NOTICE ÉPIGRAPHIQUE

Lorsqu'on remonte dans la nuit des temps et que l'on cherche à reconstituer l’histoire des peuples anciens, surtout de ceux qui n’ont pas laissé de littérature, on est bien vite arrêté par le manque absolu de documents; les traditions se sont perdues, et comme jadis les communications n’étaient pas fréquentes, l’histoire de leurs voisins ne peut fournir que fort peu d’éclaircissements. C’est ainsi que, malgré les recherches auxquelles se sont livrés les plus savants archéologues, l’histoire primitive de la Maurienne et de la Tarentaise est encore loin d’être complètement élucidée. Cependant une science contemporaine, l’épigraphie, née d’hier et justement en faveur, s’attachant à l’interprétation des traces matérielles laissées sur les pierres et les monuments, a déjà, par de judicieux commentaires, fourni sur beaucoup de points des renseignements d’une incontestable précision.

Pendant longtemps, on avait, d’après la leçon ordinairement acceptée des anciens manuscrits, appelé Centrons le peuple qui occupait autrefois la Tarentaise. L’Arc de triomphe de Suze (*), qui énumère les peuplades des Alpes soumises au roi ou préfet Cottius, n’en faisant pas mention, un important élément de con-

(!) Voyez Géographie de la Gaule à V époque romaine, par M. Ernest Desjardins, tome Ier.

trôle faisait ainsi défaut, et Y on trouvait une analogie ou un souvenir dans le nom de Centron que porte encore de nos jours un petit village situé entre Aime et Moûtiers.

Mais deux inscriptions mises au jour à Aixme ou Aime, et surtout la fameuse pierre de la Forclaz, près Chamounix, découverte en 1853, ont appris que le véritable nom de ce peuple était Ceutrons (*), et les vérifications soigneusement faites sur les principaux manuscrits ont démontré que telle en était bien la primitive orthographe.

Ce nom, si difficile à établir, est aujourd’hui encore, avec celui de leur capitale Darantasia qui, comme Die (Dea) chez lesYoconces, a plus tard donné son nom à la région, tout ce que nous savons des Ceutrons ; et l’organisation politique de ce peuple, son histoire, la date même de sa conquête par les armes romaines ne nous sont pas parvenues.

(’) Voyez Inscriptions antiques de Vienne, par Allmer, tome Ier; voir aussi Le Mont Blanc, par Charles Durier. — La Pierre de la Forclaz du Prarion indique la limite tracée sous le règne de Vespasien par un légat impérial nommé Cneius Pinarius Cornélius Clemens entre les Viennenses et les Ceutrons. Le grand trophée des Alpes, daté de l’an 7 avant notre ère et qui semble avoir dû comprendre la nomenclature de tous les peuples des Alpes soumis à la puissance d’Auguste, ne mentionne pas les Ceutrons, pas plus dans le manuscrit assez incorrect de Pline (liv. ni, 24) que dans les fragments découverts à la Turbie, près Monaco, à moins qu’on ne les retrouvre dans cette peuplade dite Acitabones, qu’on ne voit mille part ailleurs, et qui, au milieu d’un ordre géographique assez bien respecté, se trouve inscrite entre les Salassi (habitants du va^ d’Aoste) et*les Medulli, peuple de la Maurienne.

La voie romaine delà Tarentaise, qui était une section de la route de Vienne en Italie par les Alpes Graïes, n’est même pas parfaitement connue, du moins quant à l’emplacement de ses stations. Elle ne remonte cependant pas à une époque bien reculée, car cette voie du Petit-St-Bernard [Graius Morts), signalée comme carrossable par les anciens auteurs (Strabon, IV, vi. 7), en opposition avec celle du Grand-St-Bernard ( Penninus ou Pœninus Mons), dite pénible et dangereuse, ne dut être tracée qu’après la défaite des Salasses qui occupaient la vallée d’Aoste et dont la soumission définitive ne date que de l’an 25 avant notre ère.

On connaît aujourd’hui l’emplacement exact de la station du Col, dite In Alpe Grdiâ (4) par la Table de Peutinger. Mais nous avons vu que la station de Bergentrum était fixée, tantôt à Bourg-St-Maurice et tantôt à Bellentre. Pour les autres stations, nous avons adopté la version la plus accréditée. Cependant l’inscription d’Allondaz semblerait indiquer que c'est à Tournon, petit village situé près de Gilly et non à Albertville ou à Conflans, que devrait se fixer l’emplacement de la station Ad, Publicanos. (*)

(*) Il ne faudrait pas vouloir, comme l’ont fait quelques auteurs, trouver dans ce nom d'Alpes Graiœ ou parfois à tort Grœcœ (Alpes Grées ou Grecques) un souvenir de la Grèce qu’il serait difficile de justifier d’une façon sérieuse. L’apparence escarpée et les hauts rochers de cette partie de la chaîne suffisent à expliquer ce nom dont le radical, dérivé du celtique, serait le mot Crau ou Grau, rochers. (Desjardins, la Géographie de la Gaule à l’époque romaine, déjà cité.) — C’est de là peut-être aussi qu’il faudrait faire dériver le véritable nom des peuples de la Haute- Maurienne (Lanslebourg et ses environs) qui serait Graioceli et non Garrocelles, comme ou l’a le plus souvent écrit.

Cette inscription, rapportée par Allmer dans ses Inscriptions antiques de Vienne (tome I), et dont M. l’abbé Ducis donne une interprétation erronée dans les Mémoires de V Académie de Savoie (*), consiste en la dédicace aux Déesses Mères d'un temple construit AD TUR. . . . [ad Turnonem , à Tournon) par un \lLlicus (préposé) des SOCiorum XLgesimœ (Publicains) (2). Ce serait donc à Tournon qu’aurait existé le bureau des Publicains.

Mantala aurait été, d'après les commentateurs, Montailleur, St-Pierre-d’Albigny ou St-Jean-de-la-Porte. Mais cette dernière version est combattue par une inscription qui fait de St-Jean-de-la-Porte l’ancienne Yoludnia (3). — Pour Lemincum même, on est indécis entre Chambéry et le Mont Lémenc.

En revanche, les ruines mises au jour et les inscriptions épigraphiques trahissent partout l’existence de divers temples. C’est ainsi qu’il y avait à St-Pierre-d’Albigny un temple de Jupiter, construit dans la forme des basiliques, et, à Gilly, un temple d’Apollon. Une très curieuse inscription trouvée à St-Pierre- de-Soucy, près Ste-Hélène, vient même donner des détails curieux sur le costume des femmes à l’époque de l’occupation romaine (*).

(») Deuxième série, tome I .

(2) Les Socii quadragesimœ (sous-ent. partis) percevaient l’impôt du quarantième qui était un droit de douane. M. Vigié, professeur à la Faculté de droit de Grenoble, a consacré tout récemment un remarquable travail à l’étude de ce droit et des autres impôts indirects chez les Romains. ( Séances de la Société de Stcttistique de VIsère, années 1878 et 1879.)

(3-4) Allmer, Inscriptions antiques, tomes I et III.

NB