U" ASILE DES PAUVRES

derniers tenis , les riches craignent d’exciter l’envie, et sacrifient à cette crainte, et peut-être à quelque avarice , le bonheur de procurer du Iravail aux ouvrière et aux pauvres. Les fortunes anciennes sont amoindries ou se cachent. Il ne s’en fait point de nouvelles.

Quel édifice vaste , imposant , magnifique s’offre à nos regards? A quels princes de la terre est- il réservé ? Quels citoyens seraient assez opulcns pour l’habiter? Sur le frontispice on a gra vé#o§ mots : Albergo ilei poveri. Cette façade, ces colonnes, ces murs de marbre, sont l'asile des pauvres ! Aux tems fortunés de la république,* lorsque le commerce du Levant accumulait dans Gènes d'immenses profits , la charité des riches patriciens érigea ce monument aux plébéiens indigens. Les dons, les legs, les offrandes ne manquaient pas à cette fondation. Sa dotation augmentait journellement. On l'intéressait dans les entreprises heureuses. Les négocians lui assignaient une part dans leurs arméniens. Chacun briguait la gloire de s’inscrire parmi ses bienfaiteurs. Quatre chefs de famille y contribuèrent seuls, pour plus d’un million de livres. 11 devait contenir trois mille individus. Les sexes et les âges y étaient répartis dans des em-