YPRES

A Ypres , comme à Bruges, à côté de maisons d'architecture moderne , on en voit d'autres dont le toit se termine par des gradins, ou dont la façade en bois présente différentes sortes de sculptures. On en cite deux comme remontant au xin* siè-

cle.

La halle y construite en briques, est l'édifice le plus intéressant de la Ville d' Ypres et le plus vaste qui existe en ce genre. Ce monument , dans sa sévère et forte unité , porte ce caractère de grandeur que les villes du moyen âge jouissant de libertés politiques ont imprimé, soit en Italie, soit en Flandre, a leurs constructions municipales. La halle présente la forme d'un trapèze irrégulier, ayant 133 mètres de longueur; elle se compose de deux étages de fenêtres ogivales, audessus d'un rez-de-chaussée. Baudouin de Constantinople -en posa la première pierre en 1200, mais elle ne fut achevée qu'en 1304. Sa façade présentait autrefois 12 statues colossales de comtes et de comtesses de Flandre; mais, le 13 décembre 1792 , les républicains français , commandés par quelques démagogues de la localité, brisèrent ces vénérables effigies, qui ont été remplacées par des statues modernes.

Un lourd perron à deux rampes, qui avait été ajouté à l'entrée, a été démoli, à l'époque de la restauration qui a eu lieu, il y a quelques années. Une aile de ce vaste édifice sert aujourd'hui d'hôtel de ville.

Un beffroi, ou tour carrée, flanquée de quatre tourelles surmonte la halle. Il passe pour être la partie la plus ancienne de l'édifice.

V église de Saint-Martin, cathédrale depuis l'an 1559 jusqu'en 1801,

ITINÉRAIRE DE LA BELGIQUE

époque à laquelle le siège d'Ypres fut réuni à celui de Gand, rivalise d'intérêt avec l'hôtel de ville. Le chœur date de l'année 1221 ; Schayes regarde le chœur comme la construction la plus grandiose de style romano-ogival , existant dans la Belgique. Les nefs et les transsepts sont de 1254 , mais la tour ne remonte qu'au xve siècle. Il existait un vaste cloître dont les dépendances furent converties en palais épiscopal, en séminaire, ou comprises dans d'autres constructions, a L'entrée latérale au transsept du midi est décorée d'un très-beau porche surmonté d'une magnifique rose. Ce porche ne paraît dater que du xive s.; resté inachevé, il a été restauré et complété il y a quelques années sur les dessins de M. Bumont. » Le chœur renferme , entre autres épitaphes ou tombeaux, la pierre tumulaire du fameux Jansénius, mort en 1638. L'église Saint- Martin possède un tableau en six compartiments , le Paradis terrestre , faussement attribué à Jean Van Eyck et que l'on pense être l'ouvrage de P. Porbus.