HOME. — BASILIQUE

Ce grand architecte était en même temps très-habile constructeur : préoccupé de l'idcc de consolider les assises sur lesquelles il voulait appuyer son église, il enfouit des carrières de pierres dans les fondations, et prépara ainsi la \ oie à Michel-Ange, à qui était réservé l’honneur de faire triompher en grande partie ses propres projets. Après ta mort de S. tîallo, l’aul 1 11 nomma Michel-Ange architecte, l'autorisant à réformer l'ouvrage de ses prédécesseurs. Il lui assignait un traitement qu'il refusa. Il travailla pendant 17 uns sans aucun émolument à ec monument. Désintéressé pour lui-même, il put réformer les*abus que la cupidité avait introduits dans celte longue entreprise. 11 avait alors soixante-douze ans et n’accepta que par soumission un fardeau aussi rude pour sou âge. Il résuma de nouveau le plan de Ballhazar l’emzzi en croix grecque. Il luisait servir la même ordonnance corinthienne au dedans et au dchois, n'usant extérieurement que d’un seul ordre au lieu de trois employés par son prédécesseur. Il voulait donner à son temple une façade à colonnes isolées, dans le style du portique du Panthéon, mais elle ne fut pas exécutée. «Quoiqu’on eût pu y demander pins de celle grondeur qui naît de la simplicité, de tous les projets de, portails imaginés pour S'-Pierre, aucun n’approcha du sien. » (C’est Charles Maderncqui devait yappliquerson placage insignifiant.) Il agrandit la tribune et les deux bras de la nef tranversalc. il lit monter sa construction sur tous les points, désirant l’avancer ù tel point qu’il n’y eût plus lieu à quelqu'un de ces changements qui se reproduisirent si souvent dans cette œuvre d’un siècle et demi. A la mort de Michel-Ange les grandes voûtes des nefs étaient achevées, ainsi que le tambour du dôme. 11 avait arrêté, dans un modèle en bois, tout ce qui restait à faire, avec toutes les mesures exactes.

Une légère modification fut apportée à la coupole. (K. ci -contre. ) — Ati sujet de cette coupole, l’admiration s’égare souvent; plus d'un siècle auparavant, Brunelleschi avait déjà émerveillé le inonde par la hardiesse avec laquelle, le premier de tous, dans les temps modcrncs.jl avait jeté dans les airs un dôme immense. (K. pages 264- ‘265, cl aussi p. 186.) La hardiesse n’est donc pas un mérite particulier à la coupole de Michel- Ange (son diamètre a près de deux pieds

1>E SAINT-PIERRE. SCClioil VI.

de moins que celui du Panthéon d'A grippa); mais ce qu’on ce qu’on ne saurait trop v admirer, c’est, outre la grandeur, la beauté de la forme, I hannunieux équilibre des proportions, l’unité, la simplicité de l’ensemble, alliés à In richesse de la décoration. Bette coupole ne fut achevée qtfaprès lui. Si le plan de Michel-Ange eût été suivi, « la coupole eût été véritablement le temple, soit pour l’elTet, soit en réalité, » on l’eût aperçu de la place dans tout son développement, au lieu de n’apercevoir qu’une façade carrée, eoimne celle d’un palais, par suite du prolongement de la nef d’entrée, de 250 pieds.

A ! intérieur, si elle est devenue accessoire, si elle n’écrase pas le spectateur dès l’abord de son incommensurable grandeur, il n'échappe pas à cette surprise et il a le temps d’admirer la grandeur de la nef, avant d’admirer la coupole elle-même.

Mais, à r extérieur, l'elfel, singulièrement amoindri à quelque distance, est bientôt anéanti quand on se rapproche de l’entrée de la basilique. — (Au milieu du XVI 11* siècle, Vanritelh exécuta l'opération des cercles de fer placés autour de la coupole, dans l'intention d’arrêter les progrès des lézardes qui s’y étaient manifestées.!— Après la mort do Michel-Ange, Lie V confia les travaux à Viynole et à Pirro l.igorio, en leur imposant l'obligation de se conformer en tout aux dessins du fhionarotti Vignolc fil les deux coupoles latérales; mais ce ne fut que sous Sixte V que Jacquet rie la Porte, leur successeur, acheva la coupole, dont il modifia seulement la courbure extérieure.

Sous Clément VIII, cet architecte décora l'intérieur de mosaïques, de stucs dorés, et revêtit le pavé de différents marbres. Mais la façade et le. portique restaient à faire. Paul V, pape, en 1005, désirant voir terminer ce temple sous son règne, fit jeter bas ce qui restait encore de. In vieille basilique, et demanda à 0 art isles des projets de façade. Michel-Ange, préoccupé de l’unité artistique de son œuvre, avait négligé certaines distributions intérieures réclamées par le service religieux On se. décida à abandonner son projet Carlo Madtmo, à qui était réservé l’honneur de terminer S'-Pierre, itvint au plan en croix latine, adopté déjà par IUphaël. Il augmenta la longueur de la branche orientale de la croix grecque, au moyen de trois arcades de même dimension, et il construisit des chapelles luté-

Étals do l'Église. home. — basiliq

raies clans k*s bas-cotés de celte nef prolongée;,à l'extérieur, il continua l'ordonnance de pilastres, de Michel-Ange, et il raccorda sa façade à scs dispositions. G’esl cette façade, terminée en 1614, qui a été l’objet des plus graves critiques. Elle n’a pas ce caractère de grandeur qui conviendrait à un tel édifice ; avec ses fenêtres multipliées jusque dans l'allique, cette devanture est celle d'un palais, et non le portique d'un temple religieux.

On fait Tuloir. pour disculper Charles Moderne, la nécessité d’introduire dans sa façade la loggia destinée à la bénédiction pontificale, cl qu’il trouva déjà fattique établi, tjuoi qu'il en soit, et malgré le mérite de certaines parties de celle addition, on trouve déjà des symptômes de cette altération de goût, a de cette corruption de formes que Borromini, l'élève de C. Mode rne, devait porter jusqu'à l’extravagance. On lui adresse encore un reproche pour avoir étendu sa façade au delà «le la fargeur réelle de l’édifice (genre de défaut que présente également notre célèbre colonnade du Louvre). Mais, ici encore, il obéissait à la nécessité de préparer dans la façade la place de deux campaniles. Madernc était un artiste courtisan; Michel-Ange n’eiU pas obéi à des nécessités contraires à l'intérêt de lart. Du reste, n c’est peut-être à cette extension-là même ou aura été duc celle autre magnifique addition de la double colonliane du Bcrniti. » Charles Mudcrne coin mit de plus graves erreurs comme constructeur : il fallut, après lui, réparer le manque de solidité de plusieurs parties de ses travaux. C’est par suite qu on fut obligé de démolir un clocher élevé par Itcmin. Le même Bernin, par ordre d'Alexandre VII, construisit, en IUC7, le fameux [Kjrliqiie qui règne autour de b place. En 1784, Pie VI lit bâtir, par C. Mareliioiini, la sacristie, qui manquait à celle basilique, qu'elle masque sur le côté.

<t Suivant le compte qu’en lit Charles Funtanv, en 1693, la dépense montait alors à pou prés à 251 ,450,000 fr. : il est alors facile de comprendre quelles sommes on aura encore dépensées pour lus dorures, pour copier presque toutes les peintures en mosaïques, et enfin pour b nouvelle sacristie, qui a coûté à elle seule 5 millions. »

■* Place S'-Pieiuie. — Un prétend que

!E LiE SAIKT-MERtlE. 4ll

Michel-Ange avait conçu l'idée d'avant portiques précédant le temple. C’est Bernin, comme il vient d’être (lit, qui exécuta cette splendide décoration, qui l’a immortalisé. La grande place, de forme elliptique, est enveloppée sur les côtés par une colonnade colossale d'ordre se rapprochant du dorique, formée par quatre rangs de colonnes; elles forment trois allées ; celle du milieu est assez large pour que <hux voitures t passent de front. Ces portiques, portés par 284 colonnes, ont III pieds de hauteur, et sont couronnés par une balustrade. et par des statuas colossales de i l pieds i 2 de hauteur, faites sous la direction du Bernin. La place a 738 pieds sur 588. Elle communique avec la basilique au’ moyen d’une autre • place plus petite (296 p. sur 366), en forme de trapèze, plus large tei'S 1 édifice, plus étroite vers la colonnade, qui prend là naissance. Cette petite place est flanquée de galeries à pilastres , également surmontées de statues. Ou coihpte en tout 192 statues de saints1. . .

Au centre de la place elliptique se dresse un obélisque (F. p. 163), et aux deux côtés de l'obélisque sont deux belles fontaines d’un style simple et harmonieux, lançant une gerbe d’eau haute de 10 pieds, et dessinées par Charles Maderue.

« Enlrc les fontaines et l'obélisque se trouve, des deux côtés, un |s'dt rond en marbre blanc sur le pavé; c'est le centre de la circonférence que décrit chaque hémicycle.

Les rayons qui vont de rc point à la périphérie sont l racés avec une exactitude si rigoureuse que, rn vous plaçant sur ce rond, vous ne voyez plus qu'un rang de colonnes au lieu de quatre. » (bohcllo.)

Un monte un vaste escalier à trois rampes. Aux angles sont deux statues colossales modernes de S' Pierre et de S' Paul, placées par Pie IX (F. p. 476).

Basilique de S‘- Pierre.

Façade. — Cette immense façade en travertin, dont il vient d’être parlé longuement (p. 470- 471), n a pas moins du

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ROME

BASILIQUE DE SAlNT-l'IEBRE.

570 pieds de largeur et 149 de hauteur. I>es huit colonnes corinthicnaes, qui, vues de l'obélisque, paraissent si petites, ont 88 p. d'élévation et 8 p. 5 pouces de diamètre. L'attique est couronné de 15 statues colossales (J. C.

et les apôtres), de 17 j>. de haut. Aux extrémités sont deux horloges, dessi- !

nées par l'architecte Valadierct placées sous Pie VI (l'une marque les heures à {'italienne), ên entre par cinq por- ! tes dans un magnilique portique de 47 p. de largeur et 459 p. de longueur, y compris les vestibules des extrémités, où 1 on voit les statues équestres de Constantin le Grand, par le lierniti, et de Charlemagne, par Covnacchini. Audessus de la porte du militai, vis-;\— vis de l'entrée principale de la nef, est une célèbre mosaïque exécutéeen 1298, par Giotlo et Cavallini, son élève.

Cette mosaïque , dite la Navicella (la nacelle de Sv Pierre), ornait une des entrées de la vieille basilique. Elle a été refaite en grande partie. — Cinq portes communiquent du portique avec l'intérieur de la basilique. La porte principale, en bronze, fut exécutée sous Eugène IV'. Le bas-relief au-dessus de la porte est du Uernin .

Intérieur. — La basilique de Sl-Pierre est comme Home elle-même : il faut du temps pour en comprendre toute la grandeur. Dès l’abord, malgré sa perspective grandiose , elle parait moins grande qu'elle ne l'est en réalité. 11 faut que l’œil se fasse à ses immenses proportions l. La longueur du temple est de 575 pieds ! Celle de la nef transversale, de 417; la largeur de

1 Voici quelques mesures comparatifs do palme égale, centimètres 22. 5V):

P,ilrac«.

.'••-Sophie de Constantinople 192

S'-l'aul il 1 o s des murs de Home) 572

M-Polrone île Bologne 595

Cathédrale de Milan 60fi

Cathédrale de Horence CM

St- Paul de Londres 7tO

S'-Pierrede Itomctde la porte à la Chaire). 837

I a hauteur de St-pierre n'est dépassée que par celle de la llfche de Strasbourg (environ 4 10 pieds), et des pyramides d'Egypte (450).

Section VI.

la grande nef du milieu est de 87 p. , et on compte 442 p. du pavé jusqu'à la voûte. Les deux anges enfantins qui soutiennent les bénitiers en marbre n’ont pas moins de C pieds. — S'-Pierre est une sorte de ville à part dans Rome, ayant son climat, sa température propre, « sa lumière trop vive pour être religieuse, » tantôt déserte, tantôt traversée par des sociétés de voyageurs, ou remplie d'une foule attirée par les cérémonies religieuses. (A l'époque des jubilés le nombredes pèlerins s'est parfois élevé, à Reine, jusqu'à 400,000).

Elle a sa population fixe, habitant ses terrasses (K. plus bas p. 470), ses réservoirs d’eau, ses rampes, par lesquelles les bêtes de somme peuvent mouler, u Cette basilique est à croix latine et à trois nefs ; celle du milieu est divisée par huit gros piliers qui soutiennent quatre grands ares de chaque côté :

ceux-ci répondent à autant de chapelles. A chacun des piliers sont adossés deux pilastres cannelés d’ordre corinthien, qui ont 8 pieds de largeur et 77 de hauteur, y compris la base et le chapiteau ; ils soutiennent un entablement de 18 pieds de hauteur, iluirèguc tout autour de l’église. Entre les pilastres sont deux rangs de niches ; celles dh bas renferment des statues de marbre, de 15 pieds. Sur chacun des grands arcs sont deux ligures en stuc, de 15 pieds de haut, représentant des Vertus. Les contre-pilastres qui corresie aillent sous les arcs sont ornés de deux médaillons , soutenus séparément par deux enfants de marbre blanc : ces médaillons renferment les portraits de différents papes. Entre ecs médaillons ou voit deux autres enfants portant les attributs pontificaux ; le tout a été sculpté en bas-relief, sons là direction du liernin. La grande voûte de l'église est décorée de caissons à rosaces en sluc doré. Le pavé fut formé de beaux marbres, sous la direction de Jacques de la Porte et du liernin. » (Nibbv.)

Malheureusement toutes ces statues pé-

Etats de l’Église.