DE PALERME A CATANE
Celte route est la grande roule de poste qui traverse l'intérieur de la Si-
cile.
Mil. Posl.
De Palerme à Misilineri 9 1 1/4
De Mi>ilmen à Villa fraie. ... 12 1 1/2 De Villafrate à Ponte di Vieari.. . 9 1
lie Ponte di Vieari à Manganaro. 6 1
De .Manganaro à la Gull'a 12 11/2
De la Gulfa a Vallelnnga 10 1
De Vallelunga à Landrn 12 I 1/2
l)e landro à Sanla entérina. . . 91
De Santa Caurina à Villaroaa. . 12 11/2
DeVillarosa à Misericordia.. . . Il 11/2 De Misericordia à Lconfortc. . . 12 1 1/2
De Leon forte à Nissoria .1
DeNissoriaà San Filippo d'Argiro. ï> 1 Ile San Fil. d'Argiro a Regalbuln. 9 1 1/4
De Itegalhuto à Sisto 7 1
De Sisto à Ademo 9 1
D’Adernô à Biancavilla 3
De Biancavilla à Licodia 3
De Licodia à Palernà SI 12
De Paternô à Mislerbianco. ... 8
De Mislerbianco à Catania. ... 4 11/2
De Palerme à Calant. Le courrier [corriera) (3 places seulement), part de Païenne les mardi, jeudi el samedi à 7 b. du soir. Dans la belle saison le trajet se fait en 36 h., à moins qu'on ne perde du temps au passage de torrents. Prix environ lo fr.
De Palerme à Messine. Distance 25i!mi1., par le courrier, traj. en IC 11.
De Palerme à Syracuse. Distance 221 mil.
La route laissant à dr. les monts Grifone (84 V met.) et Gibilrossa (658
mot.) et en contournant les bases, arrive à :
5 mil. Abate ou Vh.labate, — village d’où on a un admirable panorama de la mer et des montagnes de Palerme.
9 mil. Misilmeri (en sicil. Musulumeli), — 11 029 hab. Ville longue et de pauvre apparence; dominée par un château pittoresque. — On traverse le cours d'eau qui va plus bas arroser la Bagaria, et l’on rencontre :
16 mil. Ogliastro, — 1588 hab.
— Plus loin se trouvent les bagni di Cefalù . L’origine de ces bains serait due aux Sarrasins. — Laissant à dr.
une tour carrée ruinée, appelée le Castello di Diana et d'où on a une admirable vue, la route s'avançant au pied de la chaîne dentelée de Chiarastillo, qui servit de repaire au célèbre brigand Frà Diavolo, arrive à:
21 mil., Villafrati — (2597 hab.)
— La route, après avoir gravi une montagne cultivée, descend dans une vallée, traverse plusieurs cours d’eau et au ponte di Vicari (50 kil.) le frume S. Leonardo qui va se jeter au N . dans la mer près de Termihi. Au delà du pont la route s'élève à plus de 600 met.
au-dessus du niveau delà mer.
56 kil. Manganaro. — Relais de poste (auberge passable). — A Manganaro) se détache un embranchement par Lercara, pour Girgenli (F.
R. 18). La route se dirige au N. pendant quelques mil., suivant les pentes des montagnes qui ferment la vallée du fiume Torto, et descend à Roccapalun.ba (F. R. 16).
On entre dans une région aride, sans arbres et de l’aspect le plus monotone et le plus triste, où l’on ne rencontre d'autre habitation que la maison de poste de :
48 mil. La Gui.fa. — Plus loin on traverse un pays cultivé et l’on passe à :
58 mil. V allelikga, — 4097 hab.
Les cultures cessent de nouveau.
70 mil. Landhô, — maison de poste. — Au bout de quelques kil. la
- de palf.iime a catank.
roule atteint le haut du moule Mticini, d’où on a une vue étendue sur les chaînes de montagnes et sur la masse neigeuse de l’Etna; elle redescend par des détours à :
79 mil. Santa Caterina — ( auberge ; albergo Cortese). Amas de chaumières, dit M. Dennis, contenant peut-être plus de misère qu’aucune autre ville de cette grandeur (61 88 habitants) en Sicile ou ailleurs qu’en Sicile. — Un embranchement mène de Santa Caterina à Callamsetta (15 mil.)
La route franchit le fhtme di Pctralia, contourne les rochers du monte Lagaria, descend dans la vallée du Salso, et en franchit successivement les deux principaux affluents le Petria et le fiume Grande, dont les eaux grossies en temps de pluie empêchent quelquefois pendant plusieurs jours le passage du courrier.
91 mil. Villarosa. — 5700 hab.
(auberge de muletiers). Sale petite ville. — Le pays exporte du froment, du vin et du soufre. On traverse ensuite un pays cultivé, et l’on jouit du point de vue pittoresque de Castrogiovanni couronnant deses tours lehaut plateau qui s’élève au S. E. La grande route s’engage dans la gorge qui sépare les deux villes rivales de Castrogiovanni, à dr., et de Calascibella, à gauche.
Une roule de voilure s'en détache et gravissant à travers des oliviers, atteint:
Castrogiovanm — (Enna), — 101 mil. de l’alerme, allit. 928 met., — 15 747 hab. (misérables auberges), situé exactement au centre de la Sicile, au sommet d’un plateau élevé, isolé et inexpugnable. C'est remplacement de l’antique Enna, appelée l'ombilic de la Sicile. Le nom deCastrogiovanni ou Castrojunni parait être une corruption de Castrum Ennæ, transformé par les Arabes en Cassar Janh. Au temps des Normands on di-
tail : Castrianni. — (Sur Enna voy.
plus bas.)
Castrogiovanni, ditM. Ilenouard de Bussière, présente un mélangé bizarre de rues et de sentiers serpentant parmi les rochers ; des habitations sont semées dans les lieux les plus inaccessibles en apparence, soit au fond d'entonnoirs pittoresques, soit sur des saillies de la montagne, avancées en corniches au-dessus de précipices profonds. — On voit de nombreuses grottes pratiquées dans le rocher, superposées, tantôt communiquant ensemble ; plusieurs, au milieu de la vallée, sont habitées: elles sont ordinairement carrées ; elles ont une rigole pour laisser passer l’eau de la montagne, ou des réservoirs pour la retenir. Les habitants donnent à ces chambres le nom de grottes des Grecs.
— Castrogiôvanni a un aspect misérable ; l'élévation de la ville y rend les hivers rigoureux ; on y a de la neige et de la glace pendant plusieurs mois.
Malgré celte élévation, Castrogiovanni est le principal marché de la contrée ; il a une foire qui attire une grande affluence. — La cathédrale date du commencement du xiv* s. Des arcs ogivaux entre la nef et les collatéraux sont portés sur des colonnes massives à chapiteaux historiés. La sculpture des deux premières colonnes est d'un (ils ou neveu de Gagini. Le bénitier repose sur un candélabre antique en marbre blanc dont les reliefs représentent une bacchanale et qui provient, dit-on, d’un temple deCerès. On voit dans le trésor, des ouvrages en argent ciselé. — Au chœur, belles stalles en bois du xvi” s. , et 5 peintures de Filip. Paladino; à l’abside de g., peintures attribuées au cavalière d'Arpino. On voit aussi 5 peintures de IL. llorrotnons.
On cite aussi quelques tableaux dans les églises San Francesco diI'aoi.a; Santa Maria la Nuova, etc. — On signale comme dignes d’intérêt les palais Castagna et CniARAUONTE. — Du
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haut d’une tour du vieux chateau construit par Frédéric H, on a une vue des plus étendues et des plus belles dont on puisse jouir en Sicile, sur un labyrinthe de montagnes et de vallées,
U cause de la position centrale de Castrogiovanni. A 10. on distingue les monts Cammarata (1502 m.) etSutera; au N. 0. le pic conique du monteS. Calogero, au-dessus de Termini, au N. une double chaîne de montagnes; et, entre autres, àquelquesmil. au N. deCalascibetta, le monte Arleiino (1212 met.).
Cette montagne, placée au centre de la Sicile, presque au point de rencontre des lignes qui divisent l’ile en trois vallées, Valdemone, Valdenoto, Valdimazzara, offre un observatoire intéressant pour étudier le relief général de l’ile.
HISTOIRE ANTIQUE d’eXXA
«Enna, dit Cicéron, est sur une hauteur qui domine tout au loin. A son sommet est un large plateau arrosé par des eaux qui ne tarissent jamais. Elle est isolée et comme détachée de toutes parts ; elle est partout environnée de lacs, de bois sacrés, où les fleurs les plus agréables se renouvellent dans toutes les saisons de l’année. Le seul aspect des lieux semble attester ce que nous avons appris dès notre enfance sur l'enlèvement de la jeune déesse. En effet, on ajierçoit à peu de distance une caverne ouverte au nord, « inlinitn alliiudinc : » c’est de là, dit-on, que le dieu des enfers sortit tout à coup sur un char et vint enlever Proserpine. » (Cic., in Verrem, IV, 48.) — Gélon y éleva à Cérès un temple magnifique, qui fut dépouillé par Verrès. Ce sol antique est voué aux souvenirs poétiques de la mythologie et aux souvenirs douloureux des excès auxquels arrive la perversité humaine, quand l’homme exerce sur son semblable un pouvoir sans limites. C’est d’Enna que partit le mouvement de révolte des esclaves qui fit courir à Rome de si grands dangers. — 140 ans avant J. C la Sicile jouissait île la paix depuis 00 ans. Le sénat, dans l’intérêt des approvisionnements de Rome, protégeait les Siciliens contre les exactions des préteurs, qu’il tolérait dans les autres provinces. Mais,
si les Siciliens étaient truités connue • des hommes, les esclaves étaient traités plus mal que des laites de somme. Les maîtres, par avarice, leur refusaient la nourriture. Deux habitants d’Enna, Damophilc et sa femme Mcgallis, avaient dépassé toutes les liorncs de la cruauté envers ces malheureux. Voici, d’après Diodore de Sicile (fragments), le récit textuel de 'cette lamentable histoire.
« Damophilus, natif d'Enna, homme sans conduite et sans éducation, devait son immense fortune au hasard : il traitait ses esclaves insolemment; il marquait avec un fer ceux qui étaient nés libres, mais que la guerre avait réduits en esclavage... Les plus riches Siciliens rivalisaient en insolence, en cupidité, en scélératesse avec les habitants de l’Italie; possédant une multitude inouïe d’esclaves, alin de se décharger du soin de les entretenir, ils permettaient à leurs bergers de se livrer au brigandage pour se procurer des vivres et des vêlements. Ces nommes robustes et audacieux, vivant en plein air, suivis de chiens vigoureux, assassinaient sur 1rs routes, pillaient les mai uns de campagne de faibles propriétaires et tuaient ceux qui leur résistaient. Les généraux romains n’osaient pas mettre un frein à ces débordements, craignant l’influence des maîtres d’esclaves, dont la plupart étaient des chevaliers romains, juges dans les procès intentés aux gouverneurs des provinces. . . — LÜOcscla ves, exaspérés par les mauvais traitements, se jettent dans la ville d'Enna, pénètrent dans les maisons, qu'ils remplissent de carnage, égorgent les enfants à la mamelle; il est impossible de dire les violences qu’ils commirent... Damophilus, et sa femme Mcgallis, qui ne lui cédait pas en cruauté, furent amenés au théâtre, au milieu d’une foulcde rebelles. Damophir lus commençait à les désarmer par ses discours, quand il lut massacré par ilermias et Zeuxis. Le chef des révoltés, le Syrien Eunoüs, passant pour magicien et prédisant l'avenir, livra Mcgallis à la discrétion des femmes esclaves, qui, après l’avoir cruellement outragée, la précipitèrent du haut d’une tour... Celte vengeance n’était pas l'clfct d’un caractère cruel, mais la revanche d’injustes traitements. Damophilus avait une jeune Cille, simple de manières et très-compatissante. Elle consolait d'ordinaire les esclaves frappés par scs parents et apportait
- DE l'ALERME A CATASE.
des aliments à ceux qui étaient enchaînés ; enfin son humanité la faisait aimer de tous. C’est pourquoi, se rappelant les bienfaits qu’ils en avaient reçus, les esclaves ne imi tèrent pas les mains sur la jeune fille et tous la respectèrent religieusement. Choisissant parmi eux les plus robustes, dont le principal était llcrmias, ils la (iront conduire à Catane auprès de quelques membres de sa famille... La populace, loin d’être touchée des immenses malheurs des Siciliens, en fut au contraire enchantée, car elle était jalouse de l'inégalité de la fortune. Les rebelles, brûlant les maisons de campagne, détruisant les propriétés et les récoltes, épargnaient les hommes livrés à l’agriculture. » L’armée des esclaves révoltés s’éleva bientôt à 70001). Ils battirent i prêteurs. Ils furent enfin détruits par Itupilius. De nouveaux excès commis par les propriétaires amenèrent encore, 27 ans après, une 2e guerre servile. Ces deux guerres serviles, pré finie de la révolte de Spartaeus, firent périr un millioud'csclaves, et la dévastation des villes et des campagnes mit la Sicile dans l’état le plus déplorable. — De cette cité célèbre, des temples nombreux de l'antique Enna, il ne reste plus aujourd’hui aucuns vestiges. Quelques médailles et quelques fragments seulement ont été recueillis dans le voisinage.
Calascibktta (Calatascibetta), allil.
782 met., — 5089 hab. — Misérable ville, sans auberge, perchée sur la cime d'un rocher et . séparée de Ca- ' slrogiovanni par une vallée profonde, hile jouit, comme celte ville, d’une vue panoramique étendue. D’autres bourgades qui apparaissent çà et là, également placées sur des hauteurs, rappellent par leur position' les guerres et l’anarchie qui ont longtemps désolé la Sicile.
De Calascihclla ou de Castrogiovanni, regagnant la grande route de Païenne à Calane, on 11e tarde pas à sorlir de la gorge qui sépare ces deux villes et à descendre dans une profonde vallée bien cultivée, arrosée par le Dilluino (affluent duSimeto); puis, après des détours, on arrive à :
11 i mil. Leonforte — (auberge:
locanda del Leone)', 11 522 hall. —
« Du côté O. elle s’étend sur les revers d’une colline vers une vallée profonde et ombreuse, dominée par de hautes montagnes. La vallée abonde en orangers magnifiques, en ruisseaux et en fontaines. * L’église des capucins possède des peintures, parmi lesquelles on distingue une Assomption attribuée au Monrenlexe ; (un Jugement universel, ouvrage unique en Sicile, de frà Ikalo Angelico ) (?) et une madone de l’école flamande (xvi's.).
Excursion. — Nicosia (en sicil. Nicusia) (altitude 711 mit.) (12 mil. an N. de Leonforle), 1 r> *27 1 lmb. Deux aulierges;, située au milieu d’une contrée de montagnes sauvage, sur le rocher conique de monte San Giovanni. — Cathédrale gothique et campanile élevé. L’intérieur, modernisé, a quelques peintures de Gins.
Velasquez, l’atania. Une Mise au Tombeau, bas-relief et la chaire en marbre, sculptures de Gagini. — Basilique de Santa Maria Maggiode : au-dessus du maître-autel, monument curieux en marbre blanc, appelé vulgairement Cona, par Ant. Gagini, et contenant plus de fit) figures. — Couvent des PP. Carmelitani : au maître-autel, une Annonciation de Gagini. — Monastère de Sas Riagio,
5 tableaux du Sicilien Velasquez. Plusieurs autres églises encore contiennent des peintures d’artistes siciliens. — A l’O. de Nicosia sont des mines de sel gemme. Au N. 0. et à 3 mil. de Nicosia est :
Sperlixga , — 10tl9 hab. — Cette ville, dominée au S. par le monte Artesino (1212 met.), a un intérêt particulier pour les Français : c’est la seule qui ne prit pas part aux massacres des lèpres siciliennes.’ 500 Français, réfugiés dans les souterrains du château, furent sauvés par la bienfaisance des habitants. Ce convenir est consacré par une inscription sur une des portes du château :
Qund Siiulis placuit, solaSperlinga negavit.
Continuant à avancer sur la grande route, J» travers une contrée monla-
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gneusc, mais bien cultivée, on passe au misérable village de Nissoria, 1 700 hab. ; puis, à 9 mil. au delà de Leonforte, à San Filippo d’Argirû, dans une situation pittoresque élevée.
123 mil. Sas Filippo d’Argirô, — (altit. 837 met.) 72G4 hab. (auberges:
locanda délia Dosa; délia Providenza), ville située sur de hauts rochers de forme conique, couronnés par les ruines d’un château sarrasin du x” s., d’où la vue s'étend sur une nier de montagnes, que domine à l’E. le cône neigeux de l’Etna. Quelques églises présentent de l’intérêt par leur architecture normande. — Cette ville occupe l’emplacement de l’antique Argyrum, lieu de naissance de l’historien Diodore ; selon Cluvier, une des plus anciennes villes de la Sicile et qui en devint une des plus riches. Timoléon rendit Argyre à la liberté, sous le patronage de Syracuse, qui y envoya une colonie de 10 000 Grecs.
Elle eut à souffrir aussi des rapines de Verrès. Suivant la légende, S1 Philippe, dont elle porte le nom, y prêcha l'Evangile, et y mourut. — A oh. de marche de San Filippo d'Argirô on arrive à :
132 mil. Regalbuto, — (40 mil.
de Catane) 8860 hab. ( Locanda di San Francesco di Paola). Cette ville (dont le nom aune origine sarrasine) estsituée sur une hauteur, au milieu de jardins, dans une situation pittoresque que domine le cône de l’Etna ; elle présente à l’intérieur l’aspect de la fainéantise et de la misère . — Au delà de Regalbuto on traverse une contrée monotone ; mais l’Etna captive continuellement les regards.
159 mil. Sisto. — Métairie isolée, près de laquelle se détache à dr. un rude sentier long de 5 mil. qui conduit à :
Centorbi — (Centuripæ), ville forte antique 6500 b. (sales auberges). Cette ville d'accès difficile est une des plus pittoresquement situées de la Sicile, si riche pourtant en villes haut-juchées.
Centorbi est bâti, non sur un plateau, mais sur des arêtes de collines, séparées par des précipices où la figue de Barbarie peut seule prendre pied.
L’arête de cliacjue colline est tellement étroite, qu’il n’y a place que pour une seule rue. Les deux rues principales forment comme un double croissant ; mais entre ces deux arêtes divers éperons de collines portent encore des ruelles entre deux abimes. Au S. E.
l’éperon porte à son extrémité un ancien temple romain, qu’on appelle le palazzo di Corrado ; le peu qui en reste menace ruine. Quelques fragments antiques sont disséminés dans la ville et dans les églises et les fouilles ont fait découvrir dans les tombeaux des vases peints et dans la ville et le voisinage des objets antiques de prix.
On peut aller directement de Centorbi à Adernù, par une route qui, contournant les hauteurs, descend sur la rive dr. du Salso (affluent du Simeto), et est longue de 5 mil. ; si l’on veut abréger la route, il faut prendre un sentier rapide qu’on appelle la Scalazza. On a une admirable vue sur 1 Etna et le cours du Simeto.
A fr mil. S. de Centorbi sont les importantes mines de soufre de Mulla, les plus rapprochées de Catane, exploitées depuis une quarantaine d’années et produisant de 40 à 45 000 quintaux de soufre par an. Elles ont 3 étages de galeries et occupent euviron 450 ouvriers, payés de I à ‘2 fr. par jour. Elles appartiennent au baron Sisto de Catane; rien de plus facile que d’obtenir une lettre d’introduction.
— De Mulla on peut revenir à Catane par Paternô (12 mil.) On traverse le i>imeto en barque, soit à 2 mil. en amont de Palcrnù, soit plus haut au-dessous de lîianravilla. Ce bac, qui a remplacé un ancien pont romain dont on voit encore les restes, est utilisé par un très-grand nombre de passagers.
De Salso continuant â suivre la grande route vers Aderm'i, on descend
