DE TERRANOVA A CATANE

PAR CAt.TAGinORK.

(10C kil.)

55 kil. de Terranova à Caltagirone — (F. R. 22).

De Caltagirone à Calane : courrier (corriera) partant les dimanche, mardi, mercredi et vfendredi. Trajet en 10 h.

Cette route ne présente d’autre intérêt que le spectacle de l’Etna, trèssouvent en vue. La descente, depuis

SICILE. — ROLTE 24. —

Caltagirone, est très-roide. — A 22 kil. de Caltagirone on trouve :

55kil. La Favarotta. — Entre ce liaineau et Falagonia, se trouve le:

Imc dei Pulici ou Naftia (dénomination sarrnsim* . — Diodorc de Sicile et d'autres écrivains de l'antiquité parlent de ce lac curieux , près duquel était bâti « un temple des dieux Paliqucs' se distinguant des autres par son antiquité, sa sainteté et les choses curieuses qu’on y observe. On y voit des cratères qui lancent de l’eau chaude, on dirait des chaudières poéses sur un grand feu et pleines d’eau bouillante. Celte eau répand une odeur sulfureuse et l’abîme d’où elle s’échappe fait entendre un bruit effroyable. La terreur qu'inspire ce [phénomène] semble y attacher quelque chose de divin. Le temple est si vénéré «pion y prononce les serments les plus sacrés, cl les parjures reçoivent aussitôt le châtiment divin. Le temple des Paliqucs est devenu un asile inviolable pour les malheureux esclaves fuyant des maîtres impitoyables. » (Diodore, I. XI, 89.)

Le lac dei Palici, tel qu’il existB aujourd'hui est d’une étendue variable; lorsque les eaux déploie l'ont rempli, il présente une forme circulaire de IStimèt. de tour et de 4 à 5 mèt. de profondeur. Du milieu du lac sortent deux jets de ga/., oui font sauter l'eau à 2 pieds de hauteur. Des bulles de gaz se dégagent de toute la surface de l’eau. Lorsque le lac devient tout à fait à sec dans lesr grandes chaleurs, il sort des bouches du cratère un courant de gaz violent qui emporte les feuilles et les objets légers. Le gaz qui s'échappe est de l’acide carlionique, et il se répand en une atmosphère mortelle à une certaine hauteur. (Celtecirconstance, reconnue pratiquement dans l’antiquité, sans en connaître la cause, a du être utilisée par les prêtres du temple desdieux Paliqucs, de ces divinités implacables à ceux qui prêtaient de faux serments ou les violaient, selon qu’ils voulaient conserver ou laisser mourir les dévots, qui

' Les Palikoi, dieux jumeaux, les Dioscures de la Sicile, étaient (ils, soit deVuleain et d'Etna, tille de l’Océan, soit de Jupiter et de la nymphe Tlialie, tille de Vulcain. Eschyle en parle dans sa tragédie perdue d’Etna, Us étaient d'abord honoré» par de. sacrifices humains.