CHAMBRES DE RAPHAËL

quables par la beauté des formes, par i expression et la vérité de la pantomime, n’égalent point cependant ceux de Michel-Ange par la partie la plus matérielle, la science anatomique, le travail musculaire, la hardiesse des poses et des mouvements. » (Viardot, Musées d’Italie.) — Tableau de la fenêtre ; Justification de S* Léon III devant Charlemagne. — Victoire remportée par Léon IV sur les Sarrasins.

— Sur le mur en face : Couronnement de Charlemagne par Léon 1 H (portraits de Léon X et de François I"). Ces sujets, où est rappelé le nom de Léon porté par plusieurs papes, sont, avant tout, des allusions à des événements arrivés sous Léon X. « Ces trois dernières fresques, monotones et froides, sont des œuvres d’école. » Les peintures de la voûte sont de Pérugin.

Elles contrastent par leur naïveté et leur grâce mystique, avec les fresques qu’elles dominent. «Quelques années à peine cependant séparent des œuvres dont le sens est si différent. »

Chambre de l’école d’Athènes ou de la Segnatura (1508-1511) — (d du plan). Les souverains pontifes y signaient les brefs, actes delà papauté, auxquels président la Théologie, la Philosophie, la Littérature (poésie) et la Jurisprudence. Les figures allégoriques qui les représentent occupent des espaces ronds dans le plafond, dont les neuf compartiments, déjà arrêtés par le Sodoma, furent conservés par Raphaël, qui conserva aussi le panneau central (petits angeS soutenant les armes de l’Eglise) et quelques petits sujets mythologiques intermédiaires, peints par le Sodoma.

Les quatre médaillons correspondent aux quatre grandes compositions. Au plafond les quatre tableaux oblongs représentent l'Etude, le Jugement de Salomon, Adam et Eve (entée par le serpent, et Marsyas écorché par Apollon, symbole de la victoire de l'art vrai sur l’art faux , ou, selon une autre interprétation : « le mérite qui tue le

Étals de l'Église, route 142. — rome. — chambres de raphaül. 209

pédantisme. » Soit! — Les quatre grandes compositions sont :

1° Théologie : Dispute nu S1 Sacrement ( 1 511 ). — C'est plutôt une Coticordance qu’une dispute. — [La plus belle épopee chrétienne tracée par la peinture : le ciel et la terre s'unissent ; Dieu, les anges, les saints et les docteurs de l'Eglise, rassemblés dans une sorte de concile allégorique, consacrent l’institution de l’Eucharistie. Parmi les théologiens figure (dans le fond à dr. ) le Dante. Raphaël a obtenu de Jules II la permission d'y placer aussi Savonarole, brûlé comme hérétique à l’instigation d’Alexandre VI, de peu édifiante mémoire. On y voit aussi le portrait de Bramante appuyé sur une barrière et à l'extrême gauche le peintre Frà Angelico. Dans cette fresque, entièrement peinte par Raphaël, qui écrivit à l'Arioste pour lui demander conseil, outre une belle ordonnance, une harmonieuse unité dans le dessin et dans le coloris, il y a une simplicité, une candeur, un charme de jeunesse qui manquent aux dernières œuvres exécutées sous sa direction. Ellemarque une époque solennelle entre l'art du passé et celui de l’avenir.] Pour la partie supérieure de cette composition, Raphaël a imité dans la disposition et dans le caractère des figures le Jugement dernier de frà Barlolommeo, peint à fresque à Santa Maria Nuova de Florence.

2” Philosophie : Ecole d'Athènes (1511). — Un des plus beaux ouvrages de Raphaël, sous le rapport de l’ordonnance, de l’élévation du style ; au moins égal au précédent, et que son genre tout différent met d'ailleurs à l'abri d'une comparaison directe. — * Avant l’École d’Athènes, dit Quatremère, de Quincy, la connaissance de l'antiquité n 'était point entrée dans les conceptions de la peinture. Raphaël n’eut point, dans les artistes qui le

firécèdent, de modèles pour le genre, e style et l’invention de l'École d’Athènes ; et l’espèce de divination avec

laquelle il fait revivre ici l’antiquité est si remarquable, qüe ses personnages, tels qu’ils les a conçus, ne forment point d’anachronisme avec l’iconographie antique telle que l’ont faite depuis lui, trois siècles de découvertes. » Raphaël, sacrifiant la perspective à l’harmonie, n’a pas voulu trop amoindrir les figures du plan supérieur. A droite, dans le groupe des mathématiciens, Archimède, baissé, est le portrait de Bramante. Derrière Ptolémée et Zoroastre couronné, sont, dans le coin du tableau, les portraits de Pérugin et de Raphaël. A gauche, derrière le groupe ae Pvthagore.le jeune homme en manteau blanc est François-Marie délia Rovere, duc d’Urbin, neveu de Jules IL Cette fresque est très-altérée, ce qui provient, non-seulement de l'état d’abandon dans lequel les Stanze restèrent jusqu’en 1702, époque à laquelle Carie Maratte, avec ses élèves, les restaura religieusement ; mais aussi des frottements des nombreux calques qui y furent appliqués. — Le carton original de l’École d’Athènes est à Milan, à la bibliothèque Ambrosienne. — Bientôt après la mort de Raphaël on semble avoir perdu le sens de cette composition jusqu'à prendre Platon et Aristote pour les apôtres S‘ Pierre et S‘ Paul prêchant le christianisme anx philosophes grecs.

3° Parnasse (sur une des fenêtres) .

— 11 a réuni dans celte suave composition, autour des Muses et d’Apollon, Homère ( figures pour lesquelh s on manquait encore d'indications antiques), Pindare, Sapho, Horace, Virgile, Ovide, Ennius, Properce, Dante, Pétrarque, Boccacc, Sannazar.

4° Jurisprudence — (sur l'autre fenêtre), assistée par la Prudence, la Tempérance et la Force. Aux côtés de la fenêtre : Justinien donnant la Digeste à Tribonien et Grégoire IX remettant les Décrétales à un avocat du consistoire.

Chambre dHéliodore — (c du plan) :

1° IlÉLlODORE CHASSÉ DU TEMPLE. —

Dans cetle fresque, où le général du roi de Syrie est chassé par deux anges et un cavalier céleste du temple de Jérusalem qu'il venait de saccager, Raphaël a voulu faire allusion aux succès militaires de Jules 11, qui avait dit : « 11 faut jeter dans le Tibre les clefs de S1 Pierre et prendre l'épée de S* Paul pour chasser les barbares. »

Aussi est-ce Jules 11 lui-mèrne qu'il introduit dans la scène. Les deux premiers porteurs sont le graveur Marc- Antoine Raimondi et peut-être Jules Romain. Ce groupe, étranger au sujet principal, fut ajouté postérieurement par Raphaël. Le ton vigoureux dont il est peint l'a fait légèrement attribuer à Jules Romain, qui alors n’avait encore que vingt ans. Cette composition, la plus animée de toutes celles de Raphaël, fut terminée en 1512. Elle appartient à une nouvelle manière où la sévérité du dessin est sacrifiée à l’effet général.

3° S’ Léon 1" arrêtant Attila aux portes de Rome. — Ici les allusions sont à l’adresse de Léon X, qui avait succédé ;'i Jules II, et S‘ Léon est le portrait de Léon X lui-même, grand pape littéraire et diplomate, « qui n'était guère de force, dit Valéry, à une telle action. » 11 venait, avec l’aide des Suisses, de chasser Louis XII de l'Italie.

2° Miracle de Bolsêne — (légende d'un prêtre incrédule (1 2 64), convaincu par la vue d’une hostie sanglante). — Composition disposée au-dessus d'une fenêtre « avec tant d'adresse, que l’espace qui manque parait inutile. » On y voit Jules II entendant la messe. Derrière le pape, le premier cardinal agenouillé, ayant une figure pleine de fierté, est Raphaël Riario, parent de Jules II. 11 contribua au choix de Léon X, qui le nomma chambellan, quoiqu'il eût pris part à la conjuration des Pazzi et au meurtre de Julien de Médicis. Il fut banni plus tard pour avoir tramé une conjuration contre Léon X. Jtans cette fresque, Raphaël se