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une riante nature, ainsi que la vie en plein air, doivent contribuer à entretenir cette joyeuse humeur, surtout dans la basse, classe. Un trait des moeurs populaires qui nous a particulièrement frappé, c’est, dans une population méridionale, si inflammable, l’apparente facilité de caractère et la tolérance des habitants entre eux. On pourra s’en convaincre en voyant patiemment circuler In foule à travers mille obstacles, se poussant, se heurtant, se cognant, se piétinant, et conservant sa débonnaireté et sa bonne humeur.

Pour avoir d’une manière complète ce spectacle, il faut, a après avoir préalablement mis à l’abri sa montre et son mouchoir, «aller ,1e soir, se promener dans la tlradadi Porto , avec sa double rangée de petites boutiques illuminées et couvertes de montagnes de fruits, de légumes, de victuailles de toutes sortes. Les gargotiers du voisinage, envahissant la rue, y établissent en plein vent leur fourneau, où, sur un brasier ardent, sont des chaudronnées d’eau bouillante prêtes à recevoir le macaroni. De toutes parts s’exhalent d'épais parfums de. viandes cuites, de poissons lrits, tandis que la foule, qui attend son souper, se presse autour de ces officines et surveille les préparatifs, te marchands de pastèques surtout se distinguent par le mouvement qu’ils se donnent, par leurs cris et leur langage expressif. Ils ouvrent à chaque instant une nouvelle pastèque, la découpent en longues tranches, en morceaux plus petits, et en vantent sur tous les modes l’excellence au client. « Co tre calle vive, magne e te lave a faccia. » (Avec 3 centimes tu hois, tu manges et tu te laves la ligure.) Tous accourent et se procurent celle triple volupté. Malheureusement, l’opération terminée, hommes, femmes, enfants, jettent çà et là les écorces sur les dalles, et, comme la négligence de la police les y laisse séjourner longtemps, cela devient une occasion fréquente de chute pour les passants.

Un inconvénient plus fâcheux encore blesse le voyageur dès son arrivée à Naples : ce sont les immondices déposées par toute la ville. La police du dernier gouvernement laissait, -sous ce rapport, toute liberté à la population napolitaine, et elle en usait trop largement. Il est juste de reconnaître qu’une amélioration u été introduite depuis le nouveau régime. — L’étranger ne sera pas moins

surpris d’assister, en passant, à certains détails de toilette auxquels les habitants ne craignent pas de se livrer en public. Les femmes du peuple napolitaines, à qui l’on a voulu, à tort, faire une réputation de laideur, ont, en général, outre l’expression animée de. la physionomie et la vivacité du regard, de belles chevelures noires dont elles semblent prendre grand soin. A certaines heures, on peut les voir, dans certaines rues, devant leurs portes, se coiffant les unes les autres avec recherche, et on a peine à comprendre comment, avec ces soins assidus, a odieux insectes les obligent à un nettoyage préliminaire, dont la touchante mutualité altiste du moins de bons rapports de parenté ou de voisinage, si elle confirme le reproche de malpropreté qu’on leur adresse.]

Lazzaroni. — [Ils ont si souvent liguré dans les descriptions des poètes et les récits des romanciers, qu'ils sont aujourd'hui connus de toute l’Europe ; excepté des Napolitains eux-mêmes. Il est lmn de prévenir, à cet égard, les voyageurs qui pourraient, à leur sujet, se livrer à des recherches infructueuses ou s’abandonner à une facile crédulité. l es lazzaroni, en tant que classe particulière à la ville de N’aples, sans asile, couchant à la belle étoile, nus comme les sauvages, passant les jours dans la fainéantise et l’oisiveté, n’existent plus. Les progrès introduits par l'administration française ont contribué à faire perdre ce caractère à cette race de parias insouciants de la Naples d’autrefois. Les lazzaroni d’aujourd’hui, à y comprendre les portefaix [facchini), les pêcheurs, les vendeurs ambulants de fruits, de légumes, forment unipopulation laborieuse, active, agile, travaillant souvent beaucoup pour un trèsmodique salaire, sobre, contente de peu, de très-peu, pour sa nourriture et pour son costume ; cependant, n’allant pas tout à fait nue, comme allaient ses ancêtres. L’origine de ces parias, qui étaient, dit-on, jusqu'au nombrede 50 01)0, vivant copime des animaux sauvages, remonte à l'époque de la vice-royauté espagnole. Ces maîtres étrangers épuisaient le pays en s’enrichissant, et ce sont eux qui nommèrent lazzaroni, lazzari, ces prolétaires dont le patron était Lazare. « Auteurs de cette misère, ils la flétrissaient par un mot qui en a éternisé la mémoire. »

te mendiants qui pullulent à Naple.

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sont, par leur nombre ni leur importunité, un objet de plainte pour les étrangers. La mendicité est malheureusement une chose si générale dans toute l’Italie, qu’il n’y a pas lieu de s’en étonner davantage ici, au milieu de la grande population de la ville.

Cependant l’assiduité opiniâtre d’offres de services dont on n’a que faire met journellement la patience à une rude épreuve. L’étranger est reconnu de tous en Italie. A peine parait-il qu’une nuée d'officieux viennent l’importuner : l’un veut lui vendre quelque babiole, l’autre veut cirer ses buttes, tous veulent lui indiquer son chemin, le conduire aux monuments publics ; les cochers des calèches ou des citadines se dirigent diagonaleincnt sur lui, le serrent contre la muraille pour mieux lui faire sentir l’inconvénient d’aller à pied. 'Récemment encore, se décidait-il à monter, à l’instant un inconnu, le premier venu, s’élancait de la foule et montait derrière la voiture. Ce quidam, souvent déguenillé, était un domestique improvisé qu’il fallait subir; quand la voiture s’arrêtait, il venait ouvrir la portière, il exécutait tous les ordres qu’on lui donnait, et, quand on avait assez de ses services, on le renvoyait content avec quelque petite monnaie. Ce zèle de domesticité improvisée semble être aujourd’hui un pieu refréné.)

On dit, que les Napolitains, comme les Grecs leurs ancêtres, associent en toute occasion leurs dévotions avec leurs plaisirs, et que la procession de pèlerins du matin présente souvent, au retour, le soir, l’aspect d’une bacchanale. Ils les associent aussi avec les ahaires; c’est ainsi que dans la plupart des boutiques on voit une image de la Vierge devant laquelle brûle une lampe.]

Fétus populaires de Naples. — Une des plus célèbres est celle de Piedi grotla , X septembre. — La famille royale allait, en grande pompe, visiter l’image de la Madone (les Napolitains ont une vénération particulière pour la Madone) à l’église de I’iedigrotta. près de la grotte de Pausilippc. Les filles des environs y viennent parées de leurs costumes nationaux, les curés arrivent à la tête de leur commune, les hommes portent des fruits réunis en guirlandes, etc... Telle était jadis, dit Valéry, l’importance de cette fête (instituée par Carlo Borbone,, que les filles stipulaient, en se