EXCURSION SUR LES COTES S. E. DE L'EXTRÉMITÉ MÉRIDIONALE DE L'ITALIE

Le ISru'Tiim, extrémité méridionale de l’ilalic antique, était entouré par la mer, excepté au N., où il avait pour frontière la Lucanie. Les Brutiens descendaient des Lucaniens : c’était une tribu de bergers, qui, révoltée contre ses maîtres, s’était retirée dans la partie la plus sauvage de cette contrée montagneuse, et devint redoutable pour le nombre et la férocité des mœurs. Us forcèrent leurs maîtres à reconnaître leur indépendance (an 377 de Rome) et s’emparèrent d’une partie de la contrée, l’apirius Cursor les soumit (au 480), deux ans après que Pyrrhus eut évacué l’Italie. Dans l’espoir de secouer le joug romain, ils se joignirent à Annibal et l’aidèrent .à se maintenir longtemps dans ce coin de l’Italie. — Les princiales villes du Brutium furent Crolone, Rhegium, l/tcres et Pandosie.

COTES MÉRIDIONALES PE 1,'lTAUE.

(De Reggio au cap Spartivento.)

La grande route se prolonge un peu au delà de Reggio; mais si l’on veut suivre le littoral et faire le tourdecette extrémité de l'Italie, on ne peut le faire qu’à pied ou à cheval. — 10 mil.

(18 kil.) au S. de Reggio est le cap dell' Armi, ancien cap Leucopetra, ainsi nommé à causé de la blancheur des rochers. — Parvenu à celte extrême pointe de la péninsule, on se dirige de l’O. à l’E. (37 kil.) jusqu’au cap Spartivento (l’romonlorium Ilerculis) (F. p. 469). — Entre ces deux caps et à quelque distance du littoral, on peut visiter quelques villages situés dans des positions pittoresques, etdont les habitants parlent encore la langue grecque. Le plus important à signaler est :

Melito, 5000 hab. ; ville située au point le plus extrême de l’Italie méridionale. G’est là que débarqua Garibaldi en 1860 pour marcher sur Naples.

Au cap Spartivento on se trouve sur la mer Ionienne. Si l'on veut suivre les côtes orientales de cette partie de l’Italie, on ne peut le faire qu’en voyageant presque toujours à cheval, en emportant ses provisions avec soi, en traversant des torrents et se résignant à tous les inconvénients des plus mauvais gîtes.

Littoral du golfe de Tarente.

(De Tarente à Cassa no, SO mil. — environ ' 166 kil.)

Cette excursion ne peut se faire que dans une voiture légère. Les torrents grossis interrompent quclquelois la communication.

Nous allons décrire brièvement les points intéressants du littoral de cette partie de l’Italie méridionale, en partant de Tarente et du golfe auquel elle a donné son nom, et sur lequel étaient

f’rov. napolit. gra.nhe-

siluées les principales villes de la Grande-Grèce.

18e APPENDICE

Grande-Grèce.

Lorsque Rome, luttant autour de son berceau, disputait à scs voisins quelques chétives bourgades du Latium et de la Sabine, l’Italie méridionale était partagée entre des populations indigènes et barbares, et des colonies grecques, qui avaient apporté sur ces rivages In civilisation de leur pays. Ces colonies, établies au S. de l'Italie, lui liront donner le nom de Grande-Grèce, à cause de leur puissance et de leur splendeur. L’époue de leur établissement tombe entre 50 -et 450 avant 1ère chrétienne. Le plus grand nombre de ces colonies et les plus considérables étaient situées sur le golfe de Tarenle. Elles étaient d’orijrinc, soit dorienne, soit nehéenne, soit ionienne, et celte diversité d’origine, dit lleeren, se retrouvait dans le caractère de leurs constitutions politiques : le régime aristocratique prédominait ordinairement dans les colonies doriennes, et le régime, démocratique dans les autres. Ainsi Tarenle et ses colonh-s, lié— raclée et Brundusium , étaient d'origine dorienne; Sybaris et Crotone, d’origine achéennc, etc.

Cette partie de l’Italie méridionale, où, relativement, la civilisation est si arriérée aujourd’hui, était alors une terre privilégiée, où brillaient les arts, la littérature et la philosophie. Ce qui contribua également à la célébrité des villes de la Grande-Grèce, ce fut le mérite de leurs législateurs, l’anni les plus anciens, on compte Zaleucns, qui promulgua ses lois à Locres, 6ül ans avant 1ère chrétienne; et Charondas, qui donna les siennes à Uhcgimu. lin des génies les plus illustres de l’antiquité grecque, Pythagore, entreprit d’arracher Crotone à son extrême corruption, et de la ramener à la vertu ; il y réussit momentanément par la puissante influence de sa parole et de son enseignement. Vers 540, il forma dans celte ville une association secrète dans le but de réformer les mœurs et les constitutions. Après la ruine de Sybaris par Crotone (510), cette association religieuse et politique, qui s’était étendue dons la

1RÈCE. ÜJ7

Grande-Grèce, lut renversée par les factions démocratiques ctsupprimée. Il s’ensuivit une anarchie générale, d'où sortit le despotisme. Chaque cité eut son tyran « La mollesse de Sybaris et de Tarenle, qui était passée en proverbe, gagna sucsivement les autres villes de la Grande- Grèce. Incapables de défendre elles-mêmes leur indépendance, elles conlièrenl le soin de combattre pour elles à des étrangers qui les asservirent, jusqu’à ce qu’elles passassent, de la domination momentanée des deux Denyset d’Agathoclès, sous l’irrévocable domination des Romains. #

L’antiquité n’a point laissé d’histoire suivie des colonies grecques de 1 Italie ; el il y a là une lacune pour une brillante période de l’histoire de l’humanité. Ou ne sait rien des luttes quelles curent à soutenir contre les indigènes. Lorsqu’elles les curent refoulés, la rivalité les arma les unes contre les autres.

Les Romains commencèrent par lier des alliances avec quelques-unes de ces villes, que bientôt ils devaient toutes soumettre à leur domination. Ce fut Tarante qui, la première, se heurta contre. Rome: elle attaqua une escadre romaine côtoyant ses rivages, qu’elle voulait lui interdire. Rome, engagée dans ses luttes avec le Samnium et l’Elrurie, se résigna pour le moment à réclamer simplement ses prisonniers. Ses ambassadeurs, introduits au théâtre devant le peuple de Tarcnte réuni, excitèrent la risée par leur costume, et plus encore par les fautes de langue qui leur échappèrent; enfin ils furent expulsés du théâtre. L’insulte devait être expiée plus tard. En vain Tarenle lit-elle alliance avec I’yrrhus; celuici, après de premiers succès, fut vaincu par les armes romaines. Tarenle, abandonnée à elle-même, dut se soumettre à Home, livrer scs armes et scs vaisseaux, abattre ses murailles et payer tribut.

Sous la domination romaine, les colonies de la Grande - Grèce conservèrent leurs lois et leur liberté; mais elles durent payer l'impôt et fournir à la ville qui devenait la capitale du momie des vaisseaux pour ses guerres. Peu à pou l’influence grecque diminua dans l’Italie méridionale. Slrabon dit que toute celte contrée était devenue barbare , c’csl-àdirc étrangère aux Grecs. Cependant, si avec la péri'1 de l'indépendance politique, la civilisation et les arts de la Grèce avaient peu à peu disparu, Niebuhr si-