ROUTE OU SIMPLON
SiMrLox (ail., Simpehii ; it;d., Sempione ; en latin, Mous Seinprouius, Sei-
Iiionis Mous). Quelques archéologues ont venir ce nom de eelui de M. Scrvilius Coepio, qui l’aurait traversé 117 ans av. J. C., pour marcher contre les Cimbres. Excepté le mont Cenis, cette route fut la première à voitures ouverte sur les Alpes occidentales. On mettait autrefois trois jours à la traverser. C’est la voie la plus courte pour se rendre de Paris à Milan. Elle a 17 postes 1/2 de moins que la roule du mont Ccuis, mais elle a été dégradée en beaucoup d'endroits et elle n'a pas été entretenue avec le soin que méritait ce beau trav ail du commencement du siècle.
Ce fut immédiatement après la bataille de Marengo que Napoléon décida la construction de la route du Simplon.
9* DIRECTION. — ROUTE 1)1' SIMM.O.V
Kilo fut commencée du côté de l'Italie en 1800, cl du côté de la Suisse en 1801. 11 fallut six ans pour la terminer; 5,000 ouvriers y travaillèrent pendant cinq étés. Le nombre des ponts construits entre Brieg et Domod'Ossola est de 22, et de 58 entre Doino-d'Ossola et Arona ; ajoutez à cela de vastes constructions, telles (pic terrasses en maçonnerie massive de plusieurs kil. de long.; des galeries, dont plusieurs taillées dans la roche vive et d'autres bâties en pierres solides, et 20 maisons de refuge. La largeur ch* la route, est de 8 met. env.; les pentes ont été tellement ménagées, qu'elles n’excèdent nulle part 70 millim. par 2 met.
La dépense lut de 18,000,000 de fr., supportés pour une partie par la Fiance, et pour la majeure partie par la république Cisalpine. C'est sans doute pour rappeler à t'avenir cette lourde contribution qu’a été placée dans la galerie de Gondo cette inscription peu poétique ;
.inc ITALO stir.CC v
Au sortir de llrieg, on commence à monter, en laissant à droite la route de Glys. — En 1 h. on atteint le 1" refuge, et en une autre b. le 2*. — La route fait un immense détour et (I b.) traverse, dans la vallée de la Gantbcr, le pont de ce nom (20 met. de large, 25 met. 50 de haut). Ce ravin est sauvage et très-exposé aux avalanches. — 25 min., 5* refuge, maison de poste et petite auberge de Bkrisal ou Peiisal. — .tfl min., A” refuge. On a une très-belle vue sur le Valais, le revers des Alpes bernoises, le glacier d'Aletsch. — 25 min., on passe dans la galerie deSchalhet, de 30 mèt. de long., au sortir de laquelle on aperçoit le glacier de Kaltwasser. — 15 min., 5' refuge. — 2* galerie, longue de 50 pas, et construite en partie en maçonnerie. L'avalanche passe dessus. — 5* galerie de 150 uns de long, près du 0" refuge, à 22 kil.
de Glys.
Lu point le plus élevé du passnge
(2,193 mèt.) est indiqué par une croix de bois. A quelques minutes de la croix s'élève le nouvel hospice, fondé par .Napoléon pour recevoir les voyageurs, et terminé aux frais des religieux du St-Bernard. [Le 9 août 1850, l’ascension du Monte-Leone fut faite depuis l'hospice pour la première fois.] Après 1/A d’h. de marche, on laisse à dr.
l'ancien hospice.
Simplon. — 1,513 mèt., 56A hali.
(Auberge : la Poste.) 51 kil. de Glys.
— Ce village est entouré de. hautes montagnes qui le privent pendant plu— sieui’s mois de l’année des rayons du soleil ; l'hiver y dure huit mois, et le froid y est souvent excessif. Les habitants se font une ressource du transport des marchandises et en travaillant à déblayer de la route la neige.
|)u village du Simplon à Domo-d'Ossola (Oscilla), il y a un trajet de 61.; c'est le plus dangereux de la route. — Bientôt commence la sombre vallée de Gondo, où l'on pénètre par la galerie d’Algabi. Les montagnes s’élèvent cl se rapprochent . On n'entrevoit le ciel qu'à une hauteur de 600 à 700 mèt. La route, creusée en corniche dans le granit, est suspendue sur un abîme au fond duquel mugit la üiveria. — On la traverse, au delà du 8e refuge, sur un pont de bois qu'on appelle Ponte-Alto.
Dans un des rochers granitiques à pic qui resserrent le défilé, la mine et le ciseau ont creusé la galerie de Gondo (22A mètres de long), la plus longue et la plus belle de celles qu'on y a taillées. Pour l’éclairer, on y a pratiqué latéralement deux grandes ouvertures. A l'issue de la galerie, chute remarquable du torrent de Fressinone. — 20 min., Gondo, dernier village du Valais, groupé autour d un giand bâtiment à plusieurs étages, auberge bâtie par la famille Stock a Iper, et dont la lugubre architecture est bien en harmonie avec l'aspect des lieux.
50 min.,lsEi.LA. — (Hôtel : la Poste.) Appartient à l'Italie. Ou y trouve les
10e DIRECTION. — A MU AS PAR STRASBOURG. 27
mime s douanes, et les carabiniers sinlis deurjndent les passe-ports. — lll inin., galerie d'Isclla. Le val d’1sella surpasse •celui de Gondo en aspetl désolé. Mars, au sortir de rette , Me |;orge, vers Dovcdro (lo inin.), un peu de riante végétation , des jardins en terrasse, des treilles de vignes à la numéro italienne, égavent un instant Mie dernière partie du val Vedro et lontrastent avec le défilé qu'on vient de quitter. Après 2 h. de marche, on arme à la dernière galerie, de Crcvola, i et. '>0 min. après, au village de ce nom,
«ù l'on traverse pour la dernière fois la lkiroria sur le pont hardi de Cre- 'A, de 50 met. de hauteur. Belle vue sur b vallée où coule la Tosa. — du min., domo-d ossoLi i :.s kil. de On). De Domo - d'Ossola à Milan (r. IV* part., R. 50).
