HISTOIRE

Sicile.

rial i|u'à cause île la route carrossable <|ui y conduit ; les Irais de transport deviennent ainsi moins onéreux. » Les procédés -d’extraction du minerai sont assez rudimentaires. « Moins encore que des ingénieurs des ponts et chaussées il n'existe d’ingénieurs des mines en Sicile. » Le minerai, déposé en tas, est bnUé delà même Ihçon que cela se pratique dans les forêts pour faire le charbon. Cette combustion à l’air libre amène une déperdition de soufre sous forme de gaz, qui se répandent dans l'atmosphère et nuisent à la végétation dans le voisinage.

D’après les relevés statistiques, l’exportation a été : en 18. "'2. de 100,890 quintaux à *28 tari ; — en 1853, de 495.709 quintaux à 41 tari 5 grani : — en 1834, de 078,415 quintaux à 53 tari ; — en 1835, de 66Ü.775 quintaux à *20 tari ; — eu 1830. de 855,570 quintaux à 19 tari 5 grani ; — en 1857, de 764.244 quintaux à 15 tari : — en 1858, de 1,01 1 ,591 quintaux.

L’Angleterre seule a reçu à peu près les deux tiers de cette quantité. L’énorrrifc baisse du prix des soufres de Sicile provient principalement de. ce que, la production s’élevant moyennement à 900, 000 quintaux, l’exportation ne dépassait pas (500,000 quintaux, l’our arrêter cette baisse, le gouvernement résolut d’accepter la proposition de MM. Aycanl et Taix, qui s’engagèrent, en juillet 1858, à acheter pendant dix ans toute la production annuelle du soufre de Sicile, jusqu'à concurrence du maximum de 600.000 quintaux, en payant le quintal *21-35 carlins, suivant la qualité : et, île plus, à paver une prime de 4 carlins aux propriétaires, obligés de restreindre leurs travaux et leur production nlin de ne pas dépasser le maximum de 600,000 quintaux par an. La société s'engageait à payer à l’fitat 1,500,000 IV. par an. et à lui faire chaque année livraison de 150,000 fr. de (leur de soulre poulies poudrières, et enfin à établir des fabriques d’acide sulfurique et de soude. Les négociants anglais crurent voir dans cette convention une lésion du traité de 1816, onéreuse pour leurs intérêts, et portèrent plainte au parlement. Des démonstrations hostiles curent lieu. Knlin, par l'entremise du roi Louis-Philippe, la société lut dissoute le 22 février 1840. Cependant, quoique l’on diminuât successivement les droits sur le soufre de 20 tari à 8 tari, à 5 tari, à 2 tari, et que l’on finit par les lever entièrement, la production étant remontée à 900.000 quintaux, on ne pol pas empêcher les prix du soufre de tomber à 10 ou 14 tari, suivant la qualité.

Histoire. — La Sicile est la terre classique de la mythologie. Ses premiers habitants sont les dieux. Jupiter régne sur l’Ktua, sous lequel il tient écrasé le titan Kncclade. Cérès est la divinité principale de I ile. Sa fille Proserpine, Diane cl Minerve, pussent leurs premières années dans les plaines d'Enna. C’est là que Pluton enlève Proserpine. Vénus vient souvent visiter les sommets de l’Kryx. Le beau Daphnie, fils de Metcure, invente la poésie pastorale pour charmer Diane dans ses chasses. Alpliée y poursuit de son amour la nymphe Aréthusc . Viilcain prépare les foudres dans ses forges de 1 Etna, aidé par la troupe des hideux Cyclopcs. Un d’eux. Polyphénie, y devient amoureux de la néréide Galalée, qui lui préfère le berger Acis. Ulysse délivre ses compagnons de la caverne où Polyphénie les tenait enfermés pour les dévorer.

Après les dieux, ses premiers habitants sont, selon les traditions poétiques, des géants ayant pour demeures les nombreuses grottes qu'on retrouve encore aujourd’hui dans Pile. Enfin, on sort de ces vagues traditions pour entrer dans l'histoire, qui donne le nom de Sicanicns au premier peuple établi dans la Sicile. Les Sicules, chassés d’Italie, passent dans leur ile et les soumettent. Les Phéniciens y forment des établissements. Des colonies grecques y abordent près de huit siècles avant notre ère. Les Carthaginois, à leur tour, viennent mêler une autre rare à ces races déjà hostiles. Les Sicules, refoulés, se retirent au centre de l’ilc et y conservent longtemps leur caractère de race et la rudesse de leur dialecte. Mais le génie grec pré-

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Section vin.

domine. l a Sieile participa à In civilisation hellénique et rivalise avec la mère patrie pour le* œuvres «Je l'intelligence et «le l’art. Kilo est agitée aussi j«ar !«•» memes discordes intestines, par les mêmes luttes entre la démocratie et l’artslo « ratio. Iles tyrans usurpent le pouvoir; les ville* puissantes oppriment les v illes plus faibles Les populations, menacées, appellent à leur aide tantôt les Grecs, tantôt les Carthaginois. Dans ces conflits périssent Sélinonte. Ségeste, llymère La riche \grigente elle-même est presque entièrement détruite. Syracuse (t\ p. 708), la plus puissante «les villes siciliennes, «'«tend pendant un «crtain temps sa domination sur l i presque totalité de la Sicile. La fortune d’Athènes vient se liriser contre elle I le, désastre des Athéniens, p. 700Ï . Devenue le théâtre do la guerre acharnée entre Home et Carthage, la Sicile, destinée à être la proie «lu vainqueur, tombe au pouvoir des Romains. Absorbé dans la grande unité romaine, ce pays si intéressant perd sa vie propre ot son intérêt. Les déprédations de Ao.rrés, dénoncées dans les célèbres plaidoyers de Cicéron, montrent à que) point les provinces étaient à la merci d'une administration cupide et toute-puissante. Les guerres Serviles (Y. p. 7*20 attestent l’état déplorable auquel une partie de l’ile fut réduite par suite «le' justes révolte* île la population eselave contre «les violences excessive*. La Sjrilc avait perdu son éclat. Sliabon parle de ses villes ruinées, vides d'habitants, Njxos, Mégarc, lliinère. Cela, Gillipolis. Sélinonte, etc... — Le flot des barbares qui se ré- («audil sur l’Italie s’étend à la Sicile. Les victoires «le Rélisaire la rendent à Jusliuien. Au milieu de la dislocation «lu vieux monde, une nouvelle ère «l'invasion* parties de l'Afrique commence pour la Sicile. I)e même que les Carthaginois v faisaient dans l’antiquité des incursions continuelle*, ce sont les Sarrasins qui, maiires «le l’Egypte «*t d’une partie «le l’Afrique, y débarquent pour la première fois vers l’an («50 de notre ère. Deux sièclbs plus tord ils sont maittes de tout le pays. Syracuse succombe une «b»s dernières apres dix mois de siège, après que les hahitanls ont «lévoré tous les animaux domestiques, la chair même des cadavre*, et que la peste est venue Rejoindre à la famine pour brisi'r leur indomptable coulage. La ville fut livrée au pillage et aux flammes; la plus grande partie des habitant* fut égorgée, le* antres furent vendus comme esclaves et transportés eu Afrique. L’antique Syracuse ne se releva jamais de ces désastres Elle fut réduite à l’ile d’Oriygie, et le v»*te emplacement do ses quatre autres quartier» devint un «l«,,sert semé de ruines, dont les vestiges mêmes sont devenus de plus en plus rares. <i L’ile. qui, depuis sa division entre les Syracusains et les Carthaginois, avait toujours formé «leux provinces, fut partagée en trois vais, division mieux appropriée à la gtVigrnphie physique du pays. L'agriculture dut aux Arabes ses plus grands progrès Le coton, apporté par eux des champs svViens; la ermite l'i 'sucre, trouvée par le* premiers' pèlerins «lans les champs de Tripoli, et que les Aralx-s naturalisèrent sur le sol fécond «le leur nouvellt> conquête; le frêne, qui produit la manne; le pistachier, ne sont connus eu Sicile qti’à partir de l’époque arabe » [«es divisions entre les chefs musulmans introduisirent en 1001 le* Normands en Sicile. Ebn-el Tbaminouna, gouverneur «l<‘ Païenne, un jour, dans un monw+ït d’ivresse et «le colère contre sa femme Maïmouna, ordonna qu’on lui ouvrit h1* veines. Maïmouna, évanouie, lut sauvée par son lils, cl se réfugia près de son frère, qui. levant un rorps «l’armée, Imltit les troupes d’Ebn-el-Thsnnnouna. Celui-ci, pour se venger, songea à appeler les étrangers en Sicile. « Le Normand Roger, alor* à Mélito, vit un soir entrer sons sa lente Ehn-el-Thammouna, qui venait lui donner un sceptre en lui ouvrant l'entrée de la Sicile. » Le* Normands, au nombre de 700, vainquirent 15,000 Sarrasins, commandés par le frère de Maïmouna. Maîtres de In Sicile, les fils «lu Normand Tancrède rétablirent un ordre régulier, cl. protégeant les Sarrasins, ils leur accordèrent, avec un esprit d«« tolérance bien tare

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Sicile.

au XI' siècle, l'exercice dû leur religion moyennant un tribut annuel. Sur des monnaies de relie époque, les symboles du christianisme et de r islamisme sont inélés ensemble. « Loin de témoigner aux Arabes moins de confiance qu'aux Grecs ou abx Nofbiands, Roger en forma de nombreux bataillons, qu’il employa avec succès dans toutes les expéditions auxquelles il prit part dans la suite. Quatre langues étaient alors parlées en Sicile : le grec, le latin, l’arabe et le français. Les édits étaient publiés dans toutes ces langues, et chaque peuple était régi par sa loi. Les vainqueurs, d’ailleurs, subirent l'inlluencc de la race vaincue, race éminemment intelligente, que ses ressources industrielles, son goûtpour les sciences, les arts, la |toésie, mettaient alors à la tète des nations de l'ancien monde.# (Noël des Vergers.)

Avec les rois normands commence pour la Sicile, réunie pour la première fois sous un seul chef, un nouvel ordre de choses fondé sur la féodalité. Le pays se couvre de forts et de couvents. La noblesse et le clergé forment, pour ainsi dire, une nation dans la nation, et le peuple, opprimé par les barons, est réduit au plus dur état de servage.

Mais la domination normande devait bientôt faire place à la domination allemande. Henri VI, empereur d’Allemagne, qui avait épousé iinc fille du roi Roger, se fait couronner à Palerme (1194). Son fds, Frédéric II, au retour des croisades, trouve l'île dans l’anarchie, soumet par la force des ormes les villçs révoltées, et, « bannissant la population arabe, dont les fréquentes altercations avec les chrétiens troublaient sans cesse, la paix publique, depuis que la rudesse allemande avait remplacé, l’esprit modérateur des Normands, il transporte sur le continent les musulmans et leur donne pour résidence la ville de Notera (K. p. l»3f), appelée depuis lors Nocera Hei («iqam Frédéric II, pendant un long règne, fit fleurir à Palerme les sciences et les lettres. Par ses démêlés violeuts avec le sninl-siége, il s’était fait un ennemi du pape, qui, le déclarant déchu du trône, appela à lui succéder Charles d'Anjou, frère de saint Louis. Le prince français délit Manfred, lils de Frédéric II, puis le jeune Gonradin, petit— lils de ccdcrnier, qui eut la tète tranchée à Naples sur la place1 du marché (1268) .

La domination angevine en Sicile n'eut qu'une durée éphémère; les Vêpres siciliennes, un des plus terribles événements dont l'histoire ait transmis le souvenir, y mirent lin On a attribué ce massacre des Français, aux Vêpres siciliennes, à une vaste conspiration ourdie par Jean de Procida. M. Amari, qui a consacré à l’histoire des Vêpres siciliennes un livre écrit avec une consciencieuse érudition, a prouvé dit M. Noël des Vergers, que, s’il y a eu conspiration, le sanglant épisode des Vêpres siciliennes en a été complètement indépendant. Ce massacre commença à Palerme le 31 mars 1282 et gagna toute la Sicile. Pour se soustraire à la ven- ’ gennee de Charles d'Anjou, la Sicile se donna à Martin d’Aragon.

La dynastie aimgonaise règne en Sicile jusqu'en 1510. Ferdinand le Catholique réunit alors ce pays à la couronne d’Espagne. Au contact des mœurs espagnoles, le caractère national reçoit une dernière empreinte. Qu'elle lasse partie de la monarchie espagnole sous Charles-Quint, ou bien que, sous les llourbons, elle suive, le sort du royaume de Naples, la Sicile n’est plus gouvernée que par des vice-rois, et elle cesse d’avoir une histoire indépendante.

A la lin du siècle dernier la cour de Naples entra dans la coalition formée contre la France. Cliatnpionncl marcha sur Naples cl força Ferdinand IV et sa famille à s'embarquer pour la Sicile. (1799). La république parlhénopéenne lit proclamée. Ferdinand rentra à Naples en 1801 . En .1805, Napoléon envahit le rovaume de Naples, et Ferdinand se réfugia de nouveau dans la Sicile, où il se maintint par l’assistance de l'Angleterre. — Sous la domination aragonaise, la Sicile avait eu un parlement composé des trois ordres. Dans le principe, ce parlement.