ROME.— CATACOMBES

»tfe comprit le reproche et retourna ira ver le martyre.

En face de cette église : tombeau iîrculairedc Priscilla. — Un chemin se iétacheàdr. et va rejoindre l'ancienne route qui conduisait à Ardea ; on l'appelle Slrada del divino Amore, parce qu'il mène à un sanctuaire portant Ce nom.

On voit plus loin une chaumière sur m Columbarium des affranchis de la laison d'Auguste; il contenait les cenres d'au moins 3 mille individus.

Un chemin conduit à g. à un joli onphée honoré du nom de fontaine {érie, bien que la véritable se trouft près de la porte Gapena.

Dans cette même vallée de 1*A1— one, tombeau de forme rectangulaire mt on a voulu faire un temple du dieu idiculus ou* du retour : A redeundo, j'après l'hypothèse très-hasardée que »t celui-là même que les Romains evèrent à ce dieu de leur invention mr le remercier de ce qu'Ànnibal, >rès s'être approché fort près des ftnparts de Rome, avait cru prudent e rebrousser chemin sans rien entrerendre contre la ville. »

À dr. sur la voie Appia est la :

Basilique de S*-Sébastibn (p. 481).

Catacombes. — A côté de la chapelle '-Sébastien est l'entrée des Catacomes ou du cimetière de Sl-Calixte. Un Sdale de chemins souterrains, de cordors étroits et bas, présentant de dishce en distance des espèces de champs carrées qui servaient d'oratoires tt chrétiens, forment ces anciennes rrières de pouzzolane. Le pape Caj te y fit transporter les corps d'une

altitude de martyrs.

I Les catacombes ont une étendue conérable; selon une tradition exagérée Si s'étendaient jusqu'à Ostia. Nous roons ici un extrait d'une lettre de Noël des Vergers, 15 mai 1854, riiée daqs l'intéressant journal VAnxum français :

Pendant longtemps on a cru que améliore de St-Calixte, le plus an-

cien et le plus célèbre de tous ceux où l'on avait enseveli les corps des martyrs, existait au-dessous de la basilique , de St- Sébastien. Cependant, depuis que , des études plus approfondies avaient initié les archéologues chrétiens à la véritable topographie de ces cryptes innombrables, on avait penséque les sanctuaires les plus importants, les lieux historiques où devaient se trouver les monuments sacrés qui attiraient aux Catacombes, pendant les premiers siècles, tant de dévots pèlerins, avaient échappé jusqu'à présent aux efforts tentés pour les découvrir. Cette prévision vient d'être justifiée par l'événement. Entre la via Appia cl la via ArdeaHna, au point où ces deux routes se séparent, existe une vigne qui, dernièrement , a été acquise par le saint-père, dans la prévision que là devaient se rencontrer d'importantes galeries souterraines. Dès l'année dernière, les fouilles,! dirigées par le révérend père Marchi et j par le chevalier de Rossi, avaient fait découvrir, sur le bord de lama Appia, le tombeau du pape saint Corneille. Celte année, il y a quelques jours à peine, on a retrouve et exploré, dans une direction du S. 0. au JS. E., au-dessous de deux anciennes basilique», devenues les logements des paysans qui exploitent la vigne, la galerie principale, la plus haute, la plus large qui exisle dans ces catacombes. Elle est située au second étage de ce vaste cimetière, et les escaliers qui y conduisent offrent, dans leurs murs de soutènement, dans les voûtes à plein cinlrc qui les recouvrent, tous les caractères d'une construction monumentale , annonçant l'importance qu'on avait attachée à rendre l'abord de ces lieux facile aux pèlerins qui les visitaient. De nombreuses chapelles s'ouvrent des deux côtés de la galerie, et plusieurs offrent d'inlerressantes peintures. — Des lucernaires, placés de dislance en dislance, permettaient à une lumière diffuse de descendre jusqu'au fond de ces abîmes. »

Villa de Maxekce. — Cirque et temple de Roxulus. — En montant la côte on voit à g. la villa de l'empereur Maxence; elle renfermait un cirque et un temple circulaire dédiés à Romulus, fils de l'empereur. Ce temple était entouré d'une cour oblongue avec portiques à pilastres. — L'état de conservation du cirque suffit pour donner une