ROUTE 68. — D£ BAJU A TA RE ME

Section VU.

d'Horace. Au delà de Monopoli, la route quitte le littoral. — Fasawo —^0,000 hab., — dernière petite ville de la province de Bari. — Ostcm — 11,000 hab., — ville florissante, située au milieu d'un territoire fertile, sur le sommet d'une montagne.

Brindisi (Brundusium, Brindes), — 7,000 hab. — Cette ville sans importance, d'un aspect misérable aujourd'hui, et qui souffre des progrès de la malaria, a été puissante et célèbre.

C'était une grande station navale des Romains; c'est à Brindes qu'aboutissait la voie Appienne et que les Romains s'embarquaient pour la Grèce. Pacuvius y naquit, et Virgile y mourut. Mécène, accompagné d'Horace, y vint réconcilier Auguste et Antoine. Touto sa gloire est dans le passé. Son port même est ensablé en partie. — Le bateau à vapeur de Malte touche à Brindes dans sa traversée ù Corfou et à Patras. — Le territoire produit une grande quantité d'huile ; du vin comparé à celui de Chypre.

Lacan (Lycium) — 17,000 hab.

— On en attribue la fondation au Cretois Idoménée, «près la destruction de Troie. — Cette ville, située dans une plaine fertile cl* parsemée de villages, est la capitale de la province napolitaine d'Otrante; elle est renommée pour ses dentelles, son huile et sa gomme odoriférante; son commerce est assez important. — Quelques beaux édifices : cathédrale dédiée a S1 Oron-

zio; le palais du gouverneur, etc

Une route nouvelle, qui mène à l'Adriatique, sert de promenade favorite.

Calimara et Martano — 3.000 h.

— ont été peuplées par des colonies albanaises, qui ont gardé leur langue grecque. Les femmes sont remarquables par leur beauté.

Otrawto (HydrmUum, Otrante,) — 2,000 h. — • Cette ancienne ville delà Messapie ou *Japygie est déchue de sa splendeur, et n'est plus qu'un village de pécheurs désolé par la malaria. En 1 430, elle comptait environ 20,000 h.

lorsqu'elle fut assaillie à TimproTiste par les Turcs, qui massacrèrent 12,000 habitants et en emmenèrent une partie en esclavage. Sur les remparts et dans les rues on voit encore d'énormes bon* lets de granit, qui datent de ce désastre. Alphonse, petit-fils de Ferdinand d'Aragon, la leur reprit presque aussitôt. Otrante possède un château do XVI' siècle, une cathédrale qui contient quelques colonnes d'un ancien temple de Minerve, un archevêché et d'anciennes fortifications, qui tombent en ruines.

D'une hauteur voisine on aperçoit, par un temps clair, les côtes de la Grèce; c'est ici que Pyrrhus voulait construire un pont qui réunirait la Grèce et l'Italie.

11 est impossible de visiter Otrante sans éprouver le désir de pousser jusqu'au célèbre promontoire de S" Maria di Leuca (Japygium promontorium).

formant le talon de la botte à laquelle on a comparé cette partie de l'Italie. On passe devant une suite do» maisons de campagne, de vignes, de jardins, de villages. L& ville la plus importante crue Ton rencontre est Aixssako. A peu de distance est le promontoire dey*- Marie, ainsi nommé à cause de l'église qu'on y a élevée sur remplacement dt* ce temple de Minerve, qu&née rappelle à Didon lorsqu'il lui raconte son départ de £Epire. Les montagnes Acrocérauniennes de l'Albanie (Ëpirus) se déploient dans le lointain en perspective.