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On lira sans doute avec intérêt la description suivante de Syracuse, laite par Cicéron, qui y avait été questeur (in Y errent IV, 52-53) : « Syracuse est si vaste qu’elle semble composée de 4 grandes villes : la première est Vile [Ortygie], qui séparée par un petit bras de mer, communique par un pont au reste de la ville. C’est là que se trouve l’ancien palais d’Iliéron, aujourd’hui le palais du préteur. On v voit aussi un grand nombre de temples. Deux l'emportent sur tous les antres : celui de Diane et celui de Minerve. A l’extrémité de l’ile est une lontaine d’eau douce qu’on nomme Aréthuse; son bassin, d’une grandeur immense (incredibili magnitudine), rempli de poissons, serait inondé par la mer s’il n’était défendu par une forte digue. — La seconde ville, VAchradine, renferme un forum spacieux, de très-beaux portiques, un superbe Prytanéc, un vaste palais pour le sénat, un temple majestueux île Jupiter Olympien. — La troisième a été nommée T ycha, parce qu’il y avait autrefois un temple de la Fortune ; on y remarque un très grand gymnase et plusieurs édifices sacrés. C'est la partie la plus populeuse. — La quatrième est Neapotis , ainsi nommée parce qu’elle a été bâtie, la dernière. Dans sa partie la plus haute est un théâtre immense. On y voit de plus deux beaux temples, de Cérès et de Proserpine. »

< 11 est en Sicile, dit M. Viollet-Le- Duc, beaucoup de villes et de paysages plus beaux que Syracuse et ses environs; il n’est pas un lieu qui laisse dans l'esprit de plus profonds souvenirs. »

— De toutes les parties dont était composée l'ancienne et opulente cité, la seule habitée aujourd’hui est l'ile d'Ortvgie, qui forme la moderne Syracuse.

— DE TEBIUNOVA a SÏRACUSE.

Elle est séparée de la Sicile nar un canal étroit, ouvert par ordre de Charles-Quint, et au delà duquel sont des ouvrages de fortification. On n'y pénètre qu'en traversant quatre pontslevis. Elle est défendue par des murailles bastionnées, et à l'extrémité S. par le château de Maniacé, construit, dit-on, par le général grec Maniacès, envoyé au xi* s. pour chasser les Sarrasins. On a construit récemment :

1° en avant de ce château une série de casemates pour loger la garnison, qui est de 700 hommes; — 2° une prison, près de la porto de terre, à l'extrémité N. 0. d'Ortvgie. Cet édifice frappe le plus les regards quand on est en mer. — Les rues sont étroites et tortueuses ; celle do Maestranz, large étayant quelques belles maisons, sert de promenade aux habitants; avant 1860, on ne pouvait sortir de cette ville de guerre après le coucher du soleil, u Pour sortir de la ville et gagner la terre ferme, il faut faire d’ennuyeux tours et détours à travers les fortifications. Dans ce trajet, de près d’un kil. de longueur, il faut passer par 5 portes et sur 5 ponts. # L’extrême chaleur de l'été et le voisinage des marais de l’ouest contribuent à rendre la ville malsaine. — Le port de Syracuse est l'un des plus beaux de l'Europe; il est parfaitement garanti contre tous les vents. Toutefois il est encore presque désert , on espère- que le chem. de fer lui donnera un peu de vie. — Une belle promenade longe le

Erand port, au pied des murailles. — a Porta del Mare, par laquelle on entre en ville en débarquant, a, audessus de l'arcade, des ornements gothiques d’un fini d’exécution remarquable.

Des fortificalionset une plage sablonneuse bordent aujourd'hui le petit port (porto piccolo), appelé aussi le port de Marbre, la merveille de Syracuse antique, ainsi nommé à cause de son pavage en dalles de marbre et de ses nombreuses statues, élevées par

SICILE. — ROITE 9. — SYRACUSE.

Denys et Agathoele. — Il n’y a aujourd’hui en moyenne qu'un mètre et demi d’eau dans ce bassin, s'enfonçant entre Ortygie et la côte qui borde l’Achradine.

Le Grand port de Syracuse s'étend au S. 0. d’Ortygie (Syracuse moderne), entre cette île et la presqu’île de Pletnmyrium (désignée aussi sous le nom d insula) , plateau rocheux, dont un cap avancé en resserre l’entrée, du côté opposé à Syracuse. C’est dans ce port que la flotte athénienne livra contre la flotte de Sparte la désastreuse bataille navale où elle fut vaincue.

Histoire. — La fondation de Syracuse, la plus puissante de toutes les colonies grecques, remonte à une haute antiquité. Le Corinthien Archias, chassant les habitants, s’établit dans l’Jle d 'Ortyyia (ile des Cailles), qui fut unie à la Sicile par un pont solide. C’est la partie qui forme aujourd'hui la ville moderne de Syracuse. La population, croissant, s'étendit au dehors.

Alors se formèrent, successivement les nouveaux quartiers : Âchradine ( Arlirndina ), bâtie en partie le long de la mer; Tycha, du côte du N. E.,dans la direction deCatane; Téménilès ou Neapolis au S. 0., du côté du grand port (de ü kil. de circuit entre lile a'Ortygie et le promontoire Plemmyriumj. Vers le N. 0. étaient les Éplpoles (Kpipoli), sommet couronné par tles forts et des palais et séparé de l'enceinte de la ville. Selon Strabon, la ville entière cou vraitunespace estimé h 28 kil. de tour. Elle présentait alors la forme d’un triangle aigu dont la base était le rivage de la mer , et le sommet le fort F.uryale (E. p. 538).

Syracuse soumit la moitié de la Sicile à sa domination. Gélon (484-477) fut le fondateur de sa puissance; il remporta sur les Carthaginois, alliés des Perses, une grande victoire le même jour que ces derniers perdaient la bataille ae Salamine. Il eut pour successeurs ses frères Hiéron et Tnra-

sybule, qui fut chassé pour sa tyrannie. Le gouvernement républicain fut rétabli pendant quelques années. — Les Athéniens entreprennent une expédition contre Syracuse et éprouvent une complète défaite (414). Syracuse soutient eusuite plusieurs luttes contre les Carthaginois. Profitant des dissensions intestines, Denvs s'empare du pouvoir absolu, en 405. Son fils Denys Il opprime les citoyens, et est deux fois chassé ; il va mourir à Corinthe. Cette dernière ville envoie à Syracuse Timoléon, grand homme qui y rétablit le gouvernement républicain (342). Agathocle s’empare du pouvoir en 31 7 ; il porte la guerre en Afrique. Syracuse jouit de quelque repos sous le gouvernement de Hiéron II, fidèle pendant 50 ans â l'alliance romaine et qui meurt en 215.

Bientôt Syracuse, entraînée par les intrigues d'Annibal, se déclare contre les Romains. Elle résiste pendant 3 ans à Marcellus, qui s’en empare en 212, malgré les efforts d’Archiinède, qui est tué par un soldat. Elle suivit depuis lors la fortune de Rome. On cite encore parmi les grands hommes qu’elle a produits les poètes Théocrile et Moschus. — Saint Paul aborda à Svracuse et y demeura trois jours. — Syracuse, tombée au pouvoir des barbares, fut reprise par Bélisaire en 535 ; saccagée par les Sarrasins et soumise par eux en 878 ; puis elle passa successivement au pouvoir des Normands, des Allemands, des Français et des Espagnols. Elle était encore en 1857 une des sept intendances de la Sicile ; mais en 1857, l’invasion du choléra ayant donné lieu de la part de la population à de grands désordres et à il'odieux massacres amenés par les terreurs de l’épidémie, que l’on attribuait à des empoisonnements, le gouvernement napolitain transféra l’intendance à Noto. Syracuse a eu plusieurs fois à souffrir des tremblements de terre. (K. Capodieci, Monumenti di Sirtwma ; Syracuse, 1813, 2 vol.

in-4\ — Del Le aniiche Syracuse, recueil des écrits île Bonanni Montai ta, Mirabelb, etc.... Palerme, 1717, î vol.

in-4“.)

Monuments situés à T intérieur de ta ville actuelle de Syracuse.

Sur la principale place de la ville sont situées : la Catleklrale ; — au S., les constructions de l’archevêché (dans la eour sont 14 colonnes provenant d'un temple (de Gérés ?): — au N. la maison de ville, plus laide encore.

Cathédrale, — elle occupe remplacement d’un temple antique qu'on croit être celui de Minerve ( F. pkts bas), dont le péristyle a été engagé dans ses murs. Façade détestable du xvm* s.

Le bassin en marbre des fonts baptismaux, porté par 7 petits lions de brome, test un monument du Bas-Kmpire trouvé dans la catacombe de S.

Giovanni. On lit dans l'inscription grecque le nom de l’évêque Zozime,

Sui consacra, au vu' s. , le temple de inerve au christianisme. Dans une chapelle du côté dr. on remarque à la base d'un autel, le bas-relief en marbre de la Cène, pim un artiste français, et à la voûte des fresques par Scilla, de Messine (tSott). — Deux culmines monolithes de marbre sont étendues au pied des murailles de L'église.

Nous placerons de suite ici b description du :

Temple de Minerve — (aujourd'hui cathédrale). Cicéron a décritla magnificence de ce temple, construit sur le modèle de ceux d’Agrigenle et de Pæstum, six siècles avant Fère chrétienne, et que Verrès dépouilla de ses riches ornements. Sur le faite brillait un immense bouclier de bronze qu’on apercevait de la mer. Archimède avait tracé une méridienne sur le pavé. Ce temple, dte style dorique antique, était hexastyle-périptère ; il avait 56 colonnes et ôtait exposé aux quatre points cardinaux. Le rang de colonnes latérales qui. subsiste encore a été. en