MALARIA. — CLIMAT DE ROME

mois du printemps, mars surtout, très-désagréables. Les variations journalières de température ne sont pas beaucoup plus grandes que dans d’autres villes d’Italie. L'exposition méridionale du quai de Lung’Arno présente des avantages à peu près analogues à ceux du quai de Pise. Les mois de mai et de juin, mais surtout septembre et octobre, sont agréables ; pour ces derniers mois seulement il faut craindre les pluies.

Malvria (aria cattiva). — Quelle que soit la cause qui développe la lièvre intermittente, on la voit régner endémiquement sur plusieurs points de l’Italie, et particulièrement sur des portions considérables du littoral, telles que les Maremmes de la Toscane. (K. p. ‘205.) Elle se manifeste au printemps quand la chaleur et la germination vivifient de nouveau le sol, et en automne surtout, lorsque les pluies et la nudité de la terre après la moisson contribuent à développer les miasmes avec plus d’intensité. La malaria règne aux portes de Rome ; sur plusieurs points du littoral canipanieii, elle a décimé et éteint les populations de plusieurs villes antiques disparues ; elle sévit encore de nos jours et fait souvent des victimes autour des ruines de Pæstum, et les habitants, pour se soustraire à cet empoisonnement, se réfugient le soir sur les hauteurs ; « la limite où le mauvais air n’a plus de traces et laisse régner l’air salubre est entre 120 et 150 mètres de hauteur. » Les jiopulalions exposées à l’apparition périodique de la fièvre intermittente et qui persistent à vivre au milieu des influences délétères contractent et transmettent un tempérament et un] aspect sur les caractères desquels il est impossible de se méprendre. — Des travaux intelligents et dirigés avec persévérance ont réussi, en Toscane, à combattre avec avantage ces conditions manaçantes et si redoutables. Us consistent à procurer un écoulement aux eaux stagnantes ; à élever, par des colmates , les vallées marécageuses trop déprimées ; à empêcher sur le littoral le mélange des eaux dormantes avec les eaux de la mer... Les plantations sont ensuite les agents les plus sûrs pour réhabiliter le sol et débarrasser Pair des miasmes morbigènes. « Couvrir les plaines, les bords des marais, toute l’étendue du sol, d’une abondante végétation, c’est placer, à la surface des régions insalubres, un appareil réparateur de la plus grande puissance. » On consultera avec fruit sur ce sujet l’ouvrage de Tartiki : Memorie sul boni (ica mento delle maremme Toscane , avec cartes et plans.

Climat de Rome. — H est regrettable que les écrivains antiques ne nous aient pas transmis des observations assez étendues sur l’état sanitaire de la Rome des Césars et de la campagne qui 1 entoure, pour qu’on puisse le comparer à celui de la Rome des papes. 11 serait curieux, en présence de la persistance plus que probable du climat général, d étudier et de faire ressortir les influences produites par le changement des institutions cl des habitudes.

Les petites vallées au pied des collines où s établit Rome étaient marécageuses et exposées aux débordements du libre. Aussi Gœthc a-t-il quelque raison de dire qu aucun peuple de 1 antiquité n’avait plus mal choisi son séjour que les Romains. « Je m unis île cœur, ajoule-l-il, aux cris de désespoir des femmes d’Albe, lorsqu clics virent détruire leur ville, cl qu’il leur fallut abandonner ce bel emplacement, si bien choisi par son fondateur, pour venir vivre au milieu des brouillards du Tibre, et habiter le triste mont Cœlius, avec la douleur de ne pouvoir plus que jeter de là un œil de regret sur le paradis dont ou les avait exilées, a Ces marais, cos collines couvertes de bois et de broussailles, n avaient été dans le principe qu’un asile de bannis ou de bandits ; synonymie conservée dans la langue italienne. Mais I asile des bannis devint une ville sacrée, et les Romains combattirent à force de genie et de persévérance les conditions défavorables de son emplacement. Des égouts, des cloaques [cloaca Maxima. y. page 484), furent construits ; des aqueducs

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s'élevèrent, et, réunissant des sources lointaines, en transportèrent les fleuves suspendus jusqu'au milieu de Home, i Cette ville éternelle, dit Frontin, qui, sous Nona, avait l'administration des aqueducs, cette ville éternelle, dont rien n'approche, à qui rien ne peut être comparé icui par nihil et nihil secutidum), sentira mieux |>ar la suite tout ce que Nerva a fait pour lui procurer la salubrité, en augmentant le nombre «les châteaux d’eau, des lacs (réservoirs), des eaux destinées aux ouvrages publics, aux spectacles, comme aussi aux particuliers... Déjà on jouit d’une plus grande propreté, d’un air plus pur ; et les causes de l’intempérie, qui faisaient regarder l'air comme in[<lme, sont détruites. » Ces aqueducs versaient dans la Rouie impériale 1,31)0,000 met. cubes par 2i h. (F. p. 300.) l.es aqueducs modernes y versent encore 180,000 met. cubes. — La distribution des eaux dans l’nus ne s’élève aujourd hui qu’à 118,000 mèt. cubes! !!

Tour lutter contre les effets de la chaleur humide propre à Rome, les Romains tirent un grand usage des bains. Cela devint un besoin public. « Si le bain n eût été que chaud, il eût agi dans le' sens du climat et produit l'affaiblissement au lieu de U restitution de la force. Mais il comprenait aussi les affusions froides, les frictioas. les onctions, l’exercice avec tous les jeux qui concouraient à développer la force et l'agilité. Le bain à la manière antique avait donc un but de réparation, de tonicité. L’instinct, d’accord avec la médecine du temps, avait compris qu'il fallait opposer aux conditions énervantes du climat une influence antagoniste; la race dut assurément y gagner, et elle conserva pcndunl longtemps ces traits fortement accentués, ces ligues pures et ces formes solides qui caractérisaient le type romain. A l'époque de la décadence, il s’altéra dans les classes supérieures, mais il se conliuua dans la basse population. Les révolutions commencèrent, et avec elles I œuvre de destruction qui devait battre en brèche les monuments, comme les mœurs, comme les habitudes traditionnelles. Les bains disparurent dans les coutumes, moins par une sorte de changement dans les idées scientiliqucs qu'à cause de la réaction qui se produisit contre le luxe et les pratiques plus ou moins sensuelles repoussées par la nouvelle rcl igion. Jamais guerre n’eut un succès plus complet sur le territoire tout entier de la Péninsule. A Naples, les bains sont si peu dans les usages delà vie. que ces établissements ne servent qu'aux étrangers. A Rome, cette hydrophobie à V endroit des bains n’est pas moins forte que dans la cité campaniennc ; on s’y baigne si rarement, qu’on pourrait presque dire qu'on ne se baigne jamais... Si l étal physique et le génie de la race ont été si différents dans les diverses périodes, c’est pane que tantôt ils étaient soumis à des influences qui combattaient ou parvenaient même a neutraliser celles des lieux, et que tantôt, ces influences n'existant pas, le climat pouvait agir avec tout" sa puissance. » (I)' Carrière, — passim.) Le Romain des temps modernes a perdu sou énergique activité; et, pour les femmes particulièrement, les maladies nerveuses occupent le premier rang daus In statistique pathologique de la ville. — « Rome, ouverte au N. E. cl au S. 0. dans l’axe de la direction du Tibre, est sous la double impression des vents froids et secs qui passent au-dessus des cimes de l’Apennin et des montagnes voisines, et des vents lièdes et humides qui soufflent sur le territoire d’Albe. d’Ardée, et sur la partie de la campagne bordée par la mer. Le pays étant très-découvert vers les régions méridionales, relativement aux régions opposées, la prépondérance appartient aux vents chauds, L’ obstacle des collines transversales ne forme d'ailleurs qu’une barrière insuffisante, car la vallée du Tibre, largement ouverte entre le Capitolin cl le Janicule, permet aux vents méridionaux de parvenir sur la ville sans avoir licaucoup perdu de leurs propriétés. Celte opposition directe entre les |Mtinls de l'horizon d’où proviennent les vents prédominants explique les subites transitions des conditions de 1 atmosphère ; elles ont lieu moins souvent dans la journée que le malin et le soir. »

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