EN CALABRE

Les secousses commencèrent en février 1783 cl durèrent près de 4 ans. Pour la seule année 1785, on a enregistré 040 secousses. Quelle qu’ait été la gravité des phénomènes, l'importance de ce tremblement de terre tient surtout à ce qu'il a pu être étudie,' pendant et après les lommotïons. par des personnes ayant les connaissances scientifiques nécessaires. Par une circonstance singulière, les commotions, |>ar lesquelles la surface de la Calabre se I rôtira si souvent modifiée, sont limitées à une région où il n'existe aucune roche d’origine volcanique ou trappéenue. La commotion se fil sentit1' depuis Naples jusqu’à la Sicile ; mais I étcmbie de la surface où l'action se lit le plus sentir n'excéda pas OC lieues carrées. — Oppiilo pcul être considéré comme le point central d’où émanèrent les mouvements les plus violents; la terre s’entrouvrit, puis se referma immédiatement et engloutit plusieurs maisons. Si autour de ce point central on trace un rercle de 8 lieues de rayon, Cet espace comprendra la surface du pays qui éprouva le plus d’altération et où toutes les villes et tous les villages furent détruits. La première secousse [5 février 1 783) renversa en 2 minutes la plus grande partie des maisons des cités, et bouleversa la surface du pays. Un autre choc presque aussi violent eut' lieu le 28 mars; la chaîne apennine granitique, de plusieurs milliers de pieds de hauteur, qui traverse la Calabre du N. au S., ne fut que légèrement ébranlée des premières secousses. Mais, par suite des chocs postérieurs, les terrains slratiformcs glissèrent à leur -point de contact avec le noyau granitique, en laissant entre eux une solution de continuité.

Quand la (erre s est soulevée, de grandes nuisons, des arbres, du bétail et des hommes se trouvèrent engloutis en un instant dans les crevasses ; quand le sol s’abaissait, la terre sc refermait sur eux de ma-

Royauuie de Naples. i>e nah.es a

nière qu’on n’en pouvait retrouver le moindre vestige à la surface. Quelquefois des individus engldutis étaient rejetés vivants avec de grandes colonnes d’eau par la secousse qui suivait immédiatement la première. A Jerocarme les fissures du sol s'étendirent en tout sens comme les fentes d’un carreau de vitre cassé, et une grande partie de ces tissures restèrent ouvertes après les secousses. Les gouffres, après s’èlrc entr ouverts, se refermaient avec une telle violence, que les édilices qui étaient engloutis à une profondeur accessible ne formaient plus qu une masse compacte ; des villes entières n'ont laissé à leur place qu’un étang. Luire les laes nouveaux, il se forma sur divers jioiiits, entre autres dans la plume de Itosarno, des cavités circulaires qui se remplirent d’eau. Il y eut aussi de grands courants de bouc. — L'histoire nous apprend que depuis que les premières cotoiii. s grecques s’établirent en Calabre, celle région a clé exposée, par suite des tremblements de terre, à d effroyables ravages. Le nombre des individus qui périrent pendant le tremblement de terre de 178o, dans les deux Calabres et en Sicile, est estimé par llamillon à 40.000 à peu près. 20,000 autres succombèrent à la suite d’épidémies, occasionnées par l’insuflisantc des aliments, le défaut d’abri, et par la malaria engendrée par les eaux slagnantes.

Un plus grand nombre de victimes furent ensevelies sous les ruines de leurs maisons; beaucoup périrent aussi dans les incendies, qui sévirent avec fureur dans quelques villes, telles qii’Ûppido, à cause des immenses magasins d’Iuiilc qui s'y trouvaient . — Le prince de Scylla s était réfugié avec une grande partie de ses vassaux sur des bateaux de pèche. La nuit du 5 février, la mer, s’élevant subitement de pins de 6 mèt., sc précipita sur une plaine basse du littoral, entraînant tous ceux qui s'y trouvaient. Klle sc relira ensuite, mais pour revenir avec plus de violence. Tous les •bateaux coulèrent à fond ou sc brisèrent contre le rivage, et plusieurs d'entre eux lurent emportés au loin dans les terres. Le prince et 1,430 de ses sujets périrent.

Palme — H, 000 h. — Dans une irèsbcllc situation sur un rocher au-dessus de la mer, au milieu de jardins et de plantations d’oliviers et d’orangers. Elle