ROUTE 72. — DINANT

Dinari t (portus Dinantis) est pittoresquement situé au pied d'un haut massif de rochers escarpés, couronné d'une citadelle. Des escaliers taillés dans le roc conduisent à la plate-forme.

On ignore d'où provient le nom de Dinant ; les étymologies qui ont été proposées sont ridicules-. Dès le vi* siècle cette ville était le domaine patrimonial de l'évêque saint Monulphe.

En 1465 le pays de Liège ayant proclamé la déchéance de l'évêque Louis de Bourbon, neveu du duc de Bourgogne, Philippe le Bon, celui-ci battit les Liégeois , et les Dinantais engagés dans" la querelle ne purent être soutenus ni par eux ni par Louis XI. La duchesse de Bourgogne, sur laquelle ils avaient répandu des propos outrageants, jura qu'elle ferait brûler Dinant et passer les habitants au fil de l'épée.

a En l'an 1466 t dit Comines, fut pris Dinand, ville assise au pays de Liège, très-forte de sa grandeur, et très-riche à cause d'une marchandise, qu'ils faisaient de ces ouvrages de cuivre, qu'on appelle dinanderie ; qui sont pots et poisles et choses semblables. Le duc de Bourgogne Philippe s'y fit mener, en sa grande vieillesse, en une litière; tant* avoit de haine contre eux pour les grandes cruautés dont ils usaient contre ses sujets en la comté de Namur, et par espécial contre ceux de Bouvines (F. ci-contre, p. 304).

Ladite ville fut bruslée et rasée; et les prisonniers jusques à 800, noyez devant Bouvines, à la requête de ceux dudit Bouvines. Je ne sais si Dieu l'avoit ainsi permis pour leur grande mauvaiseté , mais la vengeance fut cruelle sur eux. » (Comines, II, c. i*r).

Pendant sept mois entiers les populations des environs travaillèrent à la démolition de la ville. Dinant cependant se relevait de ses ruines , lorsqu'un nouveau désastre vint fondre sur la malheureuse cité en 1554. Ils payèrent cher la folie qu'ils avaient commise de répondre, par des plaisanteries et des outrages , à l'offre que Henri II leur avait faite de rester neutres entre Charles- Quint et lui. On peut en voir le triste récit dans les commentai rès de Fr. de Rabutin (collection des mémoires relatifs à l'histoire de France). On le voit, dit le Dr Fremder , les anciens bourgeois de Dinant s'engageaient parfois dans d'assez mauvaises affaires. Aussi quand les Namurois voulaient parler d'une gauchèrie, d'un pas de clerc, ils appelaient cela une copérie; coperes, étant le sobriquet familier donné aux citoyens de Dinant, sobriquet qui selon quelquesuns viendrait de koper (cuivre) , et rappellerait leur principale industrie de chaudronnerie. — En 1577, Marguerite de Valois , à son retour de Spa (V. R. 82), vint à Dinant dans le temps de la révolte des Pays- Bas contre la domination espagnole.

* Nous ailasmes, dit-elle, coucher à Dinan , où par malheur ils avaient fait le jour mesme les bourgemaistres. Tout y étoit ce jour-là en débauche, tout le monde yvre, point de magistrats connus, bref un vray cahos de confusion. Cette ville , quand ils sont en leurs sens rassis, tenoit pour les Etats [les Etats généraux qui travailloient à expulser les Espagnols], mais Bacchus y dominant , ils ne tenoient pas pour eux mesmes, et ne reconnaissoient personne. Soudain qu'ils nous voyent approcher les faubourgs avec une

ITINÉRAIRE DE LA BELGIQUE

troupe grande , comme estoit la mienne , les voila allarmez. Ils quittent les verres pour courir aux armes , et tout en tumulte au lieu de nous ouvrir ils ferment la barrière; je me lève debout dans la littière, et ostant mon masque, je fais signe au plus apparent que je véux parler à lui»; je leur représentay qui j'étois et l'occasion de mon voyage. »

En 1692, pendant le siège de Namur, Mme de Maintenon, qui avait suivi Louis XIV, s'était logée à Dinant. Dans une de ses Lettres édifiantes adressées aux dames de St-Louis, elle fait une description peu agréable de la ville. « Elle est crottée, dit-elle, à ne pouvoir s'en tirer, le pavé pointu à piquer pieds; et les rues étroites où les carrosses ne sauraient passer, tiennent, je crois, lieu de privés pour tout le monde. Suzon assure que le roi a tort de prendre de pareilles villes. »

Le vainqueur de Mors, Jupiter en personne (F. p. 29T) avait, à ce que nous apprend Mme de Maintenon , la goutte aux deux pieds , et sa grandeur ne l'attachait point tellement au rivage de Namur, qu'il ne vînt lui rendre visite à Dinant.

Au milieu des destructions exercées à Dinant, plus d'une ancienne église a du disparaître. Véglise Notre-Dame est la principale de celles qui ont survécu. Son architecture est de la belle époque du xme siècle. On peut remarquer dans sa construction quelques restes conservés d'une église romane primitive. Elle a deux beaux porches; celui de la façade est surmonté d'une tour carrée , bâtie en grès , haute de 110 pieds, et dont la flèche en bois, élancée et à renflement bulbeux, qui date sans doute du

xvn« siècle est, avec le rocher de sa citadelle, le trait le plus saillant de l'aspect de Dinant.

Un pont de cinq arches réunit a Dinant le faubourg de St-Jtédard, situé sur l'autre rive de la Meuse.

On visite dans l'intérieur de la ville la grotte de Monfat.

Industrie — La chaudronnerie, jadis l'industrie principale de Dinant, est presque nulle. Les tanneries, les savonneries, les verreries, la coutellerie, les scieries de marbre ,1a fabrication d'étoffes de laine, forment aujourd'hui les industries variées du pays.

Un produit gastronomique de la ville de Dinant a une certaine célébrité sous le nom de couques (koeken), espèce de pain d'épices, composé de farine d'épeautre et de miel.

B, De Dinant À «Civet. .