NAMUR
La province de Namur est bornée, au N., par la Flandre; au N. E., par la province de Liège ; k TE. et au S. E. par le Luxembourg ; au S., par la France, et k IX)., par le Hainaut. Elle comprend les villes de Namur, Dînant, Philippeville. Le sol est d'aspect varié et entrecoupé de vallées. La région du S. E., qui fait .
INTRODUCTION. — PROVINCES
partie de l'Ardenne, est montueuse et boisée. Les bords de la Meuse offrent des sites agréables; les plaines et les plateaux y sont bien cultivés et productifs. Le sol est riebe en minerais et particulièrement en minerais de fer. L'exploitation des mines et carrières, la fabrication du fer, les forges, la coutellerie y forment des branches importantes de l'industrie.
Histoire. — Quand César fit la conquête de ce pays, il était habité par les Attuatiques, l'une des vingt-quatre nations de la confédération ; il fit partie plus tard du royaume des Francs. Il eut des comtes héréditaires à partir du xi° siècle. Plusieurs comtes de Namur furent appelés, par leur naissance, à succéder, sur le trône de Constantinople, à l'empereur Baudouin (P. p. u\ En 1262, Baudouin II, ayant besoin d'argent pour défendre Gonstantinople menacée par les Grecs, vendit le comté de Namur à Gui de Dampierre, comte de Flandre , qui le transmit à ses héritiers. Le dernier comte de la race de Gui de Dampierre fut Jean III, qui vendit, en 1421, son domaine à Philippe le Bon, duc de Bourgogne, pour 32 000 écus d'or. Le comté de Namur a suivi depuis les destinées des autres provinces acquises par la maison de Bourgogne. — Sous l'Kmpire français, la province de Namur
formait le département de Sambre et Meuse.
La province de Liège est bornée au N. par le Limbourg belge et hollandais ; à l'E., par la Prusse Rhénane ; au S., par les provinces du Luxembourg et de Namur; à PO., par la province de Namur et le Brabant. File comprend les villes de Liéoe, Z/uy, Verviers. — L'aspect du pays est très-varié ; il est montueux au S. et à l'E; Il renferme des vallées fertiles et bien cultivées, et offre des sites pittoresques le long du cours de la Meuse et de la Vesdre, et vers Spa et la région de l'Ardenne. — La houille forme la principale richesse industrielle de la province avec des mines de fer, de cuivre, de plomb, de calamine (zinc).
Histoire. — Les origines de l'ancien évêché de Liège sont très-obscures. Pour les traits principaux de cette histoire, voir Y Itinéraire, p. 357 et suivantes. — Sous l'Empire français, la province de Liège formait une partie du département de l'Ourthe.
ITINÉRAIRE DE LA BELGIQUE
L1MB0URG.
La province de Limbourg est bornée au N., par la Hollande ; à l'E., par le duché hollandais de Limbourg; au S., par la province de Liège ; àl'O., par les provinces de J3rabant et d'Anvers. Elle renferme les villes de Hasselt, Saint-Trond, Tongres, Maeseyck. — Le sol, généralement plat et uni, n'offre au N. que du sable et des bruyères, qui se rattachent à la campine d'Anvers. Les terres labourables y sont productives ; la culture s'y étend et fait des progrès. Les distilleries, la fabrication d'eaux-de-vie de grains, sont une des grandes industries de cette province.
Histoire. — Le Limbourg a eu les limites les plus variables; il s'est étendu fort loin du côté du Rhin et au delà de la Meuse. Après 1830, il a été séparé en deux parties dont lune, le duché de Limbourg, appartient à la Hollande. Au milieu des changements de noms et de limites, la ville de Limbourg ne fait même plus aujourd'hui partie de la province à laquelle elle a donné son nom ; elle est comprise dans la province de Liège. — Ce n'est qu'à partir de la seconde moitié du xic siècle que l'histoire de Limbourg commence à se débrouiller; On regarde Waleran Ior comme le premier comte héréditaire. Ayant fait relever, en 1061, les ruines d'un château, entouré d'habitations, et situé sur la rive g. de la Vesdre, en un lieu appelé Lijmburg ou Leinburg (place forte sur l'eau), il prit le nom de son château et l'étendit au territoire; telle fut l'origine du comté de Limbourg. Ses descendants, en qualité de membres de l'empire germanique, furent impliqués dans toutes les querelles des empereurs. Le Limbourg fut érigé en duché. Le dernier duc fut Waleran IV, mort peu après en 1279, ne laissa qu'une fille, Ermengarde, qui mourut bientôt elle-même sans enfants, après avoir été mariée à Renaud, comte de Gueldre. Adolphe, comte de Berg, revendiqua l'héritage de sa cousine germaine; mais dans l'impossibilité de défendre ses droits, il les vendit à Jean Ier, duc de Brabant. Pendant tous ces conflits, le Limbourg tomba dans l'anarchie ; une longue lutte s'engagea entre Jean et Renaud. Les princes de l'Europe essayèrent vainement d'y mettre un terme. Renaud vendit à' son tour ses droits à Henri III, comte de Luxembourg. Cette substitution ralluma la guerre plus furieuse que jamais ; elle fut décidée, le
INTRODUCTION. — PROVINCES
5 juin 1288, dans la sanglante bataille de Woeringen, près de Cologne, où combattit toute la chevalerie d'entre Meuse et Hhin. Le duc de Brabant et le comte de Luxembourg s'y attaquèrent avec acharnement, s'y prirent plusieurs fois corps k corps. La victoire resta à Jean Ier, et le Limbourg resta depuis annexé au duché de Brabant jusqu'en 179**. — Sous l'Kmpire français, cette province, avec des limites plus étendues, formait le département de la Meuse inférieure.
