SICILE. — ROUTE 8. — DE TËRRANOVA A SYRACUSE

une forte marche de manière 5 gagner Palazzdo.

Biscari — 2500 hah. Triste village situé sur une hauteur. — Une longue montée conduit à :

Chiaramoste— 8600 hab. (auberge).

On y remarque un château du moyen âge. — De Chiarainonte à Palazzolo le sentier circule dans des vallées fertiles séparées par des plateaux rocheux et arides.

Palazzolo — 10000 hab. ( auberges :

albergo d'Acre; Leone). Ville reconstruite après le tremblement de terre de 1605. Elle est située au-dessous de la montagne escarpée d’Acremontc, sur laquelle était la ville d’Acræ, fondée 7u ans après Syracuse, mais elle occupe elle-même une position élevée.

— Les fouilles exécutées par le baron Judicaont faitdécouvrir dans les ruines d’Acræ une grande quantité d’objets curieux qu'il avait recueillis dans un musée, mais qui ont été en partie dispersés et vendus après sa mort.

Ruines d’Acræ. — Restes d'unTuÉAtbe antique découvert en 1825. La Cavea est taillée dans le roc ; on voit encore des traces de gradins du côté du S. 11 n'y a point de traces de præcincHom \V. p. 405) ; il en reste de la scène et de l'orchestre. Le diamètre de ce petit théâtre n'est que de 15 met. 40. — A l'O. du théâtre, au-dessous du rocher où il est construit, le baron Judica découvrit en 1822 un Odéon, ou théâtre excessivement petit.

— Latohle. — On trouve dans la montagne de nombreuses chambres creusées dans le roc.

{ Santoni — Un monument des plus singuliers et peut-être unique dans la Sicile, est celui qu'on remarque à l'endroit dit del SanticeUô, vis-à-vis de la tour Pinnita : les paysans le désignent sous le nom d’f Santoni. On y voit sur la base de la colline un grand nombre de niches, disposées sur deux rangs et dans lesquelles sont diverses figures, les unes de grandeur naturelle ; les autres très-petites, sculptées

en haut-relief. Quelques figures debout ou assises, plus ou moins mutilées ou ruinées par la décomposition de la pierre sont des images de divinités, exécutées dans un style archaiue qui a quelque chose de la roideur e l’art égyptien.

Excursion aux grottes sépulcrales de Pantalica.

Depuis Palozzolo, quelques milles d’une route pénible et aride dans la

filus grande partie du trajet, le long de a vallée au-dessus de Cassaro (9 kil.) et de Ferla, conduit, au N., à :

Pantalica, — où l’on voit les restes d’excavations dans le rocher, d’où l’on a conclu un peu légèrement, à l’existence d’une cité troglodyte, comme celle d'ispica (p. 529).

Pantalica est le nom donné dans les

Premiers siècles du christianisme à antique cité d 'Erbessus, dont il est déjà fait mention plus de quatre siècles avant J. C. Elle est située sur un îlot, « masse rocheuse de 6 kil. de tour, isolée de tous les côtés du sol volcanico-ealcaire qui la domine et qui est une des curiosités de la Sicile. » Les rochers verticaux qui l’entourent sont percés de grottes sépulcrales, taillées de main d’homme, pour la plupart inabordables, et auxquelles on n’a pu parvenir qu’au moyen de cordes suspendues au haut de la montagne.

Les parois dont ces excavations occupent toute la hauteur, ont de loin l’aspect d’alvéoles d’abeilles, tant les cavités sont rapprochées; les filtrations y ont formé des stalactites. — On s'accorde généralement aujourd’hui à considérer ces excavations comme des chambres sépulcrales. Les plus nombreuses sont dans une gorge étroite et très-pittoresque à l’E. de la ville. La pins remarquable de ces excavations est appelée la gratta delta Maraviglia, vaste caverne d’origine naturelle sans doute, et qui a été distribuée en plusieurs chambres pour servir de lieux

SICILE. — BOUTE 9. — l»E TERRANOVA A SYRACUSE.

de sépulture. — Celte sorte de monuments a conservé un caractère mystérieux comme les monuments cyclepéens de l'Italie et de la Grèce, les dolmens de la Gaule, les nuraghs de la Sardaigne , les talayots des lies Baléares... Les sarcophages creusés dans ces rochers sont, sinon exclusivement propres à la Sicile, au moins beaucoup plus communs dans celle île que dans les autres pays où on les rencontre. Ils abondent surtout dans la portion de la Sicile qui regarde la côte africaine. En suivant le rivage de la mer, ils commencent vers Girgenti et ne dépassent guère Syracuse. Dans ce» deux villes, ils s'enloncentsous la terreetdeviennentcalacombes. * — Ces cavernes , si fréquemment creusées dans des situations inaccessibles, sont considérées par plusieurs écrivains comme des habitations de populations menacées et qui y trouvaient un sur refuge. Les diverses localités où l'on en signale la présence sont : Girgenti, Callaniselta, Castrogiovanni, lac de Pergusa, Calatagirone, Yizzini (Grchora, près de Buceheri), Stafenda, près de Spaccal'orno ; Ipsica, près d'Avola, dans le val di Moto. Entre Monte Aperto et le mont Sura, sur la route de Girgenti, la cava dei Pampenati présente un défilé circulaire avec deux rangs d’ouvertures ou fenêtres bien alignées, et surmontées d'une corniche,

La ville de Sortino, altit. 320 met.; 18000 hab. (il n'y a point d’auberge passable), est située à quelque distance au N. E. de Pantalica. Elle n’offre aucun intérêt. — On peut s'y rendre de Syracuse (18 mil., dont 9 carrossables) par la vallée qu’arrose l'Anapo, au pied de la chaiue de YUybla (renommée pour son miel) à travers un paysage des plus pittoresques.

Entre Palazzolo et Florima — il y a une route carrossable.

Flokidia — (en sicilien Xiuriddia) 8372 hab. Au milieu d’une plaine fer-

tile et cultivée. — On aperçoit a l’horizon au bord de la mer Ionienne, la vieille ville de Syracuse ( V . 8. 9).