HISTOIRE MONUMENTALE

Période de la République.

(509-50 av. J. C.)

Il ne reste que très-peu de monuments de cette période. Au nombre des travaux de cette époque dont les vestiges ont subsisté, il faut citer les grandes voies militaires, et particulièrement la via Appia, ainsi que les aqueducs dont les substructions pour quelques-uns datent sans doute de la République; quelques portions du pont Sublicius et de la pointe sud de l’ile du Tibre ; les murs du Tabtilariuin à la base du Capitole. — Le joli temple dit faussement : de la Fortune Virile (aujourd’hui église de Sainte-Marie- Égyptienne, près du ponte Ilotlo), qui fut plusieurs fois rebâti, est présumé être du bon temps de la République. — Nous citerons encore parmi les monuments de cette époque le tombeau de Bibulus, au pied du Capitole, au commencement de la rue dite la Montée de Marlorio ; et les célèbres tombeaux des Scipions V . p. 100).

Si les monuments de l’époque de la république sont rares, là où las ruines mêmes font défaut, la sagacité des antiquaires, s’appuyant sur les textes antiques, a pu souvent en retrouver l’emplacement. Leurs heureuses découvertes ont été habilement mises en œuvre ou discutées dans l’ouvrage publié, peu de temps avant sa mort, par J. J. Ampère: Histoire romaine à Rome . Les lecteurs parcourront avec intérêt le tableau qui suit, composé de quelques notes extraites dcl’introduction du 1er volume. Filles les aideront à raviver sur les lieux leurs souvenirs classiques.

« C’est sur le Capitole (V. p. 120), au pied du temple de la Bonne Foi, que les patriciens égorgent Tiberius Gracchus.

Son frère Caius Gracchus se réfugia vainement sur le mont Aventin, cette forteresse plébéienne ; il fut contraint de fuir, de traverser le Tibre sur le pont Sublicius, pour aller mourir dans un bois sacré. — C’est sur le mont Esquilin que les deux terribles représentants de l’aristocratie et de la démocratie, Sylla et Marius, se livrent un combat dans lequel Marius est vaincu. — Quand Sylla est allé dans son grand tombeau du champ de Mars attendre César et Auguste, ses voisins de sépulture et scs successeurs à la toute-puissance, le Forum, muet et sanglant sous lui, appartient de nouveau

Étals de l’Église. route 142. — rome. — histoire monumentale. 137

à la parole. C’est le dernier âge de la république ; e’est l'époque de César, de Pompée, de Caton et de Cicéron. La demeure de presque tous ces personnages nous est connue, et le choix de ces demeures n’est pas chose indifférente. César, le plus grand seigneur de Rome, ayant compris très-jeune que la démocratie, quand elle n’est pas lière, était l’alliée naturelle de la tyrannie, a jeté les yeux sur elle pour en faire son instrument, et il est allé se loger dans le quartier populaire de Suburra [entre l’extrémité S. 0. du Viminai et l’église San Pietro inVincoli). — Pompée élève son théâtre [près et au S. 0. de l’église Saut' Andrea délia Yalle), premier grand édifice public offert par un particulier aux plaisirs du peuple. Les antiquaires en ont retrouvé les vestiges dans les fondations du pnlazzo Pio (près la place Campo di Fiore) . — A celte captation magnifique César répond en ouvrant son forum (p. 146), la seule œuvre monumentale qu’il ait eu le temps d’exécuter. D'autres monuments ne sont que des pensées de César réalisées après lui (la Curie et la basilique Julie; le temple de Mars Vengeur ; son théâtre, qui fut le théâtre de Marcellus ; le Colisée même, construit sous les Flaviens). — La basilique Æmilia fut bâtie par Æmilius Paulus avec les millions de César qui l’avait acheté. — Les 8 colonnes du temple de Saturne [p. 140, 141] sont encore debout pour rappeler le vol avec effraction au moyen duquel César mit la main sur le trésor public.

« Tout le drame de sa mort est écrit, pour ainsi dire, sur le sol de Rome. Il a été mis à mort dans la Curie de Pompée, qui tenait à son théâtre. Son corps a été brûlé au pied des rostres qu’il avait transportés vers l’extrémité orientale du Forum, et près desquels un temple lui fut érigé après sa mort. — L’histoire des temps est presque tout entière dans le Forum. Pompée y vient intimider Cicéron plaidant pour llilon. Il y parait dans la tribune à côté de César pour appuyer j ses lois démagogiques. Caton y lutte énergiquement contre la rniilliludo gagnée à César. Il v est traîné des rostres jusqu’à Yarc de Fabius [élevé à l’endroit ou la voie Sacrée débouchait dans le Forum, vis-à-vis de l’emplacement actuel du temple d’Antonin et Faustinel ; le corps du factieux Clodius y est brûlé, et une partie

des édifices du Forum est incendiée à cette occasion. — Cicéron y est tour à tour applaudi et insulté. A l’ancienne tribune de ta république (F. p. 141) il prononça le plus grand nombre de ses discours ; à la nouvelle, devant le temple de César, il prononça ses véhémentes Philippiques contre Antoine. Antoine y répondit en faisant placer la tête coupée du grand orateur dans cette même tribune.

« L’empire approche et on le sent venir. — Le théâtre de Pompée voit des combats et des exhibitions d’animaux étrangers, comme en verra le Colisée.

L'existence des citoyens opulents s’entoure d’un luxe qui est loin de l’austérité républicaine. Les jardins de Salluste, de Lucullus, de Crassus (qui dut en grande partie son immense fortune à des spéculations sur les terrains elles maisons), ont pu devenir des jardins impériaux.

Demain le portique de Metellus sera le portique d’Octavie. Ainsi, eu étudiant les monuments de Rome, on passe de la république à l’empire, comme les Romains y passèrent eux-mêmes, sans s’en apercevoir. »

Empire.

(De l'an ÔO av. J. C. à 476 de l'ère chrétienne.)

a La politique d’Auguste parait dans le soin de donner le nom des membres de sa famille, de Livie, sa femme, d’Oclavie. sa sœur, de Lucius et de Caïus, scs petits-tils, aux édifices construits par lui ; pour attacher la reconnaissance des Romains à la dynastie qu’il espérait, mais qu’il ne put fonder. — Des nombreux édifices d’Agrippa, le plus célèbre et le seul conservé est le Panthéon, dédié à Auguste. — Auguste, qui affectait la simplicité, était allé habiter, dans une jiarlie assez retirée du Palatin, la maison de l'orateur llorlcnsius [vers la villa SpadaJ.

— Le coin S. O. du mont Palatin, ou étaient les maisons des principaux citoyens à la tin de la république, fut envahi par le palais de Caligula. Le pouvoir absolu, qui s’était déguisé jusque-là, se montrait maintenant la face, découverte, lin pont insensé, jeté obliquement sur le Forum, lut rejoindre le Capitole, pour que le dieu Caligula put aller commodémenlconvcrscr avec soncollègue Jupiter.

— On doit à Claude l’utile construction de deux aqueducs. — Néron bâtit sa maison Dorée, palais des Mille et une