ROUTE DU SI1PL0H

Simplon ou Simpeln (en italien , Sein* pione ; en latin, Mons Sempronius, Sripionis Mons). Quelques archéologues font venir ce nom de celui de M. Servilius Cœpio, qui l'aurait traversé 11 7 ans av. J.-C.f pour marcher contre les Calibres. Excepté le mont Cenis, cette route fut la première à voitures ouverte sur les Alpes occidentales. On mettait autrefois trois jours à la traverser. C'est la voie la plus courte pour se rendre de Paris à Milan. Elle a 17 postes 1/2 de moins que la route du mont Genis ; mais elle a été dégradée en beaucoup d'endroits et elle n'a pas été entretenue avec le soin que méritait ce beau travail du commencement du siècle.

ROUTE DU SIMPLOiN.

Ce fat immédiatement après la bataille de Marengo que Napoléon décida b construction de ta route du Simples.

Elle fat commencée du côté de l'Italie en 1800, et du côté de la Suisse en 1801. Il fallut six ans pour la terminer ; 5,000 ouvriers y travaillèrent pendant cinq étés. Le nombre des ponts construits entre Brieg et Domo-d Ossola est de 22, et de 38 entre Domo-d'Ossola et Àrona ; ajoutez à cela de vastes constructions, telles que terrasses en maçonnerie massive de plusieurs kil. de long. ;des galeries, dont plusieurs taillées dans la roche vive et d'autres bâties en pierre solide, et 20 maisons de refuge. La largeur de la route est de 8 m. env. ; les pentes ont été tellement ménagées, qu'elles n'excèdent nulle part 70 millim. par deux mètres. La dépense fut de 1 8,000,000 de fr. , supportes pour une partie par la France, et pour la majeure partie par la république Cisalpine. C'est sans doute pour rappeler à 1 avenir cette lourde contribution qu'a été placée dans la galerie de Gondo cette inscription peu poétique:

«RE 1TALO MDOCCV

Au sortir de Brieg, on commence à monter, en laissant a droite la route deGlys. — En 1 h. on atteint le itT refuge, et en 1 autre h. le 2e. — La route fait un immense détour et (t h.) traverse, dans la vallée de la Ganther, le pont de ce nom (20 m. de large, 25 m. 50 de haut). Ce ravin est sauvage et très-exposé aux avalanches. — 25 min.

5e refuge, maison de poste et petite auberge de Berisal ou Persil. — 50 min. Ie refuge. On a une très-belle vue sur le Valais, le revers des Alpes bernoises, le glacier d'Aletsch. — 25 min. on passe dans la galerie de Schalbet, de 50 m. de long., au sortir de laquelle on aperçoit le glacier de Kaltwaster. — iomin. 5e refuge. —2 galerie, longue de 50 pas, et construite en partie en maçonnerie. L'avalanche passe dessus. — 5e galerie de 150 pas imre

de long, près du 6e refuge, à 22 kil. de Glys.

Le point le plus élevé du passage (2, 1 95 m.) est indiqué par une croix de oois. A quelques min. de la croix s'élève le nouvel hospice, fondé par Napoléon, pour recevoir les voyageurs, et terminé aux frais des religieux du St- Bernard.

ILc 9 août 1850, l'ascension du Monte- Leone fut faite depuis l'hospice pour la première fois]. Après 1/4 d'h. de marche, on laisse à dr. l'ancien hospice.

Simflox, 1,515 m. (564 hab.) [Auberge : la Poste). 51 kil. de Glys. — Comme ce village est entouré de hautes montagnes qui le privent pendant plusieurs mois de Tannée des rayons du soleil, le froid y est âpre et souvent excessif; l'hiver y dure huit mois. Endurcis aux rigueurs du climat, les habitants se font une ressource du transport des marchandises, et des services qu'ils rendent aux voyageurs en déblayant la route.

Du village du Simplon à Domo-d'Ossola (Oscclla), il y a un trajet de 6 1. ; c'est le plus dangereux de la route.— Bientôt commence la sombre vallée de Gondo, où Ton pénètre par la galerie d'Algabi. Les montagnes s' élèveut et se rapprochent. On n'entrevoit le ciel qu'à une hauteur de fi à 700 m. La route, creusée en corniche dans le granit, est suspendue sur un ablmc au fond duquel mugit la Diveria. — On la traverse, au delà du 8e refuge, sur un pont de bois qu'on appelle Fonte- Alto.

Dans un des rochers granitiques à

Ïiic qui resserrent le défilé, la mine et e ciseau ont creusé la magnifique galerie de Gondo (224 m. de long), la plus longue et la plus belle de celles qu'on y a taillées. Pour l'éclairer, on y a pratiqué latéralement deux grandes ouvertures. — A l'issue de la paierie, chute remarquable du torrent de Fressinone. — 20 min. Gondo, dernier village duYalais, groupé autour d'un grand bâtiment à plusieurs étages, auberge bâtie par la famille Stockalper, dunt

9e DIRECTION. — DE PARIS A SilUN,

la lugubre architecture est bien en harmonie avec l'aspect des lieux.

30 min. hELLk(H6tel : la Poste), appartient à l'Italie, On y trouve les. premières douanes, et les carabiniers sardes demandent les passe-ports. -— 10 min. galerie d'isella. Un peu de riante végétation, des jardins en terrasse, des treilles de vignes à la manière italienne, égayent un instant cette partie du val Vcdro et séparent la triste gorge qu'on vient de quitter d'une seconde plus nue et plus sauvage encore. Après 2 h. de marche dans cette vallée désolée, on arrive à la dernière galerie, de C rcvola, et 50 min. après, au village de ce nom» où Ton traverse pour la dernière fois ta Dovcria sur le pont hardi de Crevola, de 30 m. de hauteur. Belle vue sur la vallée où coule la Tosa. — 45 inin. domo-d'ossola (58 kil. de Glvs). (De Domo-d'Ossola à Milan, V.

IVe part., R. 15.)