SICILE. — APERÇU GÉNÉRAL. — DIALECTE

paysagistes. — Niccolô 1/ipiccola, Païenne; 1750-1790. — Giuseppe Velasquez , de Palerme, 1750-1827. — Gius. Palania, de Palerme, 1780-1855. — htvara, architecte célèbre, ne à Messine, 1685, étudia sous Fontana ; construisit à Turin un grand nombre d'édifices. — Antoine Gagini, de Palerme, sculpteur et architecte, né vers 1480, mort en 1570. 11 étudia à Rome sous Raphaël et Michel-Ange, qui l'employa dans son tombeau de Jules II. Il eut trois fils qui suivirent ses traces.

Dialecte sicilien. — Les gens du peuple l’accentuent durement. L’t est la lettre favorite des Siciliens. Ils suppriment presque partout la lettre e pour la remplacer par l’f. On peut remarquer que la même lettre domine dans le grec moderne. La lettre o, dans le sicilien comme dans le dialecte sarde, est chassée par la lettre u (un spécimen du dialecte parlé en Sicile en 1253 prouve qu’alors Yo était déjà changé en «}. Le double II se change en double d(l, le b en v, le d en double nn, le fi en soi. le / en r, le que en chi. Il y a une foule d’élisions, de redoublements, de retranchements, de modifications particulières qui rendent le dialecte sicilien plus vif, plus énergique, mais aussi beaucoup moins élégant que le toscan. Le même défaut a été reproché au grec qu’on parlait en Sicile. (Cicéron, Divin in. Q. Cxcilium XII — Plaute, dans le prologue des Ménechmes, désigne le langage des Siciliens par le mot sicelissetare. ) — Les Siciliens occupent une place importante dans l’histoire de la poésie en Europe. Pendant la période hellénique, ils comptent dans leurs rangs : Stésichore d’Himera, que l’antiquité plaçait à côté d'Homère ; le Syracusain Épicharme, regardé comme l’inventeur de la comédie; Eschyle, qui passa une partie de savieà la cour d'Hiéron et mourut à Géla ; Théocrite et Moschus, de Syracuse, etc... — On a répété d’après le témoignage du Dante, mal interprété, que la langue vulgaire prit naissance en Sicile, et c’est là une opinion soutenue par le patriotisme sicilien. Elle fut effectivement cultivée à la cour de l’empereur Frédéric II, et par suite de l’éclat de cette cour, cette poésie prit le litre de poésie sicilienne. Mais « tout annonce que le dialecte italien de la Sicile a dû se (ormer plus tard et plus laborieusement que la plupart des autres, dans les diverses parties de la Péninsule. Il est constaté que, jusqu’à une époque très-voisine de l’invasion normande, le grec était resté, en Sicile, l’idiome du gouvernement et du culte. Sous la domination des Arabes, le grec perdit du terrain en Sicile, et ce qu’il en perdit, le néo-latin du pays le gagna. Après les Arabes vinrent les Normands, qui apportèrent dans l’ile le roman du nord de la France. Durant celte période de la domination normande, le sicilien put, et dut même continuer à s'étendre et à faire des conquêtes sur le grec ; mais il n’eut aucune chance de devenir un idiome de gouvernement et de cour. En 1166, le français était encore l’idiome de la cour de Palerme. » C'est à dater de 1220, quand l’empereur Frédéric II établit son séjour en Italie, que l'idiome sicilien reçut une haute consécration par son introduction dans la poésie chevaleresque. Mais le travail de formation des différents dialectes italiens s’effectuait depuis longtemps. Dante compte de son temps seize grands dialectes provinciaux, et il parle d’un millier de sous-dialectes, a Dès le xu* siècle, presque tous les dialectes étaient parvenus à un degré suffisant de politesse et de fixité. » — De nos jours, l’abbé Meli, le Théocrite et l’Anacréon sicilien, en écrivant en sicilien ses gracieuses poésies ( Poesie siciliane, Palerme, 1814, 7 vol. in-8), a donné au dialecte qu’il a adopté une véritable importance littéraire. Nous citerons une de ses charmantes poésies avec une traduction italienne en regard.