DEUXIEME DIRECTION INTÉ1IBI1* »E LA SICILE
Une grande route de poste traverse la Sicile, de Palerme à Gatane. La ville de Caltanisselta communique avec cette roule par un embranchement de 14 milles de long, construit à ses frais :
C altanissbtta (du mot sarrasin calta, forteresse, et du grec nisaion) — 17,104 hab. —(24 1. de Palerme, 2 8 1. de Syracuse), .chef-lieu de province. Cette "ville, située au milieu de la Sicile, bâtie en amphithéâtre sur une colline, domine un bassin couvert d'arbres fruitiers. Il y a quelques maisons de; belle apparence et un joli jardin public.
Lors de la tentative faite en 1820 par quelques provinces de la Sicile pour recouvrer l'indépendance du pays, Caltanissetta refusa son «concours au gouvernement insurrectionnel de Palerme. 2,000 indépendants vinrent en armes assiéger Caltanissctta et la pri-
rent d'assaut. Cette ville l'ut mise à feu et à sang. Après ce désastre, une chaleur excessive décima les malheureux restés sans pain et sans asile.
De Cal tant ssetta, il y a une roule de poste jusqu'à Girqenti, à travers un pays offrant peu d'intérêt. — On peut aussi du même point gagner, sur le littoral, Licata par une route carrossable, réparée" depuis 1852.
Si, nu lieu d'aller à Caltanisselta on continue à suivre la grande route de Palerme à Catane, on peut, en se dé-
tournant â dr lieue de la route
Castro Giovasm (Enna), — 15,^7 hab., — situé exactement au ceotiv i!r» la Sicile, au sommet d'nn pbteaa élevé, isolé et inexpugnable. Ce** | remplacement de l'antique Enna, ap-j pelée l'ombilic de la Sicile. Le nom à j Castro Giovanni ou Castrojanni. fu-J rait être une corruption de Ca*iru*i:
Enna?. « Enna, dit Cicéron, est sur une hauteur qui domine tout au loin.
A son sommet est un large plateau arrosé par des eaux qui ne taisent jamais. Elle est isolée et comme détachée de toutes parts; elle est partout environnée de lacs, de bois sacrés, « les fleurs les plus agréables se renoevellent dans toutes les saisons de Tannée. Le seul aspect des lieux semble attester ce que nous avons appris dê> notre enfance sur l'enlèvement de b jeune déesse. En effet, on aperçoit i peu de distance une caverne ouvert au nord, — infmite altitudine : — c'est «le là, dit-on, que le dieu des enfer* sortit tout à coup sur un char et tint enlever Proserpine. » (Cic. in Yerrem, IV, 48). — Gêlon y éleva un temple magnifique à Cérès," qui fut dénoethV par Verres. Ce sol antique est veaê aux souvenirs poétiques de la tnytho- 1 logie et aux souvenirs douloureux de< « excès auxquels aiTive la perversité lm- t inainc, quand l'homme exerce sur son ; semblable un pouvoir sans limite*.
C'est d'Enna que partit le mouvement de révolte des esclaves qui fit «wrir à Rome de si grands dangers.
140 ans avant J. C, la Sicile jouissait de la paix depuis 60 ans. Le sénat, dan* l'intérêt des approvisionnements de Rome. protégeait les >iciliens omlre tes exactions des préteurs, qu'il tolérait dans le* autres provinces. Bais si les Siciliens étaient traités comme des hommes, les esclaves étaient traités plus mal que de> bêtes de somme. Les maîtres, par ara- ► rice, leur refusaient la nourriture Dem i habitante d'Knna, Damophile et sa femme : Mégallia, avaient dépassé tontes les hor- j ncs de la cruauté envers ces mallftnireiix
Sicile.
CASTRO G 10 VAN M (EMNà).
Voici, d'après biodore de Sicile (fragments), le récit textuel de celte lamentable histoire, a Damopbilus, natif d'Enna, .liomrae sans conduite et sans éducation, ktevait son immense fortune au hasard ; il traitait ses esclaves insolemment : il iiiarquait arec un fer ceux qui étaient nés libres, mais que la guerre avait réduits en esclavage... Les plus riches Siciliens rivalisaient en insolence, en cupidité, en scélératesse, avec les habitants de l'Italie; possédant une multitude inouïe d'escla-
Iv es, utiii de se décharger du soin de les entretenir, ils permettaient à leurs bergers de se livrer au brigandage pour se r procurer des vivres et des vêtements, t Ces hommes robustes et audacieux, vi- | vant en plein air, suivis de chiens vigou- » veux, assassinaient sur les routes, pillaient les maisons de campagne de faibles propriétaires et tuaient ceux qui leur résistaient. Les généraux romains n'osaient pus mettre un frein à ces débordements, craignant l'influence des maîtres d'esclaves, dont la plupart étaient des ehevji- Hers romains, juges dans les procès intentés aux gouverneurs des provinces...
400 esclaves, exaspérés par les mauvais traitements, se jettent dans la ville d'Enna, pénètrent dans les maisons qu'ils remplissent de carnage, égorgent les enfants à la mamelle; il est impossible de dire les violences qu'ils commirent... Damophilus.
et sa femme Mégallis, qui ne lui cédait pas en cruauté, furent amenés au théâtre, au milieu d'une foule de rebelles. Damo-
Shilus commençait à les désarmer par ses iscours, quand il fut massacré par 11erimias et Zeuxis Le chef des révoltés, le Syrien Eu nous, passant pour magicien et prédisant l'avenir, livra Mégallis à la discrétion des femmes esclaves, qui, après l'avoir cruellement outragée, la précipitèrent du haut d'une tour... Cette vengeance n'était pas Tenet d'un caractère cruel, mais la revanche d'injustes traitements. Damophilus avait une jeune fille, simple de manières et très-iompatissnnle. Elle consolait d'ordinaire les esclaves frappés par ses parents et apportait des aliments à ceux qui étaient enchaînés; enfin son humanité lu faisait extrêmement aimer de tous. C'est pourquoi, se rappelant les bienfaits qu'ils en avaient reçus, les esclaves ne portèrent piis leb mains sur la jeune fille et tous la respectèrent religieusement. Choisissant parmi eux les plus rubules, dont le prin-
cipal était Hermias, ils la firent conduire à Catane auprès de quelques membres de sa famille... La populace, loin d'être touchée des immenses malheurs des Siciliens, en tut au contraire enchantée, car elle était jalouse de l'inégalité de la fortune. Les rebelles, brûlant les maisons de campagne, détruisant les propriétés et les récoltes, épargnaient les hommes i livrés à l'agriculture. » L'armée des es- [ claves révoltés s'éleva bientôt à 70,000. I Ils battirent 4 préteurs. Us lurent enfin I détruits par Rupilius. De nouveaux excès / commis par les propriétaires amenèrent encore, 27 ans après, une 2' guerre scrvile. Ces deux guerres serviles, prélude t île la révolte de Spartacus, firent périr l un million d'esclaves, et la dévastation des 1 villes et des campagnes mit la Sicile dans ' l'état le plus déplorable.
Castro Giovanni, dit M» Renouant de Bussière, présente un mélange bizarre de rues et de rentiers serpentant parmi les rochers: des habitations sont semées dans les lieux les plus inaccessibles en apparence, soit au fond d'entonnoirs pittoresques, soit sur des saillies de la montagne, avancées en corniches audessus de précipices profonds. — On voit de nombreuses grottes pratiquées dans le rocher, tantôt superposées, tantôt communiquant ensemble; plu-' sieurs, au milieu de la vallée, sont lia-1 bitées; elles sont ordinairement carrées; elles ont une rigole pour laisser passer l'eau de la montagne, ou des réservoirs pour la retenir. Les habitants donnent à ces chambres le nom de grottes des Grecs. — Castro Gio- 1 vanni a un aspect misérable; l'élévation de la ville y rend les hivers rigoureux; on y a de la neige et de la glace pVndant plusieurs mois. Malgré cette élévation, Castro Giovanni est le principal marché delà contrée; il a une foire qui attire une grande afQuence. — La cathédrale possède un candélabre an-] tique en marbre blanc, soutenant 1<M bénitier, et provenant, dit-on, du tefn-n pie de Cérès; de belles stalles en bois \\ du XVI* siècle. — Du haut d'une tour du vieux château on a une vue des plus étendues sur uu labyrinthe de
ISÎERIEl'R DE LA SICILE.
montagnes et de vallées. A peu de distance est la ville de :
Calatascibbtta, — 4,991 hab., — perchée sur la cime d'un rocher et sé-
fïarée de Castro Giovanni par une valée profonde. D'autres bourgades qui apparaissent ça et là, également placées sur des hauteurs, l'appellent par leur position les guerres et l'anarchie qui ont longtemps désolé la Sicile.
•ion. — A quelques mil. au N. de Calatascibetta est le mokte Artbmso. — Cette montagne, placée au centre de la Sicile, presque au point de rencontre des lignes qui divisent Pile en trois vallées, Valdcinone, Valdenoto, Valdimazzara, offre un observatoire intéressant pour étudier le relief généra] de Pile.
Excursion. — A 5 mil. au S. de Castro Giovanni, on arrive, après une descente d'une h. 1/2, au lac de Peri gusa, sur les bords duquel fut enlevée Proserpine. Ce lac, de 4 mil. de } tour, est, à l'exception de quelques bouquets d'arbres à l'O., entouré de montagnes arides , dont les ondulations, se prolongeant au loin, vont terminer leur triste perspective à l'Etna. M. Bourquelot proteste contre les dédains des 1 voyageurs qui n'y ont vu qu'une eau ■ fétide, un vallon bourbeux, des roseaux ! souillés de fange ; il y a retrouvé ; ces violettes et ces milliers de fleurs j parfumées dont parlent tous les écri- 1 vains antiques.
Perpetuura ver < st. Quo dum Proscrpina lut:o •-udit et aut violas aul ciiudida lilia carpit, Dumquepuellari studio calaUiosqucsinumque Implet el sequales ceriat superaie legendo; l'eue simul visa est, dilectaque raplaque Dili. tOvid., Metam., v.)
Ici, du reste, l'imagination des voyageurs ne peut même pas se livrer en toute sécurité au charme des réminiscences mythologiques; car les lieux désignés par les poètes comme ayant été le théâtre de 1 enlèvement de Proserpine sont ;iu$6i multiples que les
SecUon VIII
contrées qui prétendent avoir les premières cultive l'agriculture.
Du lac de Pergusa on peut t^wer Piazza et Caltagirone, et par PailazUv.
Syracuse (V. p. 705}.
DE CASTRO GIOVAXM A bl&GLMI.
De Castro Giovanni on va â l',.*\t* nissetta (I7. 720), et de là, au lieu * suivre la route de poste, nu peut z* gner Girçenti dans une longue j"iirD« de marche. On se dirige sur .
Canicatu, — 16,7til hab.; — <-i traverse une campagne peuplée de m<ir séries (fermes isolées) et par un sentier serpentant pendant plusieurs heures sur des collines agrestes, on arrive à :
Castro Filippo, — 2,061 hab., - « village bâti sur une éminence, au milieu d oliviers et de nopals. On atteint :
Favara, — 10,650 hab., — dominé par un château du moyen âge, et qui est à 4 mil. de Cirgenti.
De Castro Giovanni, regagnant b grande route de Païenne à Catane. et continuant à se diriger vers cette dernière ville, on rencontre, à 4 h. dt marche :
Lkon Forte, — 10,903 hab.— - Du cùté 0. elle s'étend sur le revers d'une colline vers une vallée profonde et ombreuse dominée par de hautes montagnes. La vallée abonde en orangers magnifiques, en ruisseaux et en Fontaines. » Dans l'église des capucins est une Assomption attribuée au Monrea- Use. — 9 mil. plus loin est :
S. Filippo d'Argiro,— 7,264 hab., — situé sur de hauts rochers, — , l'antique Argyre, lieu de naissance dp j l'historien Dindore, est ainsi nommé j à cause des mines d'arçent dans le voi " j sinage. Timoléon rendit Arjrjre à la j liberté sous le patronage de Syracii*»* oui y envoya une colonie de 10,00*' Grecs. Elle" eut â souffrir aussi de* ra"
icile. lus de LipÀhi.
ines de Verres. Suivant la légende, >l Philippe y prêcha l'Evangile et y fiourut. — Adh. de marche de S.
'ilippo d'ArgiroestJ
Hkgalbuto, — 8,170 hab., — sur me hauteur au milieu de jardins, dans me situation pittoresque que domine e cône de l'Etna. — On traverse le Mineto et on monte à Aderno; et de là i Catane (V. p. 716).
A 0 mil. environ au N. de Léon Forte est :
ÎS'icosu, — 12,598 hab., — cheflieu de district. — Au N. 0. de Nicosia est, sur une hauteur :
Speklikga — qui a un intérêt particulier pour les Français. C'est la seule ville qui ne prit pas part aux massacres des Vêpres siciliennes. 300 Français, réfugiés dans les souterrains du château, furent sauvés par la bienfaisance des nabitants. Ce souvenir est consacré par une inscription sur une des portes du château :
Quod Siculis placuit, sola Sperlinga negavit.
Mines de sel gemme, — à l'O. de Nicosia et à 10 milles de Castro (iiovanni.
