COUR DO BELVÉDÈRE

Celle cour, de forme octogone, est entourée d'un portique soutenu par 16 colonnes de granit, et de 4 cabinets aux angles*. — C'est celte partie du Vatican qui renferme les chefs-d'œuvre de la sculpture.

En commençant par le côté droit du

1 Ces cabinets sont on ne peut mieux en-\ tendus pour uno contemplation recueillie \ de» ehefs-d'œuvre antiques, que trois d'entre } eux contiennent. Ce respectueux isolement j n'a pas nié Imité à notre musée du Louvre, I où une des premières statues de notre collée- I lion, la Diane, vient d'être tirée récemment de son hémicycle, qu'elle a dû céder a La statue de l'empereur Auguste, et est exposée aujourd'hui au milieu d'un vestibule de passage entre des jours contrariés qui en rendent la vue impossible.

ROME. — MUSSE DO VATICAN

Serti u L

portique : sarcophage avec bas-relief de Faunes et de Bacchantes. Sarcophage de Varius Marcellus, père d'Héliogabale. Visà-vis : une superbe baignoire en basalte noir, trouvée près des thermes de Caracalla. ,

Premier cabinet : le célèbre Persee, et les deux Pugilaleurs, de Canota. Statues de Mercure et de Pallas. — De ce cabinet on passe dans une autre division do portique : sarcophage à dr., bas- relief représentant Bacchus et Ariane dans l'ile deNaxos; autre sarcophage (prisonniers implorant la clémence du vainqueur).

Statue de Salluslia BarbiaOrbiana, femme d'Alexandre Sévère, sous la ligure de Vénus avec Cupidon; grand sarcophage (Achille qui vient de tuer Pcnlhésiloe).

I Second cabinet : Mercure do Belvédère, connu sousie nom d'Antinous, statue admirée pour la beauté de ses proportions. A dr., enchâssé dans le mur, bas-relief: Achille qui vient de tuer Penlhésiléc. Visà-vis un autre bas-relief : Procession isia- 3ue. On passe dans une autre portion u portique : sarcophage avec les Génies des faisons; sarcophage (Néréides oortanl les armes d'Achille). Vis-à-vis : belle baignoire de granit rouge. Devant la porte d'entrée de la salle des Animaux, aux deux côtés, belles colonnes de vert antique, et deux dogues. Sur le sarcophage qui suit : bataille cnlrc les Athéniens et les Amazones, et sur l'autre : les Génies des bacchanales; vis-à-vis : baignoire en granit.

1 Trohième cabinet : le célèbre groupe du Laocook, trouvé du lemps de Jules II dans les environs des 7 Salles. Pline dit en effet qu'il était placé dans le palais de Titus, et que ce magnifique ouvrage (opus omnibus et pïclurae elstatuariœ arlis pneponendum) était des trois sculpteurs rhodicns,Agésandcr,PolydoreetAthénodorc.

[Pline dit que ce groupe était d'un seul morceau; il est composé, au contraire, de trois morceaux. Cela a fait difliculte. Mais il i pouvait ne pas s'être aperçu de cette circoii- 1 «tance découverte par la sagacite de Miche - • Ange, qui appelait le Laocoon « le miracle de l l'art. » le bras droit du père et ceux des deux { enfants sont restaurés en stuc. Canova pensait que ce bras droit ainsi restaure n était pas dans sa position originelle. On attribue leur disposition actuelle à Bandinelh. Le bras de marbre qu'on voit à terre dans le cabinet et que les ciceroni indiquent comme étant de Michel-Ange, parait être de Giov. Montorsoli (4553). On pense que le bras du Laocoon est du Bernin. Les bras des enfants sont d A-

Sost. Coraacchini, qui suivit la e Bandinellî . Ce serait donc a ~ serait imputable la raideur celte partie du groupe.] '

Aux deux côtés, bas-reliefs : Triomphe de Bacchus et une Bacchanale; statues de Polymnic et d'une Njmpbe, trouvée près de la basilique de Constantin sur b voie Sacrée. — En sortant de ce cabinet, on passe dans la dernière partie du portique, à dr. : Hercule et Bacchus jaarelief); sarcophage avec Génies portant des armes. Baignoire en granit (Tune ' grandeur étonnante, trouvée dans le maa- ; soléc d'Adrien. Auguste qui va sacrifier, ! excellent bas-relief; statue d'Hy^ie; au- > Ire baignoire énorme en prani't; saroopliage avec Tritons et Néréides.

Quatrième cabinet : le célèbre Ai-oixea ï du Belvédère, statue trouvée à Porto d'An l zio (Antium), au commencement du XVI* * siècle. Elle fut achetée par le cardinal de | la Rovère, depuis Jules II. (L'opinion de • Visconti, qui croyait que cette statue était en marbre grec, n'a plus de partisans.

On a reconnu qu'elle est en marbre de Carrare. Ganova pensait que c'était une copie d'après une statue en bronze Opinion assez généralement admise. On la croit du temps de Néron. — La main gauche et l'avant-bras droit ont été mal restaurés par MonlorsoU. Les jambes sont brisées au-dessous du genou ainsi qu'aux chevilles. On aperçoit le mastic dans les joints. — Ces divers chefs-d'œuvre : le Torse, le Laocoos, l'AroLLOW, ont été as musée du Louvre]. — Bas-reliefs, use chasse ; Pasipbaé avec le taureau ; statues de Pallas et de Vénus victorieuse.

En revenant à la première entrée du portique, on voit de ce côte deux sarcophages. Vis-à-vis : superbe baignoire en basalte vert, trouvée près des thermes de Garacalla.