LA CATHEDRALE

mercantiles. Or, indépendamment de la corruption morale qu’elle introduit parmi le peuple et des peines qui la punissent, elle n’offre qu'un faible pallialifà des maux qui s’aggravent chaque jour, et qui menacent Gênes d’une ruine totale.

Entrons dans la cathédrale. La grande nef se prolonge entre deux colonnades à double étage qui soutiennent le plafond , et sur lesquelles reposent des arcs d’une courbure élégante. Cette décoration a de la grâce et de la légèreté. Toutefois les suffrages des artistes ne sont pas unanimes à son sujet. Elle est le texte banal de discussions journalières , qu'on ne peut comparer qu’aux éternels débats des littérateurs français , sur la prééminence de Corneille et de Racine. Peut-être ici, comme à Taris, chacun est-il également fondé dans son opinion.

Un prince de la maison de Carignan a bâti une église à laquelle il a donné son nom. L’architecture en est sévère. On y arrive par un pont qui réunit deux collines enclavées dans la partie méridionale de la ville, franchit la vallée qui les sépare, et s’élève au-dessus des maisons du voisinage. Cette double dépense ne doit point être attribuée au vain luxe d’une famille riche et puissante. Elle eut pour objet de faci-

L’ÉGLISE DE CARIGNAS.

liter les communications entre un quartier populeux et le centre de Gènes, et d’cviter à ses babitans, la peine d’aller, dans les saints jours, cbercher au loin l'office divin. Les Français ne peuvent se dispenser de visiter ces monumens. Ils trouveront dans la basilique, deux statues du Puget leur compatriote. L’une est le portrait de l’évêque Alexandre Sævoli de la maison de Carignan. De lourdes draperies pèsent sur cette figure maigre et fluette ; et ses traits ne répondent nullement à l’exaltation pieuse, au religieux enthousiasme qu’annoncent son geste et son attitude. Elle ne porte aucune empreinte du génie de son auteur : mais il va briller de tout son éclat dans une image de saint Sébastien mourant. Le martyr est lié par les bras, au tronc d’un arbre. Affaibli par les blessures qu’il a reçues , atteint d’une flèche mortelle , son beau corps est près de s'affaisser; ses genoux fléchissent; les forces physiques l’abandonnent; il va succomber. Encore un moment, et vous assisterez à son dernier soupir. Il n’est plus soutenu que par une force surnaturelle. Sa foi triomphe des bourreaux. Une sainte espérance l’encourage. Les vœux qu’il formait , sont exaucés. La terre n'a plus pour lui, ni liens, ni souffrances : son ame est