PREMIÈRE EXCURSION

LE VÉSDVE. HERCCLAMTtt. l'OXPCI.

Pour le chemin de 1er à Portici, Torre dcl 0 rcco, Torre ilélf Annunziata, Caslellamare et .Sucera, P. t” partie.)

Portici — 5,000 liait. — est pour ainsi dire un faubourg de Naples. On v voit de nombreuses maisons de cam-

F agite. Le nom de Portici provient de llcrnilis porticum , situé ici et dont parle Pétrone. — Le Palais, commencé eu 1750 par ordre de Charles III, a perdu 3e son inqmrtancc depuis qu’on en a enlevé les antiquités trouvées à Pompeï et à llerculanum, ■pour les transporter au musée de Naples. ht cour, de forme octogone, est traversée par la grande route de Naples à Salerne. La façade principale du

- vÉscvt. 590

palais est tournée vers la mer. On y voit à l’intérieur quelques peintures des portraits de la famille de Napoléon, de Masséna, par Gérard et l icnr; les Cupurins de Grand, etc...

Résina — lü,ü00 ha h. — (Retina, ancien port d'Ilcrculanum) est contiguë à Portici, et renferme également un grand nombre de villas, ht principale est la Favorila, au prince de Salerne; elle est construite sur un courant de lave de 1031. — Ou part ordinairement d’ici pour faire l'ascension du Vésuve (P. plus bas.)

Torre hei. Oreco — envir. 16,000 hab. — fondé au XIII' siècle (?); plusieurs fois détruite par les éruptions dti Vésuve; celle de 1757 y lit périr 400 personnes, (ht voit le long du chemin de fer quelques restes de villas antiques. — Toute cette partie du littoral tiepuis Portieijusqu’ii Torre dell’ Annunziata a été ravagée par les courants de lave du Vésuve, et cependant les pentes tle ce volcan, bien que sans cesse menacées de destruction, mais d’une grande fertilité, sont eicessiveinent peuplées, — Entre Torre del Greco et Torre dell’ Annunziata, un couvent des Camaldules, situé sur une hauteur 'isolée, mérite d’être visité à cause tle l'admirable vue dont on y jouit sur le golfe.

Torre dell’ Annunziata — 1 1,000 hab. — Fabriques de poudre, d'armes à feu, etc... — C’est d’ici que part le chemin direct qui mène à Pompeï (F.

p. 004). — Après avoir contourné les bases occidentales du Vésuve, nous allons porter notre attention sur ce volcan ctlèbrc.

13' APPENOICE lie Vésuve.

On y moule ordinairement depuis Hesiitn ; quelquefois aussi depuis Torre dell' Aimunziata. On trouve au premier de res villages des guides, des porteurs et des moutures. On recommande roiimie un guide instruit I incenro (’.ozzolino, qui a commit au \ ésuve M de 11 mu I m >1. Il et les géologues célèbres. Ou lui donne 12 carlins, (lin paye A carlins pour un cheval ou un mulet, et 20 enclin- pour une

tiOO VKS

voilure jusqu'il l'ermitage S. Salvalor. Les myageurs nn manquent pas ila s'y arrêter pi un goûter le vin i muge ou blanc) si crtnuu sous le nom Je ï.ircr^mii Ckritli, umn que le poêle Ciuabreru trouve bien lamentable pour designer un viu si propre, suivant lui, il éveiller f,i joie. I a montée demande environ i b. depuis ltesiua jusqu'à rcrniilagc, où les voiture* arrivent par une belle route neuve; les piétons peuvent abréger en coupant les détours de la route. De l'ermitage on peut aller à cheval jusqu'à un poiul situé cuire la domina et le coue du Vésuve, à une demi-heure plus loin. Mais le cône du Vésuve ne peut être gravi qu'à pied ou au moyen de porteurs, l.'asceusion des pentes de cendre, présentant une inclinaison de ûO degrés, est excessivement fatigante im lie quelle code sous les pas; nous conseillons de les éviter et de gravir par les scories sur les dures aspérités desquelles la chaussure, qu il est bon de choisir solide, trouve un jioint d'appui résistant. L’ascension du cône demande environ .1 I d’heure. Nous consentions également de fan e celle excursion de manière à se trouver au haut du Vésuve au rouchef du soleil, pour y jouir du splendide spectacle du golfe et du vaste horizon, étineelant de» dernières clartés J il jour.

En peu au-dessus de l'ermitage S. Salvator, s'élève un edi lice dont l'apparence excite la surprise au milieu d'un site si désolé, c’est un OüsSHv ai oii.k uÉTÈOROCOGlQur.

L.c Vésuve, dont le cône isolé et fumant forme le point de vue le plus intéressant de la contrée, a une hauteur de 1,200 mètres environ. Bien qu'il soit un des volcans les moins élevés, c’est le plus célèbre, celui qui a été le mieux étudié; et par une particularité bien singulière ce point si peu étendu contient une plus grande variété d’espèces minéralogiques qu’aucun autre point de la surface du globe d’une étendue pareille. (Le mica, les pyroxènes, les épiantes, l’aiigite, l'amphibole, la breislaxile, l’ampliigène, la ncphéline, l’idocrase, les grenats, la slilbile, le lapis-lazuli, etc )

Le cône de cendres est à l’élévation totale de la montagne comme 1 : à 3, tandis que pour le l’ichinCba, au Pérou, il est comme 1 :à 10, et pour le pic de Ténérifl’c comme 1 : à 22. Le cône, de cendres proportionnellement plus élevé du Vésuve provient, scion M. dcllumboldt, de ce qu’étant un volcan bas, l’action s’csl concentrée principalement dans le sommet.

Les écrivains antiques, Diodorc de Sicile, Vitruve, Plutarque, Strnhon, parlent du Vésuve comme d'un volcan éteint depuis des siècles. Selon l'exact Slrabon,

jvts. Section Vif .

il présentait alors un seul cône tronqué, au lieu des deux parties dans lesquelles il se divise aujourd'hui ; 1* le cône volcanique, ou Vetuve proprement dit ; 2* la Somma, formant au N. et à LE du preuiier une ceinture semi-circulaire, à paroi' abruptes du côté intérieur el à pentes médiocrement inclinées à l'extérieur. Entre la Somma et le Vésuve est une vallée dé ôOÜ m. de large. (Atrto drl Carallo). On pense généralement que la Somma est une portion dm ôneuniqueconstiluanl la montagne du temps de Slrabon, et qui fut m pal lie détruit lors de la terrible éruption de 7'J, où péril Pline le naturaliste, t'est alors que se serait produit le cône dn Vésuve, et que furent ensevelies Stabiæ. llerciilanum etPompcï, non sons des torrents de lave, car il parait que cette éruption n'en produisit pas, mais sous des masses de débris poncent, identiques ou tuf de la Somma et qui existaient auparavant, comme dans toute la Lampante; car « le Vésuve, dit M. Beudant, n’en a jamais produit un atome. » Ainsi se trouverait justifiée la justesse de l’expression ruina montii, de la lettre écrite à Tacite par Pline le Jeune ; lettre, qu’on aimera a se rappeler en visitant le tliéàtrc «lu désastre et dont à cette intention uoits reproduisons ici en partie la traduction 1 .

. 1 l'linc le naturaliste était alors à Mi sotte-, où il commandait la (lotte. Sa sieur, mère de Pline le Jeune, appela son attention sur no nuage de forme extraordinaire qui s'élevait au-dessus du Vésuve. Pline lit préparer uu navire pour aller étudier de plus près le phénomène, et porter à des anus habitant le jiied delà montagne un secours qu'ils réclamaient. Malgré les cendres el les pierres calcinées qui tombaient .sur son navire, il aborde à Staline, rassure, son ami Pompoiiianus . se fait porter au bain, et soujie avec l'apparence de la gaieté. » Ensuite, dit Pline le Jeune (I. VI, 16). i) sc coueba et dormit profondément, car ou entendait de la porte le bruit

de sa respiration Cependant la cour pur.

où ou entrait dans son appartement commentait à sc remplir de cendres et de pierres et, pour peu qu il y fût resté plus longtemps, il ne lui eût plus" été possible de sortir, t*« l'éveille; il sort et va rejoindre Poiuponianu s et les autres qui avaient veillé Ils délibèrent s'ils se renfermeront dans la maison ou s'il» erreront dans lu campagne; car les maisons étaient ébranlées par de violents el fréquents „

tremblements de terre ils attachent des

oreillers sur leurs tètes, comme un rempart contre les pierres qui tombaient. Le joui so levait ailleurs, mais autour d'eux régnait la • plus sotnhrc el la plus épaisse des nuits, «*■

VESUVE.

Royaume de Naples.

Lu roche qui compose la Somma diffère des laves du Vésuve. C’est une lave porphyrique d'amphigène et de pyroxène a strates épaisses, placées les nues au-dessus des autres et traversées par de nombreux liions do la même matière. Les cristaux d'amphigène sont au contraire très-rares dans les laves modernes du Vésuve, en général beaucoup plus scoriacées. Les strates de la Somma se relè- j vent régulièrement vers le centre du cône sous un angle de 25 à 50 degrés, et les lianes sont recouverts par des couches de tuf ponceux, présentant quelques coquilles fossiles des terrains tertiaires, qui semblent attester qu’à uue certaine époque géologique le volcan du Vésuve était sous-marin.

En 472. uue éruption, dont parlent Ammien Marcellin et l'rocopo, transporta les cendres du Vésuve jusqu'à Constantinople. — Ou trouve dans Procope et dans Cassiodore des indications de laves coulant dans l'éruption de 512. C est donc à tort que le P. délia Torre et d'autres écrivains après lui ont cru que le Vésuve n'urait commencé à vomir des luves qu’en

tcrruuipue par différente» clartés. Un s'approcha du rivage; la mur était toujours orageuse et contraire, là, mon oncle se coucha sur un drap étendu, demanda de l'eau froide et en but deux fois. Bientôt des llainmes, et une odeur de soufre qui en annonçait rapproche, mettent tout le monde en fuite et forceill mon oncle à se lever. Il se lève appuyé sur deux jeunes esclaves et au même instant il tombe mort, suffoqué, comme je l’imagine^ par relie épaisse futuée. Il avait naturellement la poitrine faillie,' étroite et haletante. Lorsque la lumière reparut (3 jours après le dernier qui avait lui pour mon oncle, on retrouva son corps entier sans blessure... son altitude était celle du sommeil plutôt que île la mort. • Pline le Jeune, alors Agé de (8 ans, retenu par ses études, avait refusé d'annnipagner moi oncle. Sa mère, éveillée pendant la nuit par la violence •lu tremblement de terre, se précipita dans sa chambre. Ils s'assirent dans la cour; et, il se mit à lire Tile Lire et A en faire des extraits. Mais. craignant d'élrc écrasés par la chute des murs, ils s’enfuirent dans la campagne « l.e rivage s'était étendu ; béant ouo de poisson» demeuraient à sec sur le snlde, une nuée noire et horrible s'ouveajt. déchirée par des sillons de Itaimues, semblables A des éclairs... ,Klle s'abaisse sur la terre, couvre la mer, dérobe a nos yeux l'ile de Caprée et nous cache la vue du" promontoire du Miscne... j étais soutenu par celte pensée triste cl connotante A la foi», ni if lont T unn ert prruxait avec moi. a il.i» V 1. 2o

1056. — Le Vésuve resta en repos entre l'éruption de 1500 et celle de' 1031 . (Dans : cet intervalle, en 1538, fut soulevé le Monte Nuovo, près Pouzxo'e; et le mont Etna au contraire fut en activité peudant celle période.) — Il paraît que le cratère se trouvait alors dans l’état on est aujourd'hui le volcan éteint d 'Aitroni, près de Naples. Uraccini, qui visita le Vésuve peu avant l’éruption de 1051. dont il fui 1 ni» lorieu, eu donne l'intéressante description que voici : « Le volcan avait 5 nul. (1 lieue 2 3) de circonférence cl environ 1 ,000 pas de profondeur ; ses lianes étaient couverts de broussailles, et au fond se trou vait une plaine dans laquelle paissait le bétail. Les parties boisées servaient souvent de refuge aux sangliers. » Le 16 décembre 1031, 7 courants de lave sortirent à la fuis et inondèrent plusieurs villages situés au bas do la montagne.

Résina, en partie construite sur remplacement d’Hcrculaiium, fut consumée par le torrent de feu. Les inondations de boue ne lurent pas moins destruclivesque celles de la lave elle-même. Lar telle est l'abondance des pluies dues à la masse de vapeurs lancées dans l'atmosphère, qu’il se précipite le long des flancs du cône, de véritables torrents, qui se chargent d'une poussière volcanique impalpable et, entraînant avec eux des cendres incohérentes, acquièrent une consistance sullisantc pour juslilier le nom de « laves aqueuses. » (Lyell). On prétend que 4,000 personnes périrent dans cette catastrophe — Voici la liste des éruptions postérieures jusqu'à nos jours:

Ifitjt)

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Si les éruptions modernes n'ont pas donné lieu à des phénomènes d'une intensité aussi redoutable que ceux de l’éruption de 70 qui engloutit Hernihmum et l’ompeï, néanmoins elles entraînèrent plusieurs lois la destruction partielle de» villages bâtis au pied du Vésuve. Iles torrents de lave ont plusieurs fois traversé l orre del Grcco. Nous avons parlé des

ITALIE

iiKtnX'i.AM'M.

VÉsOVfc. —

désastre» du 1 éruption de 1651 . En 1737 la lave traversa Terre del Greco el atteignit la mer. En 179* ce village fut traversé |>ar un autre courant qui y fit périr plus de 40U personnes. Elle enveloppa les maisons d’une niasse de I - à 40 piuua d’épaisseur et s’avança, sur une largeur de près de 1 ,000 pieds, de 350 pieds dans la mer. Le courant de lave, qu’on peut encore examiner sur les lieux, lie mit que 6 heures pour descendre du cratère h la mer. En vain a-t-on voulu engager les habitants à ne pas rebâtir dans une localité si menacée. La beauté de la situation et la fertilité du sol, qui ne tarde pas à se recouvrir d'une riche végétation, destinée à être incendiée de nouveau quelques années après, explique seule celte insouciance de l'honiinc sous les menaces de la nature. Cette insouciance est telle, qu'il y a même une poudrière à Torre (tell' Ânnnnziala.

Les sources et les puits qui tarissent subitement sont considérés comme des indices précurseurs d'une éruption. On prétend que les reptiles sortent de terre et que les animaux témoignent de l’in— quiétude. La fumée, s'il en sortait du cratère, augmente considérablement, elle s'épaissit et se mêle de cendres; elle s'élève du cratère sous la forme d’une colonne perpendiculaire jusqu'à une hauteur de 5,000 mèt. et s’élargit à son extrémité supérieure, d une façon qui l’a fait comparer à un pin Les pluies de cendres et de petits fragments de pierres ponces, dits lapilli ou rapilli, durent quelquefois plusieurs jours. L Iles durèrent 12 jours dans l'éruption de 1822, observée par M. de Hmnboldl. La vapeur d'eau chaude lancée à la hauteur de ->,U(J0 mèt. se condense dan» une atmosphère plus froide, el cette brusque condensation augmente la tension électrique ; des éclairs sillonnent en tous sens la colonne de cendres, et on entend le roulement du tonnerre, distinct du bruit du volcan. Outre les cendres et les lapilli, le Vésuve lance encore des pierres mesurant un mètre cube jusqu'à la hauteur de 1,200 mèt.

(Quelquefois les éruptions se bornent à ces phénomènes. Ordinairement la lave s'élève dans l’intérieur du cratère, déborde par-dessus cl se répand en nappes brûlantes sur les lianes de la montagne. Parfois aussi sous l'influence de la pression intérieure la montagne, se crevasse -et la |«ve coule par dus bouches ouvertes bien

Secliou Vil.

plus bas que le cratère. I,a lave conserve sa chaleur interne quelquefois pendant des années entières, étant recouverte à sa surface de scories, qui sont de mauvais conducteurs de la chaleur. Ou a observé en 1819, à l'Etna, un courant qui 9 mois après sa sortie dn cratère s’avançait encore sur une pente considérable en parcourant 1 mèt. environ par heure. On estime la vitesse ordinaire de la lave à sa sortie du cratère du Vésuve à 1 ,000 mût. par heure. La chaleur est variable : ou a trouvé dans la lave des arbres à peint; carbonisés. A la suite des éruptions il y ;< parfois aussi un dégagement d'acide carbonique de dessous les anciennes laves et dans les souterrains elles caves; el ce phénomène est désigné sous le nom de mofettes [mofete'j. En 1822 il se manifesta 40 jours après 1 éruption. En 1794 il fit périr beaucoup de personnes qui furent asphyxiées. La durée des phénomè nes volcaniques est variable. Tantôt ils conservent leur activité et se reproduisent pendant des années entières, tantôt ils s'apaisent rapidement. Lorsque nous visitâmes le Vésuve quelques mois après la violente éruption de février 1850, qui avait entièrement bouleversé la forme du sommet, après avoir traversé le plateau hérissé de petits cônes fumants, où était auparavant I ancien cratère, nous contournâmes les liords du nouveau cratère aux parois intérieures tapissées de soufre et d’où s'échappaient une quantité de funicrolcs. Du fond du gouffre s’élevait une. légère colonne de fumée, faible indice dn Jeu souterrain qui quelques mois avant avait causé de si terribles ravages. Il semblait qu’on eût pu deseemlrc au fond du sombre entonnoir. Mais ses eendres, refroidies en apparence, enflammaient un bâton qu'on y plongeait à un demi-uiètrc au-dessous du boni où les pieds (visaient.

HEnClILANtlM

•• (brcouso)

Valéry conseille avec raison de ne visiter les restes de celle ville enfouie sous terre qu'apris s'être familiarisé, en visitant les ruines de Pompeï, avec la distribution des monuments Mtiqinu. C’est à Résina qu'ou v descend; on donne 4 à ti carlins aux guides qui fournissent des torches.

Hrnr.ui.ASCM est avec Pompe! et Stable une des villes englouties par l'éruption de 79 (T. p GOÜJ.Ces trois villes étaient situées à peu pies à égale distance fier-

IIKHCULAM'M .

Royaume de Naples.

culanuin, bâtie sur une coulée île lave trarhytique, probablement contemporaine «le la Somma, fut ensevelie sous une masse de cendres embrasées qui ont calciné les olqels sur certains points, ou qui, entraînées par des torrents d’eau descendant des lianes du Vésuve, formèrent un tuf d’une telle dureté, qu’on l’a pris longtemps pour de la lave. Toute la matière qui v remplit l’intérieur des édifices y a été évidemment introduite à l’état de limon. Mais les couches supérieures des dépôts ont été recouvertes de coulées de lave à des époques postérieures. M. lia— inillon y a compté six couches superposées provenant de différentes éruptions et séparées par des lits de terre végétale dans lesquels on a. dit-on, recueilli une quantité considérable de coquilles terrestres. Toute celte masse accumulée a une épaisseur de 21 à 34 mètres, llerculanum, ainsi que Pompe!, était un port de mer. « L’accroissement de la terre ferme est dé au comblement du lit de la mer par des matières volcaniques et non à un exhaussement du sol, car oi*n'y observe aucun changement dans le niveau relatif du sol et de la mer. A llerculanum, aussi bien 'qu’à Pompe!, le polit nombre de -qneleltes qu’on a trdnves prouve que la plupart des habitants eurent le temps de s’enfuir et purent emporter ou revenir rechercher en partie leurs. effets. »

llerculanum , soit que cette ville ait une étymologie phénicienne, soit, ce qui est plus probable, que ce nom se l'attache seulement à celui d’Hereule, remontait à une liante antiquité. Habitée successivement par les Pélasges, les Osques, les Tyrrhénicns, elle devint colonie romaine et l’une des villes les plus florissantes de la Campanie. Elle parait avoir été une ville plus artistique que Pompe!, livrée au commerce. Les grands de Home y avaient des villas. Son port s’appelait /trima, nom conservé dans 1e noin modernfe de Ht stxi. Pendant des siècles llerculanum était resté presque oublié, lorsqu’eu 1711 Emmanuel de Lorraine, prince d’Elbeuf, ayant besoin de marbres pour orner une maison qu’il faisait construire à Port ici, apprit que dans un puits à Résina on en avait trouvé en abondance ; il ordonna de continuer à creuser dans ce lieu, de manière qu’il découvrit le théâtre d’ llerculanum par la partie postérieure de la scène. Pendant environ 5 ans il v recueillit ih*$ marbres, des colon-

nes et des slatucsdont il fut ensuite obligé de rendre une partie au gouvernement.

Charles 111 interdit aux particuliers la continuation dis fouilles et ordonna en 1738 que fou reprit les travauxen diverses I directions dans le voisinage du puits. Les I fouilles furent poursuivies jusqu’en 177U,

, et dirigées d’une manière peu intclli- 1 genle. Comme Résina et une partie de Porlici s’étendent au-dessus d llerculanum, on remplit une partie des excavations, après y avoir fait les recherches J,es fouilles, longtemps interrompues, ont été reprises de 1828 à 1837.

Tiieatrf.. — C’est le premier monument et le plus grand qu’on ail découvert. Il pouvait contenir 8.01X1 spectateurs, et il est composé de 10 rangs de gradins en travertin et de 5 rangs à l'amphithéâtre supérieur. L’orchestre, pave de marbres africains, est d’un tiers plus grand que celui du théâtre Sl-Charles. lie théâtre était enrichi de colonnes et île statues en marbre et en bronze, parmi lesquelles 4 statues équestres en bronze doré. On voit à une voftte l'empreinte d'un masque humain, qu'llamilton a comparé pour la netteté aux moulages obtenus avec le plâtre de Paris. — Celle visite, faite à la lueur des flambeaux au fond d'une cave, n'a d’ailleurs qu’un médiocre intérêt aujourd'hui. L’emplacement du théâtre est obstrué par des piliers massifs destinés à étayer les terres supérieures et qui empêchent de saisir de l'œil la disposition. If faut le reconstruire par la pensée. — l’ne des galeries aboutit au puits moderne par lequel pénètre In lumière. Sur l’architrave d'une des portes on lisait que !.. An. Mammianut Ru fut. juge et censeur, avait construit le théâtre à ses frais; et, sur l’autre, que Xumisius, fils de l’ublius, en était l'architecte.

Basilique . — Cet édifice, long de 228 pieds et large de 132, avec un portique de 42 colonnes, était orné de statues eu marbre et en bronze, et de peintures à fresque. Sur la place devant la basilique se trouvaient les deux statues équestres de JH. X o ni us Ualbus et de son fils .W. .Voulus, proconsul, qui, selon une inscription, éleva à ses frais la basilique. Ces objets sont aujourd'hui au musee.

Outre le théâtre et la basilique, on découvrit plusieurs autres monuments publics qui furent ensuite recouverts. Ile 1750 à 1760 on découvrit l’importante :

Vii.i* n’AmsTint ou des J'ipjthos — Ou v

POMPP.'I.

Section Vil.

trouva le Faune ivre, les 6 célèbres Danseuses, le Faune dormant, le Mercure, l'Aristide, l'Homère, la Minerve étrusque. une quantité de bustes, le groupe du Satyre et de la Chèvre, et une bibliothèque de papvrus. (F. p 584.) — Les nouvelles fouilles, reprises en 1828, mirent à découvert la :

Maison dite d'Argus, — d’après une peinture il'lo gardée par Argus. Elle fournit au musée de Naples un grand nombre d’objets curieux, entre autres des comestibles ; mais cet emplacement avait déjà été fouillé 100 ans auparavant par le prince d'Elbeuf — Une petite plante semée du temps de Titus dans le jardin de cette villa poussa de nouveati et se couvrit de (leurs.

Les rues d’Herculanum sont droites. Les maisons particulières, distribuées comme à Pompeî. sont à un seul étage.

POMPEI

On s'y rend de Naples par le chemin de fer, en descendant soit à Torre dclP Aunun- /iata, soit & ta station de Pompeî même, sur l'embranchement de Torre dell' Annunziata à Nocera. Il y a une Uni ne auberge dans le voisinage; on trouve là des guides établis par l'autorité; on donne 6 carlins par personne. M. E. Breton recommande comme guides instruits MM. Mauroet Antonio Imparatol. Quel- . ques édifices ont leurs gardiens particuliers, à chacun desquels on donne 1 carlin ; on donne aussi quelque monnaie à un officieux qui se présente pour laver les mosaïques, de manière à en faire ressortir les couleurs. Une demi-journée suflit pour celte excursion, si, en présence de ces ruines si étendues et si intéressantes, on veut se contenter seulement d'un premier et rapide examen. —

[Pompeî est la plus grande curiosité de l'Italie, on pourrait dire du monde ! On s'y retrouve au milieu du inonde antique, non de celte antiquité morte entrevue à travers les textes des livres, les doutes et les conjectures des érudits, mais de l’antiquité dans sa réalité matérielle. Une ville tout entière est là sous nos regards, conservée telle que l'ont laissée ceux qui I habitaient il y a 1,800 ans L’on peut errer dans ses rues ; visiter ses temples, ses théâtres, ses édifices; pénétrer dans les pièces les plus reculées des maisons particulières; retrouver dans les caves [maison de. Dioincde) les amphores de. la dernière vendange : voir sur les murailles

les inscriptions * et les caricatures crayonnées par les passants ; et sur le pavé la trace du dernier char qui l’a traversée. L’illusion est si vive, si présente, qu’on oublie involontairement les 18 siècles qui vous séparent de cette population disparue, et l'on s'imaginerait volontiers qu'il faut se bâter de profiler de la solitude momentanée de la cité, et que les habitants vont v revenir. — Une chose toutefois fait défaut à l’illusion. Les objets mobiliers, au lieu d’avoir été conservés à leur place, ont été transportés au musée de Naples. Evidemment c’est la ville de Pompeî elle-même qui eût dû être son propre musée. Avec quel profond intérêt on retrouverait ces statues, ces peintures, ces meubles dans les maisons mêmes

1 Voici quelques-unes de ces inscriptions, l’amour en est souvent le prétexte ;

Ah pemm! sine te si Deu< este vélin.

• Que je meure si jamais sans toi je consentais à devenir même un dieu ! • — Les mot» suivants snut signés d'un nom illisible ;

Candida ine docuil nigrw oditte purllet.

« la blancheur de ma maîtresse me fait détester les brunes. » On lit au-dessous ;

Oderi» et itedu.

Senpsit Venus Pb^.ica Pnmpeiane.

t Tu les détestes, mais tu y reviens volontiers. Signé la Vénus de Pompeî. »On lit sur les murs de fréquentes déclarations d'amour: « Augt aime \rahienus. * üeihé, fille de Commit la comtdienne , aime Chreslut. — Tantôt c’est un plaisant qui parodie le slvle lapidaire, et annonce que ; t Sous le consulat de L. Souius Asprmu\ et <TA. Plolius , il lui est né «n iluon ; * ou bien quelque esclave condamné à la meule et ayant fini sa peine, qui dessine un Ane tournant la meule, et écrit au-dessous:

Lahora, avrtle, quomodn Uvoravi,

Et prudent Ubi.

« Travaille, à non, comme j’ai travaillé; cela te fera du bien. » — Ces inscriptions sont souvent injurieuses et obscènes. En voici une que l’on a rapprochée du fameux C retien lie voleur , qui a si longtemps couvert les inurs de Paris. ■ Oppi embolari, fur, furuncule. » « Oppius le portefaix est un rainer, va fil m. » — On trouve dans ces inscriptions des citations de Virgile, d'Ovide, de Properce; et. circonstance singulière à noter, pas une d’Horace. — Plusieurs publications ont été consacrées à ce genre d'inscriptions vulgaires gTavées A la pointe, sur les édifices de Pompe!. Le recueil le plus récent et le plus complet est celui du R, P. Gumccci (Bruxelles.

1 1 vol. in-4°).

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