VALLEE D'AOSTE

I«a vallée d'Aoste est aujourd'hui trèsfréquentée par les voyageurs, mais ses rahees latérales, à la dr. de la Doire (en exceptant celle qui, au pied du Mt Blanc remonte au col de la Seignc, et, un peu plus bas, celle qui conduit au Petit SuBernard],sont encore très-peu connues. C'est ce qui nous engage à leur consacrer ici un appendice spécial. Ces vallées, en s'avançant toujours à VE. depuis le Petit Si-Bernard, sont : le val Grisanche , la vallée de Rhêhes et celle de Val-

sa varanche, communiquant avec celle-ci un peu au-dessus de Villeneuve ; celle de Cogre, s'ouvrant au-dessous de St-Pierre; et, en aval d'Aoste, la vallée de Fexjs, de Champ- du- Pra et de Camporciero (Cbamporcier).

LK VAL GniSANCUE ET LE COL DU MONT. —

Le val Grisanche présente un défilé étroit au fond duquel bondit le torrent et qu'un sentier souvent à pic remonte pendant plusieurs heures. De Yal-Grisanche, trèsancienne commune (4 h. de Morgex), dominé à 1*0. par les crêtes du Builor [3,356 m.), on peut aller à Bourg-St- Maurice (Tarent ai se) par le col du Mont. — A r extrémité du défilé, on arrive au village de Sens. Au-dessus de Seris, la vallée prend et garde pendant 2 h. un aspect désolé ; elle est couverte d'énormes blocs tombés des hauteurs. Des croix nombreuses témoignent de la fréquence des accidents arrives. Le fond de la vallée est fermé par les immenses glaciers de Clou, à travers lesquels les montagnards se rendent à Ste-Foi (Tarentaise). Le col du Clou est au S. de celui du Mont.- AFornel, dernier village de la vallée, le sentier, contournant à dr. et au S. les bases du Buitor,dontles derniers versants déglace découpent leurs aiguilles sur le ciel, s'engage dans une vallée remplie d'éboulis de pierres, et au bout de 5 b. d'une rude montée, on "atteint le Col du Mont.

[Pendant les guerres de la Bévolulion, le général Moulins, profitant d'une tourmente de neige, s'en empara et s'y maintint malgré les efforts désespérés aes Piémontais pour le reprendre.]

La descente sur la vallée de l'Isère, à travers de beaux pâturages, contraste avec la montée que l'on vient de faire. — De l'entrée du val Grisanche jusqu'à Bourg- St-Maurice, on compte 16 h. de marche.

Vallée de Riirwfs et col de Rhêhe?. — De cette gorge on peut se rendre dans la Maurienne, soit en contournant à PO. les glaciers du mont Tseran, soit à l'E., en allant par le col de Bhêmes, rejoindre le passage suivant de la Croix-de-Ni volet.

Ces passages sont fréquentés dans la belle saison par les habitants d'Aoste et les maçons de Biella.

Val Savakakche et col de la Croix-de- Ni volet. — De Villeneuve (2 h. d'Aoste), on peut en i jour passer à Ponte (vallée de l'Orco). — Quittant la vallée d'Aoste , on remonte jusqu'à l'endroit où les deux vallées de Bhémes et de Val-Savarancbe sa

confondent, un peu avant d'y aboutir ; on laisse la première à dr. et on remonte la deuxième jusqu'à Gioux ou Val Savaranche. Parvenu plus avant dans la vallée, on gravit des escarpements surmontés par la Croix-d'Aroletta; delà on a en vue à g. les trois pics du Grand-Paradis s'élançant de vastes glaciers (Y. IVe part., art. Super ga). Après une longue montée, on passe sur des granits polis qui rappellent l'Ilcllenplattc du Grimsel. — i n. on arrive à des chalets et, 1 b. plus haut, à des lacs situes au pied des glaciers de Nivolet, la même montagne connue sous le nom d'Iseran dans la Tarentaise. De là, continuant à gravir, ou atteint le col de la Croix-de- Ni volet. — A TU., un peu en arrière, on aperçoit un col plus haut encore : le col de Rhêmes, par lequel, en venant de Ponte^ on peut gagner Villeneuve plus rapidement que par Savaranchc/ — Du haut du col l'œil plonge au S. dans la sauvage vallée de VOrco et embrasse avec admiration les énormes escarpements du mont Iseran, et, de la Levanna , qui en est une continuation. La descente sur le versant piémontais est extrêmement roide. Un sentier bien plus difficile que celui de la Gemmi mène au fond d'un cirque, d'où, continuant à descendre, et pendant quelque temps par des degrés taillés dans le roc, on arrive à des chalets élevés, et de là, en 1 h. 4/2. on descend aux chalets de Chapie, ( V. ci-dessus, p. 16), puis à Ceretole, 1,780 m., à 12 mil. piémontais environ de Ponté (6 h. de Turin, dilig. 3 fois par semaine).

D'autres cols plus difficiles et presque entièrement abandonnés depuis un siècle, conduisaient des vallées de Valsavaranche et de Cogne à travers les glaciers du Grand-Paradis, à Locana et Ponte (vallée de TOrco), par les vallées secondaires de Noaschetta et de Piantonetto.

Vallée de Cogne; Fenêtre de Cogne et col de Reale. — A Aostc, on traverse la Doire, et, par les villages de Gressan et de Jovençan, on gagne A ma ville, où un château d'une architecture singulière domine un des plus beaux points de vue de la vallée d'Aoate. Tournant ù g. dans la vallée de Cogne, on suit un sentier élevé de 304 m. au-dessus du torrent, traversé par un pont d'une seule arche, de construction romaine, à une haut, de 120 m.

Là passait un aqueduc. On peut encore lire à une place inaccessible l'inscription suivante ;

VALLÉE d'AOSTK.

IMP. CJMAHB AUGC3T0 JUU

COS. DESIG. C AVTLUDS CF. C. AIMPS

PATAVIKOS PBIVATOH.

Le nom de cet Aimus de Padoue s'est conservé dans le village et le château d'Aimaville. On s'étonne de voir que les Romains aient consenti à élever dans une

Sareille situation des constructions aussi ispendieuscs. ■*- D'A os te au pont d'Ae), il y a environS h. de marche. On remonte la vallée par d'étroits sentiers en corniche au bord des précipices. Après avoir dépassé plusieurs hameaux, on arrive à Cogne, village considérable pour une vallée si retirée, et dans une agréable situation qui contraste avecles scènes par lesquelles on vient de passer. Cogne, à G h. d'Aosle. est à l'union de trois vallées : — une à g., menant en 2 h. 1/2 à des mines de fer, intéressantes à visiter, et par la montagne, àla vallée Soanna, en Piémont. — Une autre à dr., la vallée de Vermiana, conduit en 5 h. à un immense glacier descendant de la montagne nommée le Grand-Paradis. — On laisse celle-ci à dr. pour se diriger vers les chalets de C ha vannes, et on arrive en vue d'un amphithéâtre de hautes montagnes et du grand glacier de Cogne, par lequel on peut gagner VonU en 1 j. — De Cogne au haut du passage, il v a 4 h. de marche ; il ne faut que 20 min. pour traverser le glacier. On a , du col, une vue magnifique du côté du S., et, en montant sur un rocher à dr., on aperçoit le M1 Blanc et le M1 Rose. La descente du col dans la vallée pittoresque de Campea est très-roide. Celte vallée tertiaire s'ouvre dans celle de Soana, qui elle-même aboutit à la vallée de VOrco. — Du col au premier village Campiglia, 2 h. 30 min., et de Campiglia à Ponte, 4 h.

Un chemin moins dangereux peut-être, mais plus lonjr, passe à travers une échancrurc nommée la Ff.nêtbe -de -Cogne. Vn autre col, celui de l'AmErn, mène également dans la vallée de Soana. — Un autre passage à l'O. , beaucoup plus long que celui par les glaciers de Cogne, conduit, par le Col de Heale, dans une petite vallée s ouvrant également dans celle de Soana. On y jouit de la plus admirable vue sur les Alpes et le Piémont, et le massif du mont Rose y apparaît avec tous ses pics mieux que de tout autre point. Du col, on descend en 2 h. à Val-Pra, et de là, en 5 h., à Ponte. (V. cÎMlessus, appendice 1er.)