GIRGENTI

dit M. Viollet-le-Duc, ne présentent guère qu’un amas de ruines blanchies par le vent de la mer et sur lesquelles l'herbe ne croit même pas. Rien n’égale la tristesse de cette côte sud:

des déserts, des ruines; pas d'autre végétation que le palmier nain, quelques mimosas dépouillés, des cactus. . .

Quelquefois la trace caillouteuse d'un ruisseau desséché dès le mois de mai. » — Redescendant vers les bords de la mer, on arrive au :

.Môle de Girgenti — (Molo), 2600 hab. ( locanda délia Trinacria), situé au pied de rochers blancs. Petit port et entrepôt de blé. On l’y conserve très-longtemps dans des magasins creusés dans le rocher même. — Le trajet de 6 kil. entre Molo et Girgenti se lait par une route carrossable à travers un pays cultivé.

Girgenti* — (l’antique ville d’Agrigente , Àicpa-y*; , Agrigentuin ) , 16412 hab. (en 1851, la population était de 17 767 hab.). — (Locanda:

di bella Napoli e délia Sicilia; alliergo : Nuflvo; del Sole; il Leone.) — l)e Girgenti à Païenne : courrier (passant par Lercara) mardi, jeudi et samedi ; et les lundi, mercredi, vendredi, départ d’une diligence. — H y a aussi une diligence pour Caltanisetta. — Bateau à vapeur partant une fois par semaine pour Palerme et touchant aux points intermédiaires.

Histoire. — Agrigente fut fondée 582 ans avant J. G. ; sa constitution fut d’abord aristocratique, comme

1 II riaggiatorc. in Girgenti e. il cicerone di Piazza, cia [la ff. l'oliti. (Colonne, 1842). Tevle et atlas, 4 ducals 00. Eu forme cle dialogue d’un bout à l’autre. Cour égayer ses descriptions archéologiques, l’auteur a représenté le voyageur y traitant son guide de : « Signer animale di cicerone! — Slele una bniia , signer ciceione! etc... » Dans un moment d’impatience il veut même joindre les coups auv paroles; et l'honnête guide de s’écrier : « Piano, eccellenza! non giuochino piedi, uê alzi le manii... quanluinque Vecchio, non mi fo tocrar la liarha dai galli.... linalmento so lirarmi i cahoni...\ » A la lin de ce singu'ier ouvrage, l’auteur lui-même a écrit res mois : « lie; roinedia est. >

toutes celles des villes d’origine doriue ; mais bientôt elle tomba sous la omination des tyrans. Un d’eux, Phalaris, est célèbre par le taureau d’airain dans lequel il faisait emprisonner les victimes condamnées à mort. Agriente adopta ensuite le gouvernement émocratique. Pendant la période de 470 à 405 av. J. C., cette ville, jouissant de la liberté politique, atteignit le plus haut degré de prospérité, de richesse et de luxe. Elle fut, après Syracuse, la première ville de la Sicile. » Excitée par une ancienne rivalité, elle entra en lutte avec Syracuse et fut vaincue. En 400, après sent mois de résistance, elle fut prise et détruite par llamilcon et ses Carthaginois, après que Sélinonte avait succombé ellemême (p. 517). Vers 340, elle fut rétablie par Timoléon, devenu maitre de la Sicile. L’an 262, elle tomba au pouvoir des Romains, qui emmenèrent 25000 hab. en esclavage; elle subit de terribles vicissitudes pendant les guerres puniques. — En 827, elle tomba au pouvoir des Arabes, qui la possédèrent jusqu’en 1086, où elle fut délivrée par le comte Roger.

Placée sur l’escarpement de la montagne (275 mèt.), la ville moderne de Girgenti est sale et mal bâtie. Une seule rue, qui la traverse irrégulièrement dans sa longueur, est accessible aux voitures. Les autres rues ne sont que des chemins étroits, mal pavés et boueux. Tout y accuse la misère et la saleté de la population. Les prêtres et les moines en font une partie notable.

Les nombreuses églises de Girgenti ne sont intéressantes ni au point de vue archéologique ni au point de vue de l’architecture.

Cathédrale. — Au sommet de la colline où est située la ville moderne. Construite au xni* siècle, avec les matériaux d’un temple antique. L'architecture gothique en a été altérée par de détestables restaurations. On y voit une Madone, par Guido Béni. — Sarcophage antique servant de baptistère,

et dont les bas-reliefs, d’un beau travail et bien conservés, représentent l’histoire de Phèdre et d'Hippolyte. — Echo remarquable et curieux.

Ruine* d'Agrigente. — Enrichie par le commerce, cette ville populeuse (200000 hab., selon Diodore) développa dans l’antiquité un luxe excessif.

Elle était assise sur un plateau borde de pentes, abruptes de plusieurs côtés, et qui dominait le pays environnant ; le terrain s'élevant graduellement depuis la mer. Son enceinte avait 12 kil. de tour. Deux rivières, l’Acragas et l’Hypsa, fécondaient la plaine autour de la ville. L’emplacement d’Agrigente était plus rapproché de la iner que celui de la ville moderne de Girgenti.

Les ruines de ses temples, éparses dans la campagne, attestent seules aujourd’hui sa splendeur passée. (Un bon chemin relie ensemble tous les temples.) On descend de Girgenti par un chemin bordé d’oliviers etd’amandiers, et, en une demi-heure, on arrive aux ruines. 11 faut une grande heure de marche du temple desGéants à Girgenti.

En sortant de Girgenti, à l’E., par la porte del Ponte, reste de construction grossière du moyen âge, on voit à g. le couvent de San Vito et un rocher isolé, Rupe Atenea (Plan), le point le plus élevé de ce plateau, et où, selon Diodore, étaient un temple de Minerve (Athenæum) et un autre de Jupiter Atabyrius. Il n’en reste plus de traces.

En descendant de la Rupe Atenea, et se dirigeant vers leS. E., ou arrive à l’angle du rocher à l’église de San Biagio (F. le Plan) s'élevant sur les subslructions d'un petit temple à antes (c'est-à-dire dont la façade présentait deux colonnes supportant le milieu du fronton et deux antes ou pilastres appliqués à la tète des murs latéraux), temple que l’on croit avoir été consacré à Cérès et à Proserpine. L’entrée du temple était où est placée l'abside de l'église. — Continuant à descendre vers le S., on voit des restes de murailles et on arrive aux ruines du :

DE SCIACCA A GIRGENTI

Temple de J un on Lacinu ou Lugine.

(F. le Plan). — Aucune tradition historique ne confirme ce nom. Ce temple, hexastyle-périptère, placé sur un rocher élevé a’où la vue s'étend sur les ruines d’Agrigente, sur la ville de Girgenti et la mer, était d’ordre, dorique, comme tous les temples de cette époque; entouré d’un portique de 54 colonnes cannelées, G sur chaque face.

Une rangée de ces colonnes subsiste encore ; plusieurs furent renversées par un tremblement de terre au siècle dernier. Quelques colonnes de l'autre côté sont encore debout, mais tronquées; elles reposaient, sans base, sur un soubassement élevé de 6 degrés. Le tout était recouvert d’un stuc colorié, 10 colonnes seulement ont conservé leurs chapiteaux. — Dans le rocher, sur lequel est le temple de Junon, on avait creusé des tombeaux et des chambres destinées à la sépulture. Les paysans y serrent aujourd’hui leurs récoltes. — Entre ce temple et le suivant, on remarquera des restes de murailles taillées dans le rocher. A quelque distance à l'O. du temple de Junon s'élève sur une éminence, au bord du précipice, un autre temple dorique, qui forme un admirable point de vue dans le paysage, le:

Temple de la Concorde — ( F.le Plan).

Ce monument antique (hexastyle-périptère) est le mieux conservé de ceux que possède la Sicile. Sa dénomination, très-probablement erronée, n'a d'autre appui qu'une inscription gravée dans une pierre enchâssée dans un des murs de l'hôlel de ville. L'origine du temple est bien antérieure à cette inscription. Cet édifice, admirable par la noblesse et la simplicité de ses proportions, alC mèt. 89 de large sur 59 inèt. 02 de longueur. 54 colonnes cannelées, d'ordre dorique, 6 sur chaque face, l'entourent sur ses quatre côtés.

On n’y a point trouvé traces de sculptures. La pierre a une couleur dorée qui lui donne l'aspect du marbre. Les traces de coloration sont presque en-

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SICILE. — ROUTE 5. — RUINES ' d’aGRICENTE.

tièrement effacées. « Les assises sont posées sans mortier, et les joints ont été taillés avec tant de précision qu’ils sont presque imperceptibles. » Au moyen âge, on en fit une église consacrée à S‘ Grégoire, et on perça alors très-malheureusement dans les murs de la cella des croisées cintrées pour éclairer l’intérieur. — « Ce fut seulement en examinant pour la troisième fois le temple de la Concorde, dit M. Al. de Valon, que je m’aperçus de sa petitesse... Il est moins grand que le Parthénon, et le Parthénon est deux fois plus petit que la Madeleine de Paris... Outre la perfection jusqu’à présent inimitée de leur dessin, les monuments des Grecs ont encore pour eux ce caractèrede sublime tristesse que le temps imprimeà tout ce qu’il laisse survivre... La solitude est pour les ruines une telle condition de beauté, et ajoute si bien au sentiment qu’elles inspirent, que les débris d’Agrigente, par cela seuls qu’ils sont répandus çà et là sur une grève déserte, frappent plus vivement, à mon sens, que les monuments de l'ancienne Athènes, bien supérieurs cependant au point de vue ne l’art, mais entourés ae maisons, de murailles et des bruits de la ville. » — Plus loin à l’O. sont les ruines du :

Temple d’Hercule —(P. le Plan). Une seule colonne cannelée est debout au milieu de fragments amoncelés. Son emplacement fut débarrassé en 1858 «les énormes pierres qui l’encombraient.

Les dimensions de ce temple dorique { hexast yle-périptère ) paraissent avoir été plus grandes que celles des temples précédents. Son plan et sa grandeur sont ceux du Parthénon. Si ces restes sont bien ceux du temple d’ilercule, c’est là qu’était la fameuse statue en bronze du dieu, ouvrage de Miron, dont Cicéron parle comme de la plus belle chose qu’il eût jamais vue. Verrès voulut l’enlever. Les prêtres, soutenus par le peuple, repoussèrent ses satellites. On y voyait aussi, selon Pline, un tableau d’Hercule enfant,

étouffant les serpents, par Zeuxis, qui le donna aux Agrigentins, plutôt que d’en demander un prix insuffisant.

(Selon Cicéron, ce tableau aurait été donné aux Crotoniates.)

Pi es du temple est une porle dite Porta aurea , par laquelle on peut descendre visiter les ruines du tombeau de Théron et du temple d’Ksculape (F. plus loin, p. 525).

En s'avançant du côté de l’O., un peu au delà du temple d’Hercule, on arrive à un vaste emplacement occupé par les fondations, découvertes en 1801, du:

Temple de Jupiter Olympien — (F. le Plan), vulgairement Palais des Géants.

Ce temple fut commencé après la victoire d Mimera (480 av. J. C.), où les Siciliens firent un si grand nombre de prisonniers carthaginois. II n'était pas tout à fait terminé quand Himilcon vint ravager Agrigente. — # C’est, dit Diodore de Sicile, le plus grand de tous les temples de Sicile, et on peut à cet égard le comparer avec les plus beaux qui existent, bien qu'il n'ait jamais été achevé... La guerre empêcha de poser la toiture... [Il a 129 inèt. de long., 51 met. de large et 58 de hauteur, sans le soubassement de 20 marches.] Les colonnes sont engagées dans le inur d’enceinte il n’y avait pas de portique extérieur]. La partie extérieure des colonnes est arrondie, et l’intérieure est carrée, en forme de pilastres. En dehors, les cannelures des colonnes peuvent contenir chacune le corps d’un homme. [Le diamètre des colonnes est de 4 mètres 16, c’est-àdire Û",52, en plus que le diamètre de la colonne Trajane à Rome et de la colonne de la place Vendôme à Paris.

La hauteur de l'entablement seul égalait nos habitations ordinaires à trois étages, environ 10 mètres.] Sur la façade orientale, on a représenté le combat des Géants, ouvrage de sculpture remarquable par sa dimension et sa beauté. Sur la façade occidentale,

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ona figuré la prise de Troie...» (Diod. , liv. XIII.) L’examen des ruines a démontré l’exactitude de cette description. Toutefois Diodore ne parle pas des magnifiques cariatides, dont trois, encore debout au xtv' siècle, firent donner à ces ruines le nom de temple des Géants. Un seul de ces colosses se voit aujourd'hui étendu sur le sol. Suivant Fazello, une partie de l'édifice s’écroula en 1401. Vers le milieu du xvii' siècle, on employa ces matériaux à la construction du mole. Des fouilles, opérées en 1801, ont fait retrouver, parmi ces ruines ensevelies, un triglvphe de 5 mèt. 24 de hauteur et les fragments de ces figures de géants. L’architecte anglais M. Cokerell, et M. Politi, de Girgenti, rapprochèrent ces éléments de restauration et les rangèrent sur le terrain. Le stvle de ces Atlantes ou Télamons, ayant 8 mèt. de hauteur « semble tenir lë milieu entre celui des figures égyptiennes et celui des statues de l'école d’Egine. Le caractère des tètes est africain. » On a beaucoup discuté, sans se mettre d’accord, sur la destination et l’emplacement de ces figures colossales. On croit, d'après une supposition hardie de M. Raff. Politi, que cesTélamons, formaient un second ordre au-dessus de l’architrave portée, par les piliers de la cella hypètnre, (à ciel ouvert) et que là elles soutenaient le bord de la toiture. M. Politi a dessiné cette restauration dans son atlas.

La façade postérieure du temple , dépourvue de porte, avait une colonne de plus, en tout 7 colonnes. La pierre employée (dans ces constructions est friable et mêlée de coquilles. On a retrouvé des traces du stuc doré qui les recouvrait. — En continuant d'avancer dans la même direction, on trouve, à peu de distance, les restesdu : Temple dé Castor et Poi.lux — (K. le Plan). Il reste debout 5 colonnes cannelées et divers fragments. La dénomination est incertaine. — Sur un plateau à PO. d'un ravin où l'on a cm retrouver les traces d'anciens égouts,

décrits par Diodore et désignés sous le nom de condolti feaci, on voit deux fûts de colonnes appartenant au :

Temple de Vulcain — (F. |e Plan), construction que l'on croit romaine.

Ces diverses attributions, du reste, sonttrès-contestées. — Depuis le temple de Junon Lucine jusqu’ici, on suit les énormes débris des :

Murailles, — défendant la ville du côté du S. — Théron les avait fait construire par les prisonniers carthaginois pris à la bataille d’Himère, et dont les descendants devaient les renverser un siècle après. Leur grandeur ne fut

Cas surpassée par l’enceinte’ élevée par enys autour de Syracuse. « Des morceaux gisant à terre ont jusqu’à 19 mèt. 5U de longueur, 3 mèt. 89 de largeur et 6 mèt. 49 de hauteur. Les Agrigentins avaient, dit-on, résolu que les guerriers qui, par leur valeur, auraient bien mérité de la patrie, seraient inhumés dans les murailles mêmes. » On retrouve dans ces massifs un grand nombre de ces ouvertures en bouche de four, appelées columbaria, et destinées par les Romains à recevoir les cendres des morts.

En dehors des murailles, en sortant par la porte antique, on voit au S. du temple de Jupiter les restes d’un monument sépulcral; improprement nommé:

Tombeau de Théron, — massifearré de 7 mèt. 63 de hauteur, composé de deux étages. Ce monument, dont on ignore la destination, ne répond nullement à ce que dit Diodore de Sicile du tombeau du tyran d'Agrigente. — Aux 4 angles du 2e étage sont des colonnes ioniques (à la frise, on voit des triglyphes doriques). Quelques antiquaires prétendent que ce monument est romain ; mais M. Politi, par la bouche du cicerone qu’il met en scène, dit qu'il faut bien se garder d'una simile bestialità ! — Plus au S., et près de la rivière de San Biagio, est une construction moderne sur les restes d’un monument désigné à tort , selon M. Raoul Rochette, sous le nom de:

MULE. — DOUTE 0. — DE UlltUEMI A SVKACUSE- o5k»

Temple d'Escolape. — C’est du |

temple d'Esculnpe que Verrès déroba une statue d’Apollon, chef-d’œuvre du sculpteur Myron, que les Carthasinois avaient enlevée, et que Scipion l’Africain avait rendue à Agrigente. — Ces mines ne méritent pas que les voyageurs se détournent pour les voir. — Des débris antiques sont répandus çii et là sur le sol.

Dans un jardin dépendant du couvent désert de Sl-Nieolas, entouré de pins et de cyprès, on voit le reste d'un monument carré-long, paraissant de construction romaine, et nommé assez bizarrement:

Chapelle de Phalakis. — Ce petit temple a servi d'oratoire sous les Normands, et deux portes ogivales ont été ouvertes dans les murs antiques. — Quant à la piscine, de 7 stades de circuit et de 20 coudées de profondeur, creusée dans la partie occidentale de la ville, on croit en retrouver l’emplacement dans le haut du ravin, qui s'étend entre le temple de Castor et Pollux et le temple de Yulcain.

Excursion- — VoLCAN UE BOLE UES

Macai.ube. — A environ 10 kil. au.fi.

deGirgenti, entre Girgenti et Aragona, on voit un volcan de boue, qui à l'époque des éruptions est lancée quelquefois jusqu'à 100 pieds de haut. Ce volcan, nommé Macalubeou Majaruca, sur un plateau élevé, est, dit M. Renouard dellussière, un espace boueux avantau plus 2 ou 5 arpents d’étendue, et dont l apparence est celle d’une argile grise très-épaisse, séchée et gercée par la chaleur. Cette surface porte une quantité de petits cônes dont la hauteur varie de 15 à 80 cent. Chacun de ces cônes a un petit cratère duquel s'échappent de moment en moment des bulles d’air, qui crèvent en donnant issue à des coulées d'une argile trèsfroide et salée. — Les mêmes phénomènes se représentent à Bissama (10 kil. deGirgenti).