BARRAGE DES LACS PAU DES MORAINES

qu'il doit exciter d'abord l'incrédulité. Quelques détails précis aideront A écarter les doutes.

l'outes les personnes ayant visité les Alpes savent que les glaciers actuels, en progressant lentement, à la manière d’un liquide épais d’une grande viscosité, charrient une masse considérable de bines et de fragments tombés des rochers escarpés qui les bordent. Ces fragments se disposent en longues traînées parallèles aux rives du glacier, ou s'accumulent i son extrémité sous forme de digues transversales plus ou moins élevées, désignées sous le nom de moraines. L’élévation et l'épaisseur de ces moraines est en raison de la puissance, et du nombre des affluents d’un glacier. D'Un autre côté, l’expansion des glaciers est proportionnelle A la quantité de neige tombée et & la durée du froid. Si un glacier, après avoir été longtemps stationnaire, recule en se fondant A son extrémité par l'action plus grande de la chaleur, il laisse sur le sol abandonné par lui ces dépôts ou digues accumulées. On conçoit qu'il y en ail autant qu'il y a eu de temps d'arrêt prolongés et de retraites successives. C’est ainsi que le lac Majeur a pour barrage A son extrémité, près de Sesto Calende, deux moraines semi-circulaires et concentriques, ayant la forme d'un prisme triangulaire, hautes de, 50 A AO mètres, et séparées entre elles par un espace parfaitement uni d'un kilomètre de large. — (.Nous ne pouvons pas entrer ici dans le détail des caractère» géologiques des moraines en général, caractères qui ne permettent pas de les confondre avec des dépôts d'une autre origine.) — ■ C'est à celle ceinture de moraines concentriques que le lac Majeur doit son existence. Les moraines It rtninales A l'extrémité méridionale du lac de Garda sont très-bien caractérisées près de Dcscnzano et de Peschiera.

I.’étdde du terrain glaciaire, faite par les géologues avec taut île sagacité et de persévérance dans le lias-in suisse, est beaucoup plus facile dans la plaine du l’ô, où h-s puissantes moraines terminales, déposées par le- anciens glacé rs au débouché des vallées, ont conservé la forme si caractéristique de digues semi-circulaires concentriques. Par leur hauteur cl leur symétrie, ees moraines accusent une station séculaire sur un même point. Nous recommandons aux voyageurs curieux de ce genre de recherches un Mémoire publié par JIM. Cn. JIaiitiss et II. Gastju.hi : Essai sur tes terrains superpe els île la rallie du Pii, auj : environs île Turin, comparés a ceux du bassin belvtlique. Nous emprunterons quelques détails A ce Mémoire intéressant.

L'ancien glacier de la vallée d’Aoste, alimenté A la fois par les glaeiers du mont Blanc et par ceux du mont Rose, était le plus grand de tous ceux qui descendaieut dans la plaine du Pô; il forme le pendant de l'ancien glacier du Rhône, le plus puissant de ceux qui s'étendaient entre les Alpes et le Jura Ce dernier recevait un bien plus grand nombre d'affluents (du Sainl-Gnlhard, des Alpes bernoises, etc.); aussi, dans la plaine suisse, à l'époque de sa plus grande extension, le glacier du Rhône couvrait tout l’intervalle entre les Alpes et le Jura dans un espace de 20 myriamètres, tandis qui- la plus grande largeur du glacier de la vallée d’Aoste (calculée d'après les moraines qui en restent) n’excède pas 27 kilomètres. Si l'on monte sur un des mamelons dioritiques qui avoisinent IvnÉs, on se trouve entouré d'un cercle de coltines qui masque la vue de la plaine piémonlaisc : ces collines sont les moraines terminales du glacier de la vallée d' Aoste. En se tournant vers le sud, ou voit s’élever sur la gauche un immense rempart dont l'arête^ d’une régularité si remarquable, forme sur le ciel une ligne droite s'abaissant vers la plaine : c'est la moraine latérale gauche du glacier, appelée la Serra. A droite, une colline semblable, mais moins élevée, e.sl la moraine droite. Enfin, dans le sud, on aperçoit nue série de monlirules disposés en demi-cercle et faisant suite aux précédentes moraines : c'est la moraine frontale du glacii r. ('.'est un système de mamelons et de collines allongées formant un arc très-convexe. I.e point culminant est la Madonna d'Aglic (550 mètres au-dessus de la Doire). — Ges barrages ont amené la formation de lacs et d'étangs (lacs de Yiverone, Candia, etc ). — La plus grande hauteur de la Serra (moraine latérale gauche terminale) est A Andrate, où elle s'adosse aux derniers contre-forts des Alpes, de 050 mètres environ au-dessus du niveau de la Doire. Dans ce point, la crête de la moraine est aiguë et tranchante) A mesure que l'on s'éloigne d' Andrate, le nombre des collines parallèles augmente : entre llolengo et Z.ubiena on cn compte cinq ou six rangées. Cette moraine gauche, formée par les affluents de glaciers de la rive gauche de la vallée d'Aoste, devait être et est en effet beaucoup plus puissante querelle de la rive droite. — Des blocs erratiques en nombre immense, cl dont quelques-uns sont gigantesques, sont semés sur Iss moraines cl dans

y IjOogle

CUJUTOLOCIE DE L’iTAUE. LXV1I

b dépressions intermédiaires qui le» séparent; les plus volumineux sont sur la Serra et >ur b moraine de droite.

U chaîne de collines au S. E. de Turin (environ 600 mètres au-dessus de la mer et 400 i«-des»as de la plaine) est également parsemée de blocs erratiques, anguleux, à arêtes tr «chantes (diorilcs, amphiboliles, serpentines et micaschistes, roches appartenant toutes i la partie des Alpes qui regarde la chaîne); on en trouve sur tous les point» culminants (Soperga, la Toux-du-Pin, l'Ermitage cl la Madeleine).

Climatologie *.

Hygrométrie. — Le tableau suivant renferme des indications précieuses sur les ifférenccs entre les constitutions hygrométriques de l’Italie continentale et de l’Italie miriUme. La pluie qui arrose les deux zones se distribue ainsi :

livra.

Italie au S. des Apennins, ou In- ,n-

Italie maritime 195, i

Italie au Y des Apennins, ou Italie continentale 239,4

pbintemps.

tri.