchoirs, solides pour la couleur et le tissu , forment les sept huitièmes de la fabrication de Pau et de quantité d'autres communes bu les tisserands sont dispersés et isolés. A Saint-Pé^ il se fait des toiles et des mouchoirs qualité de Béarn. Les mouchoirs sont presqu'entièrement exportés par des négocians de Bayonne et de Bordeaux, en Amérique. Beaucoup de toiles passent en Espagne ; elles sont cotonneuses, douces

et d'un usage excellent et sain (i).

(i) Les toiles du pays doivent l'avantage d'être cotonneuses y et conséquemment plus saines à porter, à la manière dont on prépare le lin : au lieu de le faire rouir dans l'eau y on l'étend pendant deux ou trois mois sur le gazon ^ oii les

M. d'EtJgny ne compta , eu fjGB , que 800 métiers battans; ils se trouToient portés, en 1782, jusqu'à a,ooo. Ces métiers occupoient 6,000 personnes et donnoient 60,000 doui^aines de mouchoirs, à 5o douzaines chaque atelier. Le prix de la douzaine étant , à cette époque, de 60 à 70 &, cette brdiKsbe d'industrie jetoit dans la circulation enviroB 4 milUons. Ge degré d'activité né se soutint pas : les prix baissèrent avec la diminution du débouché^ et les métiers se trouvèrent réduits à idoo en 1796. Pendant )a révolution , Us l'ont ét^ à 4oo. Des débouchés dains l'intérieur ont eu lieu , mais bien moins avantageux que les anciens ; il n'y a que le commerce extérieur et maritime qui puisse rendre à cette branche d'industrie la prospérité qu'elle avoit acquise (rendant la guerre d'Amérique. La restauration et la paix qu'elle garantit au3i peuples, ne pouvoîent manquer de raviver niie industrie locale, que des débouc(xçs n^al^itimes accroîtront sans doute encore.

Pendant les piremieres années de la révolution, mue Tnanqfacture d'étoffes en coton ^ à la manière angloise , fut établie d'abord à Pau , puis transférée à Lescar , d9(n$ un ancien couvent. La filature s'y étoit perfectionnée assez rapidement, et les

alteiniativès^ti «oteîly de la rôséc et de la pluie, disposent la pavtie fibi^eufie à se défechèlr facilement ie l'a partie ligneuse, et doDueât du moelleux aut filtimens.

cotons en etoil recherchée pour la fabrication des mouchoirs.

Il existe en Béarn et eij Bîgorre des moulins à papier. On y en fabrique de diverses qualités; mais presque tous x^ommuns, quoique bons et bien fournis dans leur genre. Les fabricans s'attachent moins à les perfectionner qu'à en vendre beaucoup; l'Espagne offre pour cela un débouché considérable et avantageux. Le papier, dont on fait le plus grand débit, est celui qu'on appelle fleuret ou trois O.

F^ins et eaux-de-pie ^ huile de noix et de faine. Le Béarn produit une grande quantité de vins, . pour la consommation locale; et ceux des crûs justement renommés, tels que \e jurançon et autres, sont exportés par Bayonne, dont les négocians viennent les acheter immédiatement après les vendanges pour les faire passer en Angleterre et dans le Nord. En temps de paix , cette exportation devient très-productive , et les Béarnois vendent presque tous leurs produits; ils s'approvisionnent pour eux-mêmes de vins du Bigorre, qui sont moins bons et de moindre prix. Il y en a cependant, tel que le madiran^ qui peuvent rivaliser avec les meilleurs du Béarn.

La distillation des vins n'est presque pas usitée dans les Hautes-Pyrénees , où il existe cependant une énorme quantité de vignobles dont le produit ne peut être consommé sur les lieux et ne vaut