UN BALLET. — LES GROTESQUES

Rome , 27 décembre 1819.

Traversons encore nhe fois la triste campagne de Rome, ses ruines et ses tombeaux. Parcourons ses routes désertes. Je vais vous mener à Frascati. A droite du chemin que nous suivons , Vous voudrez connaître quel est l’amas de décombres que l’on aperçoit, entremêlé d’arcs rompus, de portions d’aqueducs, de murs à moitié écroulés. « C’est, vous dira-t-on, la vieille Rome, Roma vecchia : » non que jamais la maîtresse du monde se soit étendue jusque-là -, mais à cause que des édifices somptueux , à l’instar de ceux du mont Palatin, avaient été bâtis en cet endroit. Jetez les yeux sur les coteaux qui sont devant vous. Voyez-vous celui qui domine deux

FRASCAT1.

collines couvertes de ville ? N’y distinguezvous pas un amas considérable de maisons, un rempart, une muraille, une porte d'entrce?

C’est Frascati. L’ancienne Tusculum, était à deux milles de là, sur un point plus élevé. Sa position, ses champs fertiles, l’humeur indépendante et belliqueuse de ses habitans , la rendirent célèbre dans les guerres de Rome. Le sénat et le peuple attachaient de l’importance à la posséder. Comme Tibur, elle eut ses alternatives de résistance et de soumission à la république romaine. Accusée d’avoir favorisé la révolte des Privernatcs et des Véliternes, elle ne trouva de salut qu’en se mettant à la merci des vainqueurs. Hommes, femmes, enfans, vêtus d’habits de deuil , se rendirent à Rome; et prosternés aux genoux de chaque tribu, ils implorèrent leur pardon. La justice eut moins de part que la pitié, à la grâce qu’ils obtinrent. Leurs tentatives pour secouer le joug du peuple-roi étant devenues inutiles , quelques citoyens firent des établissemens passagers , sous des abris de branches et de feuillage nommés frasché. D’autres les imitèrent. Des habitations plus solides furent construites. Peu à peu Tusculum délaissé tomba en ruines, et Fiascati prit naissance. Le

l.KS KRASCATANES.

costume des femmes est remarquable pour son élégance et sa recherche. Elles portent une jupe courte, un corset garni d’aiguillettes fort échancré sur le devant, un tablier étroit et bariolé de plusieurs nuances. Ces diverses parties de leur habillement, offrent le contraste des couleurs les plus brillantes. Un bas blanc bien tiré , des pantoufles brodées, enrichies de filets d’or et d’argent, composent leur chaussure. Elles couvrent leur sein d’une mousseline claire , relèvent leurs cheveux à la manière des statues antiques; et du sommet de leur tête, un voile retenu carrément et dont l’extrémité est rejetée en arrière , descend le long du cou et des épaules, quelquefois jusqu’à la ceinture, s’agite au moindre mouvement qu’elles font, cache leur taille et la découvre tour à tour. Quelques épingles d’or, des bijoux, des fleurs, des nœuds de rubans , complètent cette parure qui semble une œuvre de coquetterie. Comme j’arrivais à Frascati, l’office divin finissait. Je suis entré dans la principale église qui donne sur la grande place. Les hommes sortaient. Les femmes encore réunies causaient entre elles à voix basse. Leurs attitudes , le jeu et l’éclat de leurs vêternens, la blancheur de leur voile , la