ROUTE 37. — AUDENARDE

principal de TEscaut, rattacha à la ville le quartierde Pamele. En 1272 , la comtesse Marguerite de Constantinople lui donna une constitution municipale. Les Gantois l'assiégèrent inutilement en 1452 et y laissèrent leur fameux pierrier (F. le gros canon de Garni, p. 232), qu'ils reprirent en 1578. C'est près d'Audenarde que fut livrée, le 11 juillet 1708, une bataille où les Français, maladroitement mis par Louis XIV sous le commandement de deux chefs aussi antipathiques l'un à l'autre que le duc de Bourgogne et le duc de Vendôme, furent battus par le prince Eugène et Marlborough.

I/indolence de Vendôme laissa surprendre ses soldats, qui, fatigués par la marche, s'engagèrent sans ordre et sans artillerie. Si la nuit j ne fût venue, l'armée eût été détruite. Elle se retira sur Gand, et !

l'ennemi vint mettre le siège devant Lille. — Les fortifications d'Audenarde ont été démantelées par les Français en 1745. — La ville d'Audenarde possède plusieurs monuments remarquables, parmi lesquels il faut citer en première ligne son hôtel de ville.

Église Notre-Dame de Pamele, — commencée en 1235 et terminée en 1239, est un des types les plus précieux du style de transition en Belgique, a Ce monument révèle, dit M. Schayes, l'existence du plus ancien architecte belge que l'on connaisse jusqu'ici. Une inscription lapidaire du temps, posée au chevet du chœur, apprend que le 4 des ides de mars de l'année 1234 (1235 nouveau style) , on posa la première pierre de ce temple, élevé sur les plans de maître Arnould deBinche.

11 est à regretter que l'intérieur de ce monument ait été défiguré par I

de prétendus embellissements modernes.

Église Ste-Walburge , — fut élevée en 1 150 sur l'emplacement d'une église brûlée en 880 par les Normands, et par les Gantois en 1127.

Il subsiste encore de cet édifice les deux bas côtés du chœur. La nef centrale du chœur actuelle , fut, après un nouvel incendie causé par les Gantois, reconstruite à la fin du xive s. : les bas côtés ne furent achevés qu'en 1515. « La tour, dit M. Schayes, est une des plus belles de la Belgique. » Elle a 295 pieds de hauteur. Avant 1803, elle était surmontée d'une flèche en bois haute de 78 pieds.

Hôtel de ville. — Ce monument est la merveille d'Audenarde et un des édifices célèbres de la Belgique.

Cette ville, enrichie par ses fabriques de draps et de tapis, voulut rivaliser de magnificence avec les riches cités flamandes, et doter ses magistrats d'un palais municipal.

On s'adressa, pour cela, à Jean Stassens , l'architecte de la ville de Gand. Mais, peu satisfaits de son plan, les échevins recoururent, en 1527, à Henri Van Peede, architecte bruxellois, dont le plan, sauf de légers changements, fut adopté et exécuté. On lui imposa l'obligation de se conformer, pour certaines parties, à ce que l'on connaissait de mieux dans les édifices des villes voisines, a Ainsi I on fit mesurer et dessiner à Courtrai la galerie qui couronnait l'hôtel de ville et les belles cheminées qui décoraient les salles. D'autres détails furent empruntés à des châteaux, et notamment à celui du comte d'Egmont à Sotteghem. Enfin on exigea de Van Peede qu'il refit son escalier principal, que les connaisseurs avaient

ITINÉRAIRE DE LA BELGIQUE

trouvé mesquin, et l'on fit venir de Malines, pour le consulter à ce sujet, Rombaut Van Gansdaele, dit Kelderman, maître architecte général de Charles Quint. » On a signalé des points de ressemblance entre l'hôtel de ville d'Audenarde et ceux de Bruxelles et de Louvain. «Celui d'Audenarde est le seul où certaines parties de la façade semblent se dégager et faire saillie sur l'ensemble, ce qui, dit M. Moke, lui donne à nos yeux une grande supériorité d'effet. — La construction coûta 86658 livres parisis, qui feraient en monnaie d'aujourd'hui 700 0<K) fr.

Cette somme énorme , payée en quatre ans par une ville dont la population ne s'élevait qu'a 8000 Ames, permet de juger de la richesse qui régnait alors dans les communes flamandes.» Cet édihce, ayant la forme d'un trapèze , isolé sur trois de ses côtés, présente à sa façade une largeur de '25 mèt. ; le côté g.

a 21 mèt. , et le dr. 12 mèt. seulement. La partie postérieure est adossée à l'ancienne halle, aujourd'hui salle de spectacle. — L'intérieur, dont la simplicité contraste avec la riche décoration extérieure du monument, offre à la curiosité le portail de la chambre du conseil, chef-d'œuvre de sculpture en bois exécuté en 1531 par Paul Van der Schelden, et une cheminée sculptée par le même artiste.

Il se fait à Audenarde un commerce ««considérable de toiles, de graines, de beurre et de cuirs tannés.

Correspondances avec les chemins

DE FER ET LES MESSAGERIES, etc., avec

indication des lieux de départ dans Audenarde.

Avelghem.— (Hôtel du Saumon.) Départ

à 3 h. 40 min. s.; trajet en 2 h.

30 min.; prix, 1 fr. 50 c.

Renaix. — i Hôtel de la Couronne.) Départ à 10 h. 40 min. mat., 3 h.

40 min., 9 h. s.; trajet en 1 h. 30 min.; prix, i fr.