LE PONT ET LA FONTAINE SIXTE

rempli qu’il est de souvenirs glorieux, ni ses ruines célèbres ne me distraient plus assez du tems présent. L’amour de la patrie et de la liberté ne serait-il en effet qu’un vain nom? Doitil s’évanouir après avoir illustré un petit nombre de générations? Nous l’avons vu à Athènes, à Sparte, à Rome , je pourrais bien dire encore ailleurs, si cela ne devait me conduire hors de mon sujet. Songeons plutôt au départ. Ses apprêts me plaisent désormais. Si quelques instans me restent, je les emploierai à visiter de nouveau les antiquités les plus remarquables , non par un pur mouvement de curiosité, mais pour me les mieux rappeler, et pour méditer sur les grands noms et les vertus publiques qui.s'y rattachent: c’est ainsi qu'on aime, jusqu’au dernier moment d’un séjour passager, à rechercher la présence, à entendre la voix , et à recevoir, à plusieurs reprises, les adieux des étrangers qui nous ont accueillis, et qui ont contribué, par le charme de leurs entretiens , à augmenter l’intérêt de notre voyage , et à nous consoler des peines de l'absence. *