Le martyre de saint Liévin

[Affreux sujet! Les bourreaux arrachent la langue au martyr et la donnent à manger à un chien. Dans cette composition ultra tragique, le grand artiste entraîne l'art hors des justes limites que lui assigne le goût. Il veut inspirer l'horreur et il y réussit. A l'exagération du sentiment viennent s'ajouter la largeur emphatique et la facilité boursouflée de la forme et de l'exécution. Quelle que soit la célébrité de cette œuvre saisissante, on ne peut se dissimuler qu'elle blesse un goût épuré.] — Ce tableau de Rubens appartenait à l'église des jésuites de Oand ; quand Joseph II supprima les couvents des Pays-Bas, il fut acheté par Louis XVI ; et donné au musée de Bruxelles, d'une manière surérogatoire, à l'époque où la France restitua à la Belgique les tableaux qu'elle lui avait enlevés. (Gravé par Koukerken.)