DE LA FERTÉ- BERNARD A SAINT-CALAIS
PAn VIBaATB.
33 kil. — Boute de poato. — Toitures de corresp.— Coupé, itr»; intérieur et ban« quette, 2 fr. 7ft o*
La route [de Vibraye se sépare de
302 DE lA FERTÉ-BERNARD A SAINT-GAI ATS. [ROUTE 20]
odie de Hontmirail (R. 19), à 11 kil.
de la Ferté-Beraard.
16 kil. Vibraye, ch. 1. de cant. de 2987 bab., possède uue belle église moJnrnc. — On traverse la forêt de Vibraye, peuplée de cerfs, de sangliers et de chevreuils.
25 kil. Berfay, v. de 740 bab., sur le ruisseau dè Boutry (ebftteau; minerai de fer).
30 ki!. On passe devant le cIkUphu de la Barre (à lir.) et on laisse du mémo côté le v. de Conflana (936 liab.) bâti au contluent du Koule-Crotte et de TAnille^ dont la route descend la rive g*
. 33 kil. Saint-Calais (hot. : de Sa int- Calaù, d'Angleterre, de France, du Cnmmeree), V. de 3648 hab., ch.-l.
d'arr. du départ, de la Sartlie, située sur l'Anille.
Saint-Calais occupe l'emplacement d'une bourgade gallo-romaine appelée Cnm Gtiiani et détruite lors des invasions des Barbares. Au vi« s., le moine saint calais ou Kalesius, né en Auvergne, y fonda, au milieu de terrains concédés par le roi Childebert II, uue abbaye qui suivit la règle de saint Benoit. Ce monastère porta d'abord, le nom de la rivière près de laquelle il était bâti. Les vertus du foniiateur et les miracles qu'il opéra après sa mort y attirant une foule de pèlerins, une ille se forma peu à peu autour de l'abbaye, qui prit bientôt le nom de Saint- Calais. Les Normands la ravagèrent . au XI* s.) et les Anglais la minèrent de fond en r-inbli-, en I4'i5.
La chùtelkiiie de Saint-Calais, annexée dès le xu« s. à la baronnie de Mondoubleau, passa sneeessivement au.x ramilles de Châleaudnn, de Dronx, de Clermont- Nesle, de Flandre, d'Amboise, de Trie- Dammartin et de Bueil.Prançoisde Bourbon-Vendôme l'acheU en I49i et dès lors Saint-Calais suivit le sort du duché de Vendôme. Henri iV l'en détacha néanmoins, en 1593, en faveur de Jeanne de Montmorency; mais césar de Vendûme la racheta en 1601. Le dernier soifrn nr de Saint-Calais fut Monsieur, comte de Provence, depuis Louis XVnt.
. L'abbaye de Saint-Calais, reconstruite au XVI' s,, par Jean Roa-
aard) oncle dn célèbre poëte de ce nom, a été entiè rement détruite pendant la Bévûlution. Sur l'emplacement de ren( !.)S qui en dépendait, des rues ont été tracées; le jardin a été converti en une place publique; Vhôtd de ville, la bibliothèque (IgOO vol.) et la galle de spectacle occupent Tancienne maison abhaii: ^\ — L'éi^lise avait été ctmvortio en halLe, mais elle a été démolie en 1864 pour être remplacée par une belle construotion ayant la même destination. -~ La pri' 5on, autrefois installée à la base da clocher de l*abbaye, occupe, ainsi que la gendarmerie, des bâtiments neufs sur les hauteurs opposées aux ruines du château. — Le tribunal est uue construction toute moderne.
L église pataiteiale de Saint-Calais appartient à différentes époques: le chœur, les deux premirècs travées de la nef (colonnes octogonab s) et la base de la tour datent de la deuxième moitié du xiv^ s.; les trois dernières travées de U nef et des 1»s c6tés sont du XVI* s. (colonnes rondes ; clefs de voûte terminées en pendentifs) ainsi que le portail de l'O., richement décoré dans le stvle de la Renaissance et précédé d'un perron avec balustrade découpée eu quj.tre-feuiUes. Le clocher, terminé seulemeot de 1619 à 1 623, offre une belle flèche octogonale en pierre (58 mèt. de hauteur totale), dont les arêtes sont décorées de croises vé^''étales.
Du château, fondé au li" s. sur la colline qui domine Samt-Calais^ il ne reste que des ruines, entre aotres un donjon, paraissant remonter à la construction primitive. Ce donjon est précédé, du côté du plateau, diine tranchée profonde et d'une terrasse ceinte de fossés sur laquelle .s'élevaient les bAliments de service.
Saint-Calais possède deux do(in»»j des haches celtiques en pierre f ont été découvertes.
La principale industrie de Saint- Calais consiste dans la fabrication d'étoffes de laine, de serges, etc.
[ROUTE 20] SAIÎ\T-GALAIS'. — COURTAiN VAUX. 303
[ Une roule de poste , longue de 30 ki!., relie Saint-Calnis h îa Chartro- sur-Loir, Celte route, qui suit la vaiiée de l'Anille jusqu'au confluent de cette rivière avec le Loir, passe de la rive g. sur la rive dr. à (4 kil.) Saint - Gênais- de-tic [ 585 hab. ; église du xii* et du xvi* s. ; châteaux de lié chue rc et des Messangères) . Elle laisse ensuite à dr. (« kil. de Saint- Calais) la Chapelle-Jiuon (836 hah.) et traverse (il kil.) Bessé, appelé à tort Bessé^r-Braye (3356 hab.).
Sur le territoire de Bessô, à 15(K) rn^T. .111 N. du ^o^^^'.^ se trouve le château de Courtanvaux, adossé à une coHine couverte de vieu,x cliènes, et restauré eu 1816. « Il offre, dit M. le.eomte Anatole de Montesquiou (Le Maine et l* Anjou historiques^ mrdiéologiques et pittoresques), une masse imposante et sévère de bâtiments accumulés par différents siùcles vl bizarrement réunis. Les plus re luarquable.s sont de.s iom> fort élevées et de formes très-diverses, des toa> relies légères^ une chapelle gothique (XV" s.) isolée dans la seconde cour, et de hautes terrasses superposées qui desservent do plain-pied plusieurs étages du clààteau... La porte méridionale de la première enceinte, flanquée de deux tours, est une charmante construction de la Renaissance.
Elle e,st ornée de chiffres, d'emblèmes et d'armoiries , mutilés pendant la Hévoîution. » L'analogie de style qui existe entre cette porte et l'église de la Ferté-Bernard ont fait attribuer ces deux monuments au même sculpteur, Mathurin de la Borde.
La seigneurie de Courtanvaux appartenait au xv" s. à Jacques dp Ber/Uiu, qui fit construire !a chapelle du chaieiiu et ia partie des bâtiiuenls à laquelle est adossée la tour du beffroi. Françoise de Berziau épousa, en 1610, Antoine de Souvré. Un jien plus tard, Courtanvaux fut éri'jré en marquisat, en faveur do Gilles do Souvré, maréchal de France el ami d*Henri IV, Ce roi séjourna quelque
temps à Courtanvaux. En 1662, le marquisat fut porté dans la famille Le Tellier, par le mariage d Anne de Souvré avec le célèbre Louvois. il passa ensuite, par alliance, et pour partie seulement, à la famille de Montesquieu, qui possède encore le château de Courtanvaux. '
Véglise paroissiale de Bessé, qui n'offre rien de remarquable, renfermait, avant la Révolution, les tombeaux de plusieurs membres de la. famille de Berziau.
Bessé possède plusieurs papeteries, ainsi que des fabriques de bougies, de siamoises et de colonnades.
La roule de la Oiurtre, continuant de descendre la vallée de l'Anille, laisse à g., de Tautre côté de la rivière, Bonitereati, v. de 675 hab.^ du départ, de Loir-et-Cher. Ce village s'est formé autour d'une ancienne maison do chasse des rois des deux premières races, nommée MatoraîloM Madxoall. Le lief de Bonneveau, aujourd'hui représenté par une simple métairie, dépendait autrefois de Gourtanvaux.
Traversant un coin du départ, de Loir-et-Cher, on franchit le Tusson, près duquel se montre, à dr., Larenay (481 hab.; voie romaine bien conservée). On longe ensuite, du même côté, le hameau de la Grande- Voie; puis, on rejoint, au (18 kil. de Saint-Calaîs) Pont-de-Briiye, dans la vallée du Loir, la route de Vendôme à Château-du-Loir par la Ciiartrc.
Dans les environs du Pont-de-Braye, on peut visiter avec intérêt le camp romain de Sougé, les grottes druidiques et l'église de Trôo, les antiquités lomaines d'Arlins et ie manoir de la PoissonniTre (T., pour les détails sur ces (iifiéreules lucalités et pour la partie de la route comprise entro ie Pontde-Brajeetla Ghartre, V Itinéraire sé-»
nér<il de la France» la Loire et le Centre f par An. Joannb)*] ' ^
De Saint-C;alai3 au Mans, par Bonlofrè, et à Vendôme, H. 42.
DU MANS
A GABN. LROUTB 23]
ROUTE âl.
