SAINT-MARC

Section II.

a tant abusé), d'un genre spécial développé à Constantinople sons les empereurs, et où la coupole forme la base des combinaisons architecturales. On a répété qu'elle était une imitation de l'église de bu- Sophie de Constantinople. Les auteurs du dernier Guide de Venise, MM. SeU vatico et Lazari, se contentent de le nier; cela méritait quelques explications. La basilique de S'-Marc n'est pas une imitation directe du plan de S|e-Suphie.

D'abord celle-ci n'est pas en croix grecque, comme on le répète sans cesse ; le plan de Saint-Marc, au contraire, est exactement celui de la croix grecque, si on le débarrasse du porche à petite coupole qui y a été ajouté et qui rappelle le narthex dos églises grecques ; mais on peut dire que Ste-Sophie est le type idéal , d'après lequel les architectes de Sl-Marc se sont dirigés. Seulement « ne pouvant reproduire sa coupole immense, dit M. F. de Vcrncilh, ils en donnèrent la monnaie. S'-Marc eut 5 coupoles, la plus grande au centre (42 pieds dediam.), 4 autres plus petites sur les 4 branches de la croix, copies réduites de celle de Constanlinople ; c'est-à-dire chacune est exhaussée sur 4 piliers et 4 grands arcs, auxquels elle se rattache par des pendentifs, et enfin un cordon de petites fenêtres l'éclairé à sa base et semble l'isoler de ses supports. » Du reste, dans cette comparaison de la coupole de Sle-^ophie avec celles de S '-M arc, qui sont des moitiés de sphère, il ne s'agit nullement de la forme extérieure de ces coupoles, forme renflée, bulbeuse , qu'on retrouve dans l'architecture arabe et moscovite, et qui fut ici une adjonction du XV* siècle, faite en vue de le fiel extérieur du monument, à l'aide de charpentes revêtues de feuilles de plomb. Lne autre analogie à signaler est à S!-Marc la colonnade régnant d'un pilier à un autre et portant une étroite galerie, qui traverse les piliers et embrasse tout l'édifice. Leur galerie rappelle les gynécées de S"-Sophie. Ce qui distingue essentiellement S'-Marc, c'est le dévelopfiement excessif des piliers supportant es grands arcs. Us ont environ 6 met. sur chaque face, et par suite les grands arcs forment de larges voûtes en berceau.

Cette disposition anomale avait sans doute pour but d'agrandir le plan général en contribuant a une excessive solidité. « La basilique de S* Marc, avec ses

petites coupoles resserrées entre 4e grands arcs énormes, n'est donc rien moins que hardie. Il en est tout autrement de l'église bâtie à Constantinople, par ordre de Juslinien. Les architectes Anthéncius de Tralles et Isidore de Milet élevèrent leur coupole sur une hase carrée, et l'appuyèrent sur 4 grands arcs d'une ouverture égale à son diamètre (HO pieds de diam.) Pour racheter les espaces perdus aux angles des carrés, d'immenses encorbellements triangulaires se projetant sur le vide viennent saisir la cou- v poie. Ils portent le nom énergique de } pendentifs; et ni firunellcschi.ni Michel-/ Ange n'ont osé, tant la hardiesse en est | prodigieuse, les reproduire dans la con- 1 struclion de leur grande coupole qu'ils} ont élevée non sur un carré, mais sur un octogone. »

L'église de Sl-Marc fut commen- | cée vers 977 par le doge P. Orseolo ] sur l'emplacement d'une première | église hâtie en 828 et brûlée. La dé- » dicace eut lieu en 1094. C'était dans le principe la chapelle Drivée du doge. Elle n'est devenue basilique métropolitaine que depuis La chute de la république. Sa longueur est de 70 m. 50; sa largeur, à la façade, de 51m. 80.

Ce temple est enrichi d'une profusion des plus beaux marbres orientaux, de sculptures, de bronzes, de dorures ' et de mosaïques exécutées depuis le 1 Xe jusqu'au XVIll* siècle. On y compte / 500 colonnes do vert antique, de por-i

Ïdiyre, de serpentine, enlevées à la irece et à Constantinople et dont le bizarre assemblage» fait de la basilique de Sl-Mare. un monument unique et original. Les côtés extérieurs, la façade, les murs intérieurs, les voûtes, les plafonds et le pavé sont incrustés de ces riches matériaux. Au XVe siècle, le sénat ordonna de dorer les coupoles et les ornements de la façade; Gentile BellitU. dans son tableau de la Place Saint-Marc (à l'académie des beaux-arts), a peint par anticipation cette riche décoration que les dépenses de la guerre ne permirent pas d'exécuter. La façade du péristyle, d'un style si singulier, présente un ordre

Lombard-Vénitien.

inférieur percé de 5 portes à arcades et surmonté de 5 arceaux en forme de diadèmes, séparés* par des clochetons. Les mosaïques de la façade sont (à droite de l'observateur) : 1° et 2° l'Enlèvement du corps de S1 Marc d'Alexandrie , de Pierre Yecchia , 1650 (un chroniqueur raconte que deux patrons de vaisseaux vénitiens obtinrent d'enlever levcorps de S1 Marc d'une église dévastée, où il attirait la vénération ; et que, pour le soustraire à la visite au sortir de la ville d'Alexandrie, ils le mirent dans un panier, enveloppé d'herbes et recouvert de tranches de porc, viande en horreur aux musulmans) ; 5° celle du milieu, le Jugement dernier, J1856); 4° les Magistrats vénitiens rendant des honneurs au corps de S1 Marc, dessin de Séb. Rizzi, exécuté par L. del Pozxo; 5° curieuse mosaïque, non antérieure à 1205, donnant l'ancien aspect de l'église de S1- Marc. Les portes sont a vantaux de bronze ; sur la 2*, du côté de l'horloge, est l'épigraphe suivante : — MCCC. Magister Bertucids Alrifex Vesetos me fecit. — Une des décorations les moins motivées de cette étrange façade, ce sont les 4 célèbres chevaux de bronze qui , après avoir orné les arcs de triomphe de Néron et de Trujan à Rome , avoir accompagné Constantin à Pyzancc, de Constantinople avoir été transportés, dans le XIIIe siècle à Venise et de cette cité être venus à Paris pour servir d'ornement à l'arc de triomphe du Carrousel, retournèrent en 1815 occuper à Venise la place où on les voit maintenant. Les uns pensent qu'ils ont été fondus à Corintbe. D'autres prétendent mi'ils sont un ouvrage grec de l'île de llhio, d'où ils furent transportés à Constantinoplc par ordre de Théodose au IV" siècle. Cependant si on considère avec attention ces chevaux, on reconnaîtra qu'ils se rapprochent plusdu style romain que du style grec. — ils conservent encore des traces de leur ancienne dorure.

VENISE. — 8AÎXT-MARC.

Péristyle , ayant la forme de Yesonarthex des églises byzantines. Le style des mosaïques rappelle celui des mosaïques de Rome du XII* siècle. Les sujets en sont tirés de la Bible. La mosaïque au-dessus de la principale porte d'entrée, représentant S1 Marc en habits pontificaux, est l'ouvrage de François et Valère Zuccato, dessin de Titien, en 1 545. — Dans la demi-lune en face, le Crucifiement et le sépulcre de J. C., ouvrages des mêmes artistes, l'an 1 549. Sur les angles latéraux inférieurs, les quatre Evangélistes ; sur les supérieurs, les huit Prophètes ; sur la frise, des Anges et les Docteurs, par les mêmes artistes. Ces fresques des Zuccati, si vantées par Vasari et par les Guides, manquent d'harmonie et ne soutiennent pas la comparaison avec celles exécutées à Rome pour les autels de Sl-Pierre. On les étudiera cependant avec intérêt. Quelques-unes sont d'une naïveté singulière. — A dr., dans le même port i que, chapelleZeni : — l'autel est enrichi de bronzes, de marbres et d'ornements d'une grande délicatesse.

Au centre de la chapelle est le monument élevé à la mémoire du cardinal J.-B. Zen , avec sa statue couchée sur le cercueil (1 505-1515). Cette chapelle communique avec le baptistère.

Du portique, on entre dans l'église p^r 5 portes marquetées en argent.

Les vantaux de celles de droite ont été enlevées de Su- Sophie. — Chapiteaux remarquables des colonnes extérieures de la porte centrale. On prétend qu'elles furent transportées du temple de Jérusalem à Constantinople.

Intérieur : au-dessus de la porte du milieu, une des plus antiques mosaïques, de style byzantin, représente J. C. assis entre la Vierge et S1 Marc. — Grand arc de la nef au-dessus de la porte :' mosaïques en cinq compartiments représentant des faits tirés de l'Apocalypse, ouvrages des Zuccati.

Les bornes de cet ouvrage ne permettent pas de décrire les innombrables