DEUXIEME SECTION

DE QUIEVRAIN A BRUXELLES, par Mons et Braine-le-Comte.

Chemin de fer. 80 kil.

N. B. Cette route est la continuation de celle de Paris à Bruxelles, par Amiens et Valenciennes (V. R. 1, p. 1-9).

Chemin de fer : 5 convois par jour, trajet en 1 h. 3/4 par le train express (("> cl.) ; prix : 8 fr. ; 2e cl., 6 fr. — Par le train ordinaire, durée du trajet 2 h. i/2 ; prix ■ 6 fr. 50 c. ; 4 fr. 80 c. ; 3 fr. 20 c.

[A la station de Quiévrain, la voie du chemin de fer est à 3i°,,62 au-dessus de la mer. Jusqu'à Mons la hauteur n'a que de faibles variations; entre Mons et Jurbise, elle s'élève de 35 mèt. à 72'", 88 ; entre Jurbise et Braine-le-Comte, elle s'élève à 95»,23 (après avoir atteint 98 met.). A partir de Braine-le-Comte, la ligne va s* abaissant : elle n'est plus qu'à 32 mètres à Hal et à 16,M,70 à Bruxelles.]

De Quiévrain jusqu'à quelque distance au delà de Braine-le- Comte , on traverse la province de H ai naut.

80 kil. de Bruxelles : Quiévrain , 2848 hab. ' , première station belge.

Les voyageurs venant de France

1. L'indication de la population dès différentes localités de la Belgique est empruntée au Dictionnaire des Communes, par H. Tarlier (1858), et fournie par le recencement général du 31 décembre 1856.

descendent ici pour faire enregistrer leur passe-port et visiter leurs bagages. — Les convois express venant de France continuent avec les mêmes wagons jusqu'à Bruxelles; les convois-omnibus changent de wagons. — L'église de Quiévrain, dont le clocher est assez élevé, n'a rien d'intéressant.

76 kil. Thulin, — v. situé à g. du chemin de fer. 2219 hab. se livrant aux travaux de l'agriculture , à l'élève des bestiaux et travaillant aux houillères du voisinage.

En sortant de Thulin, on aperçoit à g. le clocher d'Hainin. — Le terrain va s'élevant à dr. dans la direction du S. E. La voie est alternativement en tranchées et en remblais.

72 kil. Boussu, — 5730 hab. Cette terre, où s'élevait déjà un châteaufort au vm« siècle, fut érigée en comté en 1530, en faveur de Jean d'Hénin , écuyer de Charles-Quint.

C'est sur les ruines de ce manoir, détruit pendant les troubles des Pays-Bas, que fut construit le château, qui a appartenu au comte de Caraman. La station a été établie sur une partie du parc. L'église du Boussu renferme les tombeaux en marbre et en albâtre de la famille d'Hénin. Le Boussu possède des ateliers de construction de machines à vapeur, de chaudières,

de métiers, de grosse serrurerie. — Le terrain fait partie du bassin houiiler de PO. de Mons. Un peu au delà du Boussu, un chemin de fer d'exploitation croise le railway pour aller rejoindre à peu de distance le canal de Mons à Condé.

70kil. Saint-Ghislain, — 2308h., V. située à g. de la station, entre la rivière la Haine et le canal de Mons à Condé. Cette situation en a fait Pentrepôt d'une grande partie des houilles du Borinage , nom sous lequel on désigne le canton houiiler qui entoure Mons. Fabriques de savon noir; huileries, tanneries, brasseries, etc. Cette ville doit son origine à une abbaye fondée par saint Ghislain en 639. Ses fortifications ont été démolies par les Français en 1746.

Dès l'entrée en Belgique, et à partir de Quiévrain, on aperçoit des usines et des établissements industriels. — à droite, en face de Saint-Ghislain, se trouve :

Hornu , 5376 habitants , principalement occupés de l'extraction, du transport des houilles et de la fabrication de cordages et de machines (le grand Hornu , un des villages réunis, a 2571 hab.). On y remarque le bel établissement qui fut fondé par feu Degorge-Legrand, pour l'exploitation des mines et la construction des machines. Cet habile industriel, voulant réunir autour de lui près de $000 ouvriers, avait fait construire, de 1823 à 1825, 175 habitations régulières, ayant chacune un petit jardin , et destinées à autant de familles d'ouvriers. Le nombre des maisons du grand Hornu est aujourd'hui de 406. Elles forment plusieurs rues entourant deux grandes places plantées d'arbres. Sur l'une des

places se trouve la machine à vapeur destinée a l'épuisement des eaux des mines, qui en même temps distribue de l'eau froide, de l'eau tiède et de l'eau chaude aux membres de cette espèce de phalanstère. Un établissement de bains, une école pour les enfants, une bibliothèque à l'usage des ouvriers complétèrent la belle création de M. Degorge-Legrand. — Tous les chemins et sentiers sont couverts d'une noire poussière de charbon de terre.

65 kil. Jemmapes, — 9749 hab., V. située àdr. de la station, près de laquelle court à g. le canal de Mons à Condé. Cette localité est enrichie par l'exploitation houillère. Le nom de Jemmapes est célèbre par la bataille gagnée par le général Dumouriez , le 6 novembre 1792, sur les Autrichiens. Le général Égalité, duc de Chartres (Louis- Philippe), et son frère, le duc de Montpensier, servaient dans l'armée française. Dumouriez attaqua, avec 30 000 'hommes , 20 à 2500O Autrichiens retranchés sur les hauteurs boisées de Jemmapes et de Cuesmes, défendues par trois étages de redoutes armées de canons. Le duc Albert de Saxe-Teschen occupait, avec le gros de ses forces, les trois villages de Jemmapes, Cuesmes et Bertaimont, assis de PO. à l'E. sur les hauteurs formant en avant de Mons un vaste* amphithéâtre. Sa droite était donc appuyée au village de Jemmapes La canonnade s'ouvrit des deux côtés vers 7 h. du matin; elle dura sans succès jusqu'à 10 h. Se rendant aux instances de Beurnonville et de Louis-Philippe Egalité, qui commandaient le centre de l'attaque, Dumouriez satisfit aux vœux

de nos soldats qui demandaient à | attaquer à la baïonnette. « A midi J précis, dit lui-même Dumouriez !

dans sa lettre au ministre de la guerre, toute l'infanterie se mit en un clin d'oeil en colonne de bataille.... Le premier étage des redoutes fut d'abord emporté avec la plus grande vivacité; mais bientôt les obstacles se multipliant, le centre courut des dangers : j'y envoyai le lieutenant général Égalité, qui, par sa valeur froide, rallia très-vite les colonnes et les mena au second étage des redoutes.... Notre gauche avait emporté le village de Jemmapes; notre centre avait enlevé les secondes redoutes : il fallut donner !

un nouveau combat sur la hauteur.

A 2 h. les Autrichiens, consternés de la valeur de nos troupes , firent leur retraite. » Roquancourt, dans son cours d'histoire militaire, dit que Dumouriez eut l'idée de tourner l'ennemi du côté de Bertaimont (auS. de Mons) ; mais qu'il ne s'y arrêta point et qu'il attaqua de front, comme dans l'enfance de l'art, la ligne autrichienne. Il n'obtint que l'honneur du champ de bataille sur un ennemi qu'il aurait pu anéantir.

L'ennemi se retira avec ordre.

Cependant cette bataille de Jemmapes eut un grand éclat et frappa l'Europe d'étonnement. « Dans la foule de nos victoires, dit Michelet , celle-ci ne peut pas se confondre. Elle est la victoire mère qui enfanta les autres. Elle fut le jugement de Dieu sur la révolution....

Celle-ci est la victoire du peuple, non de l'armée. Il y eut une armée après la bataille, il n'y en avait pas avant. » Cette bataille nous valut la conquête de la Belgique, qu'une autre bataille, celle de Nerwinde (18 mars 1793), devait bientôt nous

enlever. « Dumouriez ne sut tirer aucun fruit de sa victoire. La lenteur de ses mouvements fut telle qu'il n'arriva à Liège que 22 jours après la bataille , et sans avoir entamé l'armée autrichienne avec une supériorité de 40 000 hommes. Turenne eût parcouru cette distance en quatre jours, Frédéric en 3 jours, Napoléon en 48 heures. » (Roquancourt)

Aucun monument ne rappelle cette victoire : ni la France sauvée par elle de l'invasion, ni la Belgique affranchie du joug de l'Autriche , n'ont accordé une pierre commémorative aux vainqueurs.

A quelque distance au S. de Jenv mapes sont les coteaux du Ftenu, célèbre exploitation houillère. Un railway destiné au transport du charbon traverse la voie ferrée. — En approchant de Mons, on voit fumer les hautes cheminées du Borinage, partie du bassin houiller qui s'étend à l'O. de Mons. Le convoi franchit bientôt les fortifications et les fossés, et l'on arrive à la station établie dans l'intérieur et vers la partie N. de Mons.