THERMES

États clf- l'Église.

sièges en marbre poli. L'emplacement occupé par ces thermes est un carré de 541 mèt. de côté, 1564 met. de pourtour. On voit encore des restes de deux grandes exèdres ou hémicycles, situées à dr. et à g. du carré, et des- I inéesaux exercices ou à des spectacles. Sur la façade N. E. il y a une quantité de petites chambres qui servaient aux gens de service. Les trois grandes arcades (vers l’entrée principale, du côté de l’église de SS. Nereo et Achilleo) bordaient le frigidarium, ou bain froid, à1 ciel ouvert; derrière ces arcades était le tepidarium (bain tiède et salle tiédie) sous sa triple voûte d'arète. line grande salle ronde, entourée de chambres, est le Laconicum ou salle des bains de vapeur. « Les voùtessont construites en pierres ponces (pumici) ; elles sont à l'intérieur de briques carrées placées à plat. Sur le blocage en pierres ponces qui forme la partie supérieure des voûtes, il y a un enduit en ciment dans lequel étaient incrustées les mosaïques en pierre dure, d'une exécution plus ou moins fine, dont était fait le pavement des terrasses. qui couvraient une grande partie de l'édifice. » Plusieurs de ces mosaïques sont au palais de Latran. Une vaste salle centrale était décorée de colonnes énormes en granit. La dernière fut transportée à Florence ; on la voit aujourd’hui auprès du pont Santa Trinità (T. I", p. 479). Les thermes d’Antonin Caracalla furent abandonnés vers le vi* siècle, quand Vitigès, assiégeant Bélisaire (557), détruisit les aqueducs .

Thermes de Titus — (carre G. V du Plan). Construits sur une partie de l’emplacement du palais d’or de Néron. Les appartements du palais de Néron, et peut-être même des constructions conservées du temps de Mécène, qui avait ses jardins sur l'Esquilin, furent noyés dans les constructions nouvelles de Titus. Peut-être la tombe de Mécène gît-elle encore ensevelie sous les ruines, et à côté celle

d'Horace, enterré, comme nous l’ai>prend Suétone, auprès de son protecteur et de son ami. La plupart des constructions déterrées du temps de Raphaël ont été détruites à la fin du siècle derniôr pour en tirer du salpêtre. On ne peut entrer qu’avec des flambeaux dans les corridors ornés de fresques d’un goût exquis. Presque tout est ruiné.

On pense que Raphaël profita de ces fresques pour ses loges du Vatican. Mais c'est sans doute une calom-, nie, qu'il les ensevelit après s’en être servi. C’est à tort que l'on prétend que le Laocoon a été trouvé dans une de ces chambres ; il le fut du temps de Jules II, dans la vigne de Frédis, entre les Sept Salles et S,,!-Marie- Majeure. Le plan des thermes de Titus est en partie conservé dans l'ancien plan de Rome (du Capitole).

Sette Sai.e — (carré G, Vdu Plan).

Les Sept Salles, dont le nom vient, à ce que l’on croit, de Septi Solum, nom de ce quartier dans l’antiquité, n’étaient qu'un réservoir (piscina) dépendant des thermes de Titus.

Thermes de Dioclétien — (sur le Viminal ; — carré G, III du Plan). Les plus grands de tous les thermes de Rome ; commencés par Dioclétien et Maximilien Hercule ; ils furent terminés par Constance Chlore et Maximilien Galère. Ils avaient, dit-on, une enceinte de 1421 mèt., et place pour 5200 baigneurs. Ils renfermaient une galerie considérable de tableaux, et la bibliothèque Ulpienne, que Dioclétien fit transporter du forum de Trajan.

Au xvP siècle on a enlevé plus de 200 colonnes. Ces thermes étaient construits sur un plan carré; aux deux extrémités il y avait deux rotondes, dont l’une est détruite et l’autre a été transformée en l'église San Bernardo ; entre les deux était un petit théâtre dont l'hémicycle est encore visible.

Par ordre de Pie IV, Michel-Ange transforma la grande salle du milieu (Pinacothèque ou cella Calidaria) et en