ROUTE 74. — BORDS DE LA SEMOIS

a une vue étendue sur le cours de la rivière.— De là on se dirige , au S., sur Poupehan et Corbion (5 kil.) , 850 hab. Une montagne longue et étroite s'étend de Corbion jusque près de Rochehaut. — o De Corbion à Bouillon (5 ou 6 kilom.) , dit M. Podesta, dans sou enthousiasme ardennois, le panorama est éblouissant et la nature merveilleuse. »

Bouillon (F. p. 331).

«o Depuis

Juaqv à Arloi

On compte 64 kilom. de Bouillon à Àrlon par la grande route ; il faut augmenter de moitié cette distance si Ton veut visiter les parties pittoresques de la vallée qu'arrose la Sémois entre ces deux points. On quitte la rivière, on la retrouve, et à chaque instant elle s'offre aux regards en formant mille perspectives capricieuses.

De Bouillon à Florenville (environ 8 kil. par la grande route). — Au lieu de suivre la grande route , le touriste préférera suivre au N. la Sémois, en la coupant fréquemment pour éviter les sinuosités dans lesquelles elle se plaît à s'égarer. Il se dirigera vers Vohan (5 kilom.). Le château, du xvne siècle, est sur un petit plateau qui domine la Sémois; à l'extrême horizon l'on aperçoit des montagnes boisées. De beaux rochers s'élèvent dans le voisinage.

Ici commence à se dérouler le panorama des Ardennes , avec ses montagnes hérissées de sapins ou couvertes de genêts et de bouleaux ; ses forêts peuplées de chevreuils et de sangliers. Il est bon d'avoir un guide pour gagner de là, en passant par un escalier taillé dans le roc et appelé la Roche-Trouée, le hameau des Hayons ( 3 kilom. ) , où il y a une scierie, et près duquel le ruis-

seau des Alleines vient se jeter dans la Sémois.

Dans cette partie de l'excursion on a quelquefois des passages à gué à effectuer, à moins qu'on ne traverse la rivière porté à dos d'homme.

Sur plusieurs points on trouve des habitants exercés à rendre ce genre de service aux passants.

A 3 ou 4 kilom. de là, entre Auby et Cugnon , on va visiter la Grotte de saint Remacle , creusée dans un rocher escarpé. Ce saint , né dans l'Aquitaine au vil* siècle et qui fut disciple de saint Éloi , est en grande vénération dans le pays, où se transmettent des récits légendaires sur ses miracles. Un paysan raconte à M. Podesta , auteur d'un opuscule sur les bords de la Sémois , qu'un loup ayant un jour mangé l'âne qui portait au saint ses provisions , le saint ordonna à ce loup de lui servir d'âne désormais ; le loup obéit. «On ne dit pas , dit M. Podesta , si le saint poussa sa vengeance jusqu'à donner au loup les oreilles de l'emploi. -D

Cugnon (8 ou 9 kil. de Dohan) est une commune de 1078 hab. Cugnon est situé sur la rive droite de la rivière, vis-à-vis de Mortehan, 463 hab. , qui en dépend. On se trouve ici au milieu d'une des sinuosités les plus pittoresques de la Sémois.

« Il y a une lieue et demie de Mortehan à Herbeumont. Si vous aimez les petits chemins mystérieux, les allées feuillues et les fraîches senteurs que Dieu a mises au sein de la végétation des campagnes, évitez la grande route (de Bertrix à Herbeumont), et prenez par les landes et les bois. » ( G. Podesta.)

Herbeumont, 1097 hab. On y trouve une bonne auberge. Au haut

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d'un rocher qui domine la rivière sont les ruines d'un château qui date du xi* siècle et qui fut détruit pendant les guerres de Louis XIV. On a de là un beau panorama sur les capricieux méandres de la rivière , sur les rochers sauvages qui la bordent, et sur les plans de montagnes qui dessinent au loin la succession des vallées dans lesquelles elle coule.

A quelques kilomètres au N., en se dirigeant vers Bertrix, on trouve les ardoisières d Herbeumont , une des curiosités de la contrée.

Dans une direction opposée (3 ou 4 kilom. en amont) « les beautés naturelles se multiplient jusqu'à la ravissante vallée de Conques , où sont les ruines d'uu prieuré qui servait en quelque sorte de thébaïde aux moines de l'abbaye d'Orval»

(F. 335). C'est un des sites les plus charmants de l'Ardeune méridionale. Ce prieuré fut vendu, comme propriété nationale, à la Révolution.

Entre la vallée des Conques et Florenville (F. ci-contre) la Sémois fait des détours si excentriques qu'on se décidera difficilement à les suivre tous. On fera bien, du reste, de se procurer un guide si 1 on veut faire une partie do ce trajet autrement que par la grande route. On signale de beaux rochers entre Azy etMartué, vers Florenville.

A 9 kil. environ de Conques, est, pre-s de la frontière, le village de Muno (Il kilom. de Florenville), 1091 hab. Il existait déjà sous le nom de Musnau, au xa siècle et on y conserve le souvenir fatal d'un drame judiciaire et de l'exécution à mort des deux frères Signorel, en 1730, victimes de la haine des jésuites (la seigneurie de Muno, depuis 1574 appartenait à leur collège établi à Liège). Le pro-

cès fut révisé plus tard, leur mémoire réhabilitée, et leurs biens confisqués, ainsi que des dommages et intérêts, furent restitués à la famille. (F. Fimperniaux : Guide en Ardenne , 1" partie, p. ,347 et suiv )

Florenville, — 25 kih de Bouillon; 39 kil. d'Arlon. — (Hôtels : du Commerce; d'Angleterre). «Le service de Messageries entre Bouillon et Florenville, dit M. Van Bemmel, est aujourd'hui supprimé, mais la route est fort belle et traverse presque constamment une forêt majestueuse, aux fourrés épais, dominés par des chênes et des hêtres énormes. Cette ville qui compte environ 2000 hab. , est avantageusement située à l'enlre-croisemeut de plusieurs routes et peut être choisie pour centre d'excursions. Elle domine

tous les environs et l'on a, du cimetière, situé derrière l'église, un beau panorama sur le cours sinueux de la Sémois.

Correspondances : — Pour Arlon :

départ à 10 h. 45 min. mat. ; trajet en 5 h. 15 m.; prix ; 4 fr. — Longlitr : départ à 6 h. mat. j- 2 k. 5 min.; trajet en^3 U.; prix : 3 fr.

De Florenville on peut aller visiter :

1° (6 kil: N.) C/it»y, — environ 1200 hab. ; autrefois capitale d'un comté , aujourd'hui un misérable village. Son origine remonte au Xe siècle; c'est un centre d'exploitations métallurgiques. — A l'E., au delà des méandres de la Sémois et d'un de ses affluents, la Vierre, s'étend la forêt de Chiny, magnifique débris de .la vieille forêt des Ardennes. Les immenses forêts de cette contrée « sont incontestablement les plus belles de la Belgique.