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LE CHATEAU SAINT-ANGE

peut, en favorisant l’évasion du souverain pontife, le mettre à l’abri d’une émeute populaire. Des soldats, des galériens, des prisonniers, un commandant, vivent sous les verroux de eette maison de force. On n’y entend que le bruit des ehaînes et des armes. Les seules voix qui retentissent sous ses voûtes et dans ses couloirs obscurs, sont celles des gardes qui s’avertissent, à des intervalles égaux, des devoirs de leur surveillance. Parmi les détenus, les uns habitent des cachots où ils reçoivent à peine quelques rayons du jour, et ne peuvent parler qu'aux murs entre lesquels ils meurent lentement : ce sont les suspects que la loi absoudrait peut-être , et auxquels le gouvernement ne pardonne pas.

11 en est d’autres à qui l’on ne refuse pas la liberté - de se promener sur les terrasses ou dans les cours : ceux-ci font société entre eux, se visitent réciproquement, et forment une corporation séparée. La plupart sont des voleurs de grand chemin, qui, parvenus k un âge avancé, las du brigandage, et comptant moins sur leur courage ou leur adresse, se sont rendus k merci. En voici un qui passe. Il a environ quarantecinq ans. Sa complexion est forte et nerveuse. A le voir on le croirait probe, humain, compa-

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ni

tissant } et son atrocité n’a point d'exemple. Ce n’est qu après s’étre rassasié de crimes , qu’il a obtenu ici un asile qui ne lui eût été accordé nulle part. Sa femme et ses cnfans sont avec lui. Il est bon mari et bon père. Depuis sa réclusion , il n’a donné lieu à aucune réprimande : et il se trouve, dit-il, licureux de son sort. Pour nous consoler de ce spectacle hideux , allons écouter encore les accens de David et de la Dardanelli.